Свободный полет

Мы выперлись на большую поляну, и убедились в том, что это таки точно пожар. Горел дом, стоящий посреди поляны. Мне это очень не понравилось, а еще больше мне не понравилось то, что возле дома лежали тела людей. Это уже смахивало на уголовщину, в которой мне очень не хотелось бы быть замешанным. Притом, что, если поджигатели и убивцы еще где-то здесь, то мы могли попасть под раздачу, в качестве нежелательных свидетелей. Попадать под раздачу, мне тоже очень не хотелось. Я торопливо вытащил охотничий нож из ножен, болтавшихся у меня на поясе. Хороший нож. Недавно купил. С компасом и набором первой необходимости в ручке. Судя по тому, что и Семен достал свою финку, он тоже пришел к тому же выводу. Правда, если у бандитов огнестрельное оружие, то наши ножи, им до одного места.

Сема, пятясь, затолкал меня в заросли.

— Ты посиди здесь, а я мотнусь вокруг дома, осмотрюсь.

— Эй! — заволновался я, — давай вместе. На всякий случай.

— Нет — мотнул Сема головой. — Ты слишком уж шумный. Я быстро.

— Не лезь на рожон! — счел нужным предупредить я друга, — аккуратненько так пройдись, не высовывайся. Хорошо?

— Не дурак, — кивнул Сема, — я пошел.

Семен испарился. Я, затаив дыхание, всматривался в окружающие горящий дом деревья.

— Никого! — раздалось за моей спиной.

Это было настолько неожиданно, что подпрыгнув на месте, развернулся и метнул нож на голос.

Несколько секунд мы с Семеном стояли, глядя друг на друга. Потом Семен осторожно покосился на нож, который прошел впритирку к его голове и, по половину лезвия, вошел в ствол стоящего рядом дерева.

— Владик, ты больше так не делай, — мягко попросил меня Семен.

— Постараюсь, — пообещал я. — Но при условии, что ты не будешь подкрадываться ко мне со спины.

— Я не подкрадывался! — возмутился Семен. — Я спокойно подошел.

— А я тебя не видел! — огрызнулся я. — У меня все нервы напряжены, а тут ты неожиданно под руку говоришь.

Сема уцепился за нож и подергал его, пытаясь вытянуть из дерева. Не получилось.

— Вот и дерево испортил! — сердито выговорил он.

— Ничего я не испортил! Зарастет, — я шагнул вперед и одним рывком выдернул свой нож.

Тут, понимаешь, несколько трупов лежит, а он о природе беспокоится. Нашел время!

Глава 4

Мы осторожно, постоянно оглядываясь, подошли к пылающему дому. Никакого движения. Не люблю я иметь дело с мертвыми. Да и не имел, в общем-то, до сих пор. Как-то обходила меня стороной эта радость. Нет, чтобы и сейчас обойти!

Мужчина и женщина лежали лицом вверх. Раны не оставляли сомнений, что нанесены они были каким-то острым предметом. Чуть в стороне лежала еще одна женщина. Из спины торчала короткая черная стрела. Такая же стрела досталась и собаке, лежащей у покосившейся калитки.

— Ну, и что ты по этому поводу думаешь? — обратился ко мне Семен, рассматривая нерадостную картину.

— Что тут думать? — нервно сказал я. — Надо срочно бежать искать милицию, или полицию. Или, что тут у них?

— Одно ясно, — невозмутимо продолжал Сема. — Пистолетов, автоматов у них нет.

— А ты почем знаешь?

— А ни одного «огнестрела». Ты не находишь?

— Может они не хотели, чтобы выстрелы были слышны, — настороженно оглядываясь, предположил я.

— Здесь? В глуши? — хмыкнул Семен. — Да рвани здесь бомба, никто не услышит!

— Ладно. Убедил! Зато у них явно есть арбалет.

— Или лук.

— Это не лучные стрелы, — указал я на очевидный факт. — Очень короткие и толстые. Такими из лука не очень-то постреляешь.

Семен немного постоял, внимательно рассматривая предмет спора, и вынужден был согласиться. А я подумал: «Какие из нас специалисты-криминалисты? Тут убитые люди лежат, а мы, вместо того, чтобы тревогу поднимать, дискуссии устраиваем!».

Что меня не очень-то радовало, так это то, что Сема прав, говоря о глуши. Ни электричества, ни других благ цивилизации у дома не наблюдалось. Да и к дому вела тропинка, а не дорога. Скудный огород примыкал к дому с другой стороны. Невдалеке журчал по камням небольшой ручеек. Может эти люди бежали сюда от тех же благ? Я читал, что такие случаи бывали. Но зачем же было их убивать? Судя по всему, они не богаты. Чем они могли кому-то мешать?

— Пойдем по тропинке, — решительно сказал Семен.

— Куда?

— Туда, куда она приведет! У тебя что, есть другие предложения?

— У меня предложений нет, — вздохнул я, — у меня опасение есть. Как бы нам на убивцев не наскочить. Да и что с этим делать?

— С чем «этим»? — не понял Сема.

— Ну, с телами. Надо бы предать земле, как положено.

— Нет. Надо оставить, как есть. Расследование должно же быть. А мы будем просто внимательны, — заключил Сема, начиная движение. — Убийцы же не знают, что мы тут.

— А мы не знаем, где это «тут»! — счел нужным заметить я, пристраиваясь рядом.

Тропинка прихотливо извивалась среди поросших лесом каменных выступов. Мы брели по ней. Хорошо, что она все-таки вела вниз. По моим ощущениям прошло уже порядочно времени с того момента, как мы забрались в пещеру. Мой желудок активно напоминал мне о том же. Семен остановился и, отстегнув флягу от пояса, сделал пару глотков.

— Поесть бы, — мечтательно сказал я, принимая от него флягу и, в свою очередь, отхлебывая из нее.

— И как ты можешь думать о еде, после всего увиденного? — вздохнул Семен.

— Могу! — твердо сказал я. — Я просто не думаю об увиденном.

— Давай еще пройдем немного, — Семен снова пристегнул флягу к поясу, — а там устроим привал и откроем банку «завтрака туриста».

— Ух, ты! — взбодрился я. — Ты таки взял с собой «хавчик»!

— Я же не знал — сколько нам в пещере придется ходить, — пожал плечами Сема.

Так мы и шли. Но через несколько километров Семен вдруг остановился. Я чуть было не налетел на него.

— Ты чего?

— Тихо! — Семен прислушивался к чему-то.

Я тоже, на всякий случай, прислушался. Ничего не слышу! А ведь, никогда на слух не жаловался.

— Чего там? — нетерпеливо обратился я к другу.

— Они вон там, за тем поворотом, — Семен махнул рукой в сторону скального выступа. — Давай сюда! Посмотрим — кто, что и с чем.

Семен свернул с тропинки и начал вскарабкиваться по склону вверх. Я постоял в раздумье, но, признав правоту друга, последовал за ним. Из-под ног посыпались мелкие камешки. Да что же это такое? Вон Сема поднимался, так хоть бы один упал! А Семен недовольно оглянулся на шуршание сползающих камней.

— Ты не можешь потише, медведь?

— Я тебе что, дивизия «эдельвейс»? — пропыхтел я в ответ.

— Да твои шаги, кто угодно, за километр услышит! — прошипел Семен.

— Ладно. Я постараюсь потише, — пообещал я.

Движение мое замедлилось, но таки действительно, я стал производить значительно меньше шума.

Мы подползли к краю выступа и выглянули за него. Внизу, на небольшой площадке, свободной от зарослей, расположилось около дюжины индивидуумов. Они сидели кружком, у костра. Я прищурился, пытаясь рассмотреть их одежду. В это время, Семен тихонько охнул.

— Ты чего? — прошептал я.

— Влад, это не люди, — прошептал в ответ Сема.

— Конечно нелюди, — согласился я, — вон как тех убили.

— Ты не понял, — сердито зашептал Семен. — Это НЕ люди.

— А кто? — удивленно вытаращился я на Сему.

Вот тебе и на! Как это может быть — не люди. Инопланетяне что ли?

Семен, внезапно, протянул руку и прижал меня к земле. Я уже собирался высказаться по полной программе, но мне не дал это сделать характерный свист. Из леса, в расположившихся на привал, полетели стрелы. Со своего места, я услышал далекие вскрики и хрипение застигнутых врасплох незнакомцев. Стрелы перестали вылетать из леса так же внезапно, как и начали. Возле костра прекратилось всякое движение. Но то, что произошло дальше, вогнало меня в полный ступор.

Земля, вокруг всего этого безобразия, вдруг, пошла волнами, вспучилась, и тела погибших, вместе со всеми вещами и костром, в придачу, медленно погрузились в нее. Через несколько минут, нашим глазам предстала чистая и ровная площадка, без малейших следов произошедшего тут побоища.