Предназначенный

- Зачем? Ты знаешь лучше кого бы то ни было, каким опасным манипулятором может быть Неферет, зачем ты противоборствуешь ей публично, как сейчас?

- Потому что я идиотка, - печально ответила я.

- Нет. - Она доброжелательно улыбнулась. - Ты определенно не идиотка, поэтому я и хотела поговорить с тобой.. наедине. Я думаю тебе следует скрывать свою реакцию на Аурокса, если ты не с близкими друзьями. Держи свои чувства при себе. Надень непроницаемую маску, как игрок в покер.

- Непроницаемую маску? Извините, я умею играть лишь в Кэндиленд.

- Все просто, держи свои чувства, как бы ты это не видела и как бы не относилась, в тайне ото всех наблюдающих за тобой.

- Зачем? - Она действительно захватила мое внимание. Это было непохоже на Ленобию (или другого здравомыслящего вампира) - просить недолетку хранить тайны.

Ее глаза встретились с моими, и меня снова поразил их необычный серый цвет. Как будто внутри них спрятаны грозовые облака.

- Будучи молодой я узнала, что зло иногда любит хвастаться, даже если было бы лучше держаться скромнее. Это был мой опыт, что истинная борьба Тьмы не против Света, силы любви, правды и верности. Я думаю, что наибольшая угроза зла исходит от его собственной гордости, высокомерия и жадности. Я еще не видела хулигана, который не злорадствовал, или вора, который не похвалялся. Вот почему их ловят. Тьма могла бы быть гораздо разрушительней, если, скажем так, была более осмотрительной.

- Но это в природе Тьмы, хвастаться и злорадствовать, и так Тьма понимает, когда кто-то обращает внимание на ее действия и деяния, - сказала я, наконец-то понимая ее точку зрения. - А значит, когда кто-то пытается бороться за хорошее, то остается в тени, наблюдает и ждет нужного времени для действий, когда зло сделает неудачный ход.

- И будет поймано врасплох силой, которая исходит от честности, спокойствия и тихой решимости, - сказала Ленобия.

Я глубоко вздохнула, огляделась, чтобы убедиться, что никто не скрывался за пределами стойла Персефоны, а затем тихо сказала Ленобии.

— В ту секунду, когда я увидела Аурокса, мой камень провидца стал горячим. До этого такое случалось лишь два раза, когда присутствовала древняя магия.

Я заколебалась, а затем призналась:

— Вчера вечером я взглянула через него и увидела что-то странное вокруг Старка. Это немного испугало меня.

- Что об этом сказал Старк ?

- Я, хм, не сказала ему.

- Не сказала? Но почему?

- Ну-у, во-первых, он меня отвлек. - Я поспешила продолжить, зная, что наверняка залилась румянцем. - И с тех пор я не знаю, почему утаила это. 

Я подумала о стычке, произошедшей по пути в школу.

- Хотя нет, погодите. Я знаю почему. Даже вся эта потусторонняя ерунда не может встать между мной и Старком. Есть в этом что-то положительное - мы действительно с каждым разом становимся все ближе и ближе. Но в то же время, в этом есть нечто странное.

Ленобия кивнула.

- Понимаю. Весь тот опыт, который вы приобрели, должен был изменить ваши взаимоотношения. И какая-то древняя магия, привязавшаяся к Старку, может быть всего лишь остаточным явлением его пребывания в Потустороннем мире. - Она улыбнулась. - Я предполагаю, что если бы ты взглянула на себя через камень провидца, ты смогла бы увидеть...

- Вот черт, только не это! Я не хочу видеть что-либо бродящее вокруг меня!

Улыбка Ленобии исчезла.

- Ты выглядишь напуганной.

- Точнее, я вообще схожу с ума. Думаю, с меня хватит всей этой древней магии, Потустороннего мира и прочей ерунды, из-за которой всё идет крахом.

- Да, я понимаю. Вероятно Аурокс несёт в себе старую магию, поэтому его присутствие так сильно влияет на тебя.

