Свободный полет

А он-то чего уставился на меня? Может, тоже в первый раз видит эльфа?

— Видывал я длинных на своем веку, но таких не часто, — наконец, вынес приговор, стоящий передо мной, гном. — Чего уставился? Это оружие не для эльфов сделано. Не любит оно эльфов.

— Да что ты говоришь? — ехидно спросил Сема, стоя за моим плечом. — Это мы не любим ваших грубых поделок.

— Поделок? — немедленно взревел гном. — Добрая и честная работа — это не поделки! А вот ваши, с позволения сказать, железки — это, как раз, самая поделка и есть. Наговорят, наплетут заклинаний всяких! Тьфу-ты! Смотреть тошно!

— Не смотри, — посоветовал Сема. — Пока за прилавком ты стоишь, а не я.

— Ничего! — оскалил крупные зубы в усмешке гном. — Мы тоже не пальцем деланные. Нам начал помогать один очень сильный маг. Вот этот, и этот, клинок лучше не трогай.

— Да что ты говоришь? — удивился Семен и, по своей противоречивой натуре, сразу же ухватился за указанные клинки.

Вопль, вырвавшийся у моего друга из горла, всполошил весь базар.

Рукоять моего меча сама прыгнула в мою руку. Я от души, снизу вверх, врезал по лезвию клинка, который сжимал, не в силах отпустить, Семен. Вывернутый из руки сильным ударом, меч гнома взлетел вверх, кувыркнулся в воздухе и вонзился в доски прилавка между расставленными руками гнома-продавца.

— Га-га-га-га! — вырвался гортанный смех из горла гнома. — Я же предупреждал тебя, ушастый! Эти клинки, не допустят к себе руки ни одного из эльфов.

Этой фразой он меня достал!

— Ни одного, говоришь? — прищурился я на продавца.

Честно говоря, у меня было желание дать ему в пятак за неприятность, причиненную моему другу. Но понимание того, что драка на базаре — не лучший вариант поведения, сдержало меня. И тут как раз, подвернулся случай испортить гномам настроение, и испортить его — качественно.

Я перебросил свой меч в левую руку, продолжая держать его нацеленным на шутника. Правой рукой я ухватился за рукоять, торчащего из стола, меча. Никаких последствий, для моей руки, не последовало. Но гномы ведь не знали, что у меня на физиономию наложена иллюзия Мармиэля!

Я небрежно покрутил перед носом ошарашенного гнома клинком. Тот не мог оторвать глаз от этого зрелища.

— Дерьмо! — бросил я, швырнув меч на стол. — А я уж подумал…! И баланс никудышний! Кинул вас этот маг, и кинул конкретно.

Бородач дрожащими руками ухватил клинок и уставился на него, как будто видел все то, что на него наложено. Я имею в виду заклятия неизвестного мага. Естественно, он ничего там не увидел. По напряженному выражению его глаз и слабому шевелению бороды, я определил, что он запустил свой процессор, пытаясь осмыслить, что произошло, и какой из этого следует вывод. Вся гномья банда собралась вокруг нас и прилавка, с нетерпеньем ожидая вердикта продавца.

Тем временем, пришел в себя Семен. Отдышавшись от боли, он нашел глазами виноватого. Давешнего торговца, кто бы сомневался!

— Ты сам маг! — наконец, нашел очевидный рецепт гоном. — Сильный маг, вот и перебил заклинание нашего.

Торговец победоносно взглянул на меня, радуясь тому, что нашел верный ответ. Я улыбнулся ему нежно и ласково. Во всяком случае, мне так казалось. Почему он попятился, я ответить не берусь.

— Вот мой меч. Найди в нем хоть одно заклинание. Если я маг, то их тут должно быть столько, что мама не горюй! Но если не найдешь, то заплатишь мне за моральный ущерб.

— Он не маг, — прошипел Семен за моей спиной. — Но я, кое-что, тоже умею.

Не уверен, что гномы его услышали, слишком уж возбужденный гам стоял вокруг, но я его хорошо расслышал. То, каким тоном это было сказано, мне не понравилось, и я начал смотреть на подгорных жителей с некоторой жалостью.

Спор между гномами, тем временем, достиг своего апогея. Из их среды вытолкали какого-то представителя, который, якобы, мог определить наличие магии в каком-нибудь предмете. Может быть, если бы этот какой-нибудь предмет и был в поле деятельности этого детектора, то он и смог бы определить наличие отсутствия магии. Но в моем мече, ее точно не было.

Конечно, я не давал свой меч им в руки. Не хватало! Меч, как и любимую женщину, нельзя давать лапать чужим рукам. Но поелозить носом по лезвию этому бородачу, я дал вволю.

— Нет. Тут магии нет, — с кислым видом изрек он.

Гномы снова загомонили. Теперь, в этом гуле, явственно прозвучали разочарование и недоверие к экспертным выводам собрата.

— Ну что? — с искренним интересом поинтересовался я. — Будем платить?

То, что платить они не будут я, честно говоря, не сомневался. Но Семен думал по-другому. Он, вдруг, хихикнул и что-то выговорил. Что именно, я разобрать не смог. Какую-то фразу на древне-халдейском. Потом, с видимым удовольствием, сказал:

— Заплатят, куда же они денутся?!

Деревянный прилавок гнома, который был обидчиком Семы, вдруг, буквально, взорвался. В стороны и вверх, рванули сотни молодых побегов, которые мгновенно оплели непроницаемым пологом все, что находилось на прилавке.

— А вот это — магия! — громко сказал Семен, делая, на всякий случай, шаг за мою спину. — Вы не сможете получить назад свое барахло, пока не заплатите нам компенсацию за моральный ущерб.

— Я сейчас заплачу! — грозно рявкнул один из гномов, выхватывая из-за спины однолезвийную секиру. — Не хватало нам еще остроухим платить! Итак, с торговлей сегодня не заладилось!

— Нарушаем торговые уложения? — раздался со стороны негромкий, но сразу привлекший к себе всеобщее внимание, голос.

В поле моего зрения возник человек, одетый просто, но очень добротно. На его груди красовался, висящий на массивной цепи, знак, но котором был изображен меч на фоне весов.

— Что вы — что вы! — владелец пострадавшего прилавка, сразу изменил поведение. — Все, как и положено по уложениям. Вот только эти эльфы, непотребно ведут себя!

Вот ведь ябеда! Я предупреждающе кашлянул.

— Вот видите, господин мировой судья, вызывающе они себя ведут! — заторопился бородач.

— Я видел, как они себя ведут, — спокойно и негромко отозвался мировой судья. — Я наблюдал все действие с самого начала и, до поры, не вмешивался. Приветствую вас, господа эльфы в нашем городке!

Мы с Семеном, синхронно, поклонились. Мировой судья с сопровождающими (четыре стражника и секретарь), ответили на наш поклон, так же вежливо и с достоинством.

— Вы подсунули господам эльфам товар, который мог нанести им вред, — снова обратился судья к гномам.

— Но я же честно об этом предупреждал! — протестующе взвыл гном.

— Положение о торговле гласит, — указующе поднял палец судья, — что в торговых рядах должен продаваться товар, доступный всем, без исключения. Вы нарушили это уложение!

Я увидел, что плечи гнома сникли.

— Дальше, — безжалостно продолжал судья. — Ваш товар несет в себе темную магию.

— Неправда! — даже как-то жалобно пробормотал продавец. — Мы не употребляли темную магию!

— Эльфы относятся к Свету. Если магия светлая, то нанести вред эльфам она не может. У вас есть иное определение? — прищурился судья.

Гном приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, закрыл его, почесал в своих вихрах, сдвинув колпак на нос, и повернулся к тому кадру, который мог определять наличие магии:

— Ты чего меня не предупредил, что магия тут темная?

— Дык, я только могу определить ее наличие, а какая она, я определять не умею, — сердито отозвался тот.

— То есть, вы знали, что магия есть, но не знали, какая она? — уточнил судья.

— Истинно так, господин мировой судья! — истово сказал гном. — Не знали мы! Ужо вернемся, так мы того мага каменьями прогоним до самого выхода! Он, подлец, у нас узнает, как нам темную магию разводить!

— Выношу решение! — громко провозгласил судья.

Секретарь, тут же, развернул свою папку, выдернул из футлярчика перо и окунул его в чернильницу, свисающую на цепочках с пояса. Водрузив на нос какое-то подобие очков, он приготовился записывать историческое решение судьи. А оно не замедлило явиться.