Саламандра

— И не набежит, — пожала плечами Малька. — Я активизировала звуконепроницаемое заклинание.

— Что ты активизировала? — не поняла я.

— Заклинание, которое не выпускает никакие звуки из этой комнаты, — охотно пояснила девочка. — Поэтому можете хоть обораться, вас все равно никто не услышит.

— Так ты — маг?

— Нет еще, но, надеюсь, когда вырасту — стану. Мама говорит…

— Сейчас не время и не место пускаться в обсуждение только-только наметившейся карьеры будущей ведьмы, — неожиданно оборвал Мальку на полуслове Мираб. — Ты забыла, зачем мы сюда пришли?

— Конечно нет, — обиженно фыркнула в ответ девчушка. — Но почему не поговорить с тем, кто тебя охотно и с таким интересом слушает? Сейчас это большая редкость.

— Если мы не поторопимся, то эта большая редкость может больше никогда не случиться в твоей жизни, потому что ее отправят туда, откуда она пришла! И там ее вряд ли по головке будут гладить, — строго припечатал эльфыреныш.

— Значит, ты в курсе? — вмиг осипшим голосом спросила я. Жестокая реальность снова навалилась на меня своей многопудовой тяжестью, даже ноги отказывались держать столь неудачливое тело, и я медленно опустилась на кровать.

— Теперь в курсе, — без тени улыбки кивнул Мираб. — Вообще-то, когда мы к тебе шли, ничего такого даже не подозревали. А разговор твоего брата подслушали случайно, да и то благодаря моему тонкому слуху. Правда, застали самый конец его подлой речи с очаровательной дамой, но смысл был более чем понятен. Тебя хотят без твоего ведома отправить домой.

Все началось с того, что после моего отъезда с Феном у Мираба возникло нехорошее предчувствие. Сначала оно было просто нехорошим, и эльфыреныш пытался затолкать его куда подальше, чтобы не мешало спокойно ждать моего возвращения. Но предчувствие почему-то проявило завидное упрямство и ни в какую не желало никуда заталкиваться, постепенно превратившись в из просто нехорошего в ОЧЕНЬ нехорошее предчувствие. Тут уже сидеть сложа руки было невыносимо, наступал вечер, и Мираб решил отправиться на разведку. Но, едва спустившись на первый этаж, наткнулся на Мальку, деловито замешивающую квашню для теста.

— Далеко собрался? — по-свойски спросила девочка, не отрываясь от своего занятия.

— А тебе какое дело? — не отличился и в этот раз вежливостью Мираб. — Гулять иду. Нельзя?

— Если ты в Капитарий собрался, то даже не советую соваться, — не обратив внимания на нежелание Мираба поболтать, пояснила Малька. — Без пропуска ты в лучшем случае обожжешь свой любопытный нос, а в худшем… обещаю навещать твою могилку раз в месяц.

— А что же мне тогда делать? — вмиг растерял весь свой прежний запал эльфыреныш, но тут же спохватился и подозрительно спросил: — И кстати, с чего ты вообще взяла, что я в Капитарий собрался?

Малька не торопясь ополоснула руки в умывальнике, вытерла их белоснежным полотенцем и только после этого ответила:

— Я видела, как твоя спутница уехала к озерам с каким-то высокородным типом. То ли родственником, то ли знакомым.

— Это ее брат, — буркнул себе под нос Мираб. Сердце снова сжалось от непонятной тревоги. Вроде бы, наоборот, должен радоваться, что его спасительница благополучно добралась до вожделенного места, ан нет…

— Тревожишься за нее? — не столько спросила, сколько подтвердила Малька и, дождавшись рассеянного кивка недовольного собеседника, без тени смущения предложила: — Хочешь помогу?

Малька оказалась обладательницей магического дара, довольно редкого в этой части Мира Царств, и отбоя от клиентов не имела. Правда, учиться приходилось в основном самостоятельно методом проб и ошибок, но это не смущало маленькую магиню, она любила экспериментировать. А Мирабу решила помочь просто так, по доброте душевной. По ее словам, от мальчишки исходила такая сильная волна вселенской тревоги и беспокойства, что Малька просто не могла не попасть под ее тлетворное воздействие.

В общем, после долгих препирательств и уговоров (первое — со стороны Мираба, второе — со стороны Мальки) детская парочка отправилась к Капитарию. Только не к главным воротам, которые в сгущающихся сумерках особо зловеще искрились, напичканные под завязку охранной магией, а к дальней части каменной стены, скрытой от посторонних глаз густым кустарником, колючим до невозможности.

Здесь юная ведьмочка уже давно сумела пробить мощную защиту стены и даже сделала небольшой подкоп, через который могла беспрепятственно проникнуть на территорию запретных озер. Правда, проходом сама еще ни разу не воспользовалась. Надобности не было, да и одной страшно. Шутка ли, в такое серьезное место незаконно проникнуть. А ну как поймают? Но когда надо для пользы дела, да еще и в такой приятной компании…

Оказавшись по ту сторону заветной стены, Малька накинула на обоих полог невидимости, и они отправились искать меня. Мираб, все еще сильно сомневаясь в девчонкиных способностях, испуганно вздрагивал от каждого шороха, а при виде всадника, вынырнувшего им навстречу из-за поворота, чуть не нарушил бегством так трудно поддерживаемую невидимость. Но Малькин дар показал себя на высоте, и всадник проехал в двух шагах от детей, так никого и не заметив. После этого мелкие конспираторы почувствовали себя более уверенно и продолжили путь.

Первым нашел меня неугомонный Мираб — просто увидел стоящую на балконе знакомую фигуру с нелепой прической. А дальше… Дальше включилось природное детское любопытство, а подслушать разговор моего брата с невестой (тот же, что слышала я) было уже делом техники. Правда, застали ребятишки уже самый конец обличительной речи Фена, без пикантных подробностей о моей неудачной замужней жизни и наличии у меня второй, особенно редкой ипостаси. Но и того малого эльфыренышу было достаточно, чтобы понять: меня нужно немедленно спасать, не зря его так сильно мучило непонятное предчувствие. И детки приступили к осуществлению плана по вызволению безвинно страдающей царевны, просто-напросто забравшись ко мне в комнату по стене.

— Мирабэль, я тебе говорила, что подслушивать нехорошо? — строго спросила я, выслушав сбивчивый рассказ до конца.

— Говорила, — виновато потупился Мираб и тяжело вздохнул.

— Так вот. Забудь об этом. Иногда вовремя подслушанный разговор бывает гораздо ценнее высокопарной тактичности и воспитанности.

Эльфыреныш тут же расплылся в довольной улыбке и заговорщицки переглянулся с Малькой. Девочка лукаво подмигнула.

— Тогда мы делаем так. — Я сразу воспрянула духом от того, что Вершитель предоставил мне лазейку из лабиринта чужих страстей. — Вы выбираетесь отсюда тем же путем, каким и пришли. Кстати, а как вы залезли на третий этаж?

— О, Мирабчик так красиво и бесстрашно карабкался по лепнине на внешней стороне дома, что я не удержалась от восторга и полезла следом за ним. Как видишь, пример был достоин подражания, — восхищенно расписала покорение отвесной стены Малька, а эльфыреныш невольно покраснел от внепланового комплимента и буркнул в ответ:

— Только ты забыла уточнить, что лезла следом, мертвой хваткой вцепившись в мои штаны, которых я чуть не лишился. Ты же далеко не пушинка.

— Сатия, этот грубиян сказал, что я толстая! — обиженно поджала губки Малька и обличительно ткнула пальцем в обидчика.

— Это я-то грубиян? — тут же вскинулся Мираб. — Забыла, как недавно меня гадом обозвала?

— А ты меня — глупой девчонкой!

— А ты…

Если не прервать эти прения сейчас, то они грозят затянуться до утра.

— Так, стоп! Дети, не ссорьтесь, — строго прикрикнула я. — Давайте лучше вернемся к нашим баранам. Повторяю еще раз, — более спокойно продолжила я, едва мелкие замолчали и перестали бросать друг на друга косые взгляды, — вы выбираетесь отсюда тем же способом, каким попали, а я выхожу в