- Он даже показался мне забавным, прежде чем я увидела его перевоплощение в быка.

- Забавным? Возможно тогда ты была слишком напугана?

- Да, но еще у меня возникло жуткое, странное ощущение, будто моя интуиция чувствует что-то еще, с чем мой разум не может справится. А потом я почувствовала страшную тревогу. Что-то не так с этим парнем, Ленобия, и это что-то очень, очень древнее.

- Но ты видишь, что для всего остального мира он выглядит как привлекательный парень?

- Ага, кажется. - Затем я фыркнула. - Хотела бы я взять его на Скай и выяснить, что та часть "остального мира" увидит, когда посмотрит на него.

- Твой камень провидца с острова Скай?

- Да, его дала мне Королева. Она сказала, если вокруг есть древняя магия, то увижу ее, посмотрев через камень.

Я подумала про Старка, тени и жуткий страх.

- Мне хватает проблем с тем, что я могу видеть своими глазами. Я больше не хочу смотреть через него.

Я покачала головой, стыдясь собственной слабости.

- Простите. Я просто большой ребенок. Я не должна была бояться так сильно. Я должна была посмотреть через этот глупый камень на Аурокса.

- И что бы произошло, если бы ты увидела нечто ужасное? Все ли смогут увидеть древнюю магию, посмотрев через камень?

- Нет. - Я вытерла слезы со своих щек. - Этот дар есть только у некоторых Верховных жриц.

- И поэтому, если бы ты увидела какую-то странную Тьму через него, рассказала бы всем, и положилась на камень, показывая остальным, что ты увидела, то у тебя не было бы реальных доказательств?

- Угу, в этом то всё и дело. Я как была сумасшедшей для всех, так ей и остаюсь.

- Нет, ты была и остаешься мудрой, доверяясь своим инстинктам. Он - пешка Неферет, и с ним явно что-то не так. Ты знала об этом с самого первого раза, как только увидела его, и раз ты знала, то просто не могла стоять там, держать рот на замке и изображать заурядное дитя.

Я взяла на заметку - быстро разузнать определение слова "заурядный" или спросить об этом Дэмьена.

Но Ленобия еще не закончила. Она решительно продолжила.

- Я хочу, что ты какое-то время поразмышляла об Ауроксе. Запиши, что именно ты ощутишь в следующий раз, когда встретишься с ним - но записывай незаметно. Держи своё лицо непроницаемым. Не позволяй никому знать, что на самом деле происходит в душе этой прелестной маленькой девушки.

- Вы ведь не думаете, что мне следует взглянуть на него через свой камень провидца?

- Нет, по-крайней мере, пока не перестанешь бояться того, что можешь увидеть. Когда твои инстинкты подскажут тебе нужный момент, тогда и только тогда, ты должна посмотреть.

- А что на счет Старка? - я задержала дыхание.

- Старк предан тебе и нашей Богине. Мне кажется, нет ничего плохого в том, что древняя магия цепляется за него. Перестань волноваться о своем Воине - он может почувствовать это, и пользы ему от этого не будет.

- Ага, ладно. В этом есть смысл. Итак, испытывая облегчение от того, что мне не придется смотреть через камень провидца, я же не становлюсь малышкой или трусихой?

Она улыбнулась. 

- Нет, и идиоткой тоже. Ты молодая Верховная жрица-недолетка, первая в истории, и ты просто пытаешься найти свой путь в этом столь запутанном мире.

- Вы слишком мудры, - сказала я.

Ленобия рассмеялась.

- Нет, я слишком стара.

Тогда я тоже засмеялась, потому что, даже если я и была уверена в том, что ей лет сто или около того, Ленобия выглядела на тридцать. 

- Ну, вы выглядите на двадцать с хвостиком, - приврала я, - поэтому кажитесь старой, но не слишком старой.

- Двадцать с хвостиком! С такой способностью притворяться, ты запросто справишься с Ауроксом и сохранишь свои мысли при себе, - сказала Ленобия. Затем, могу поклясться, она хихикнула, став нереально молодой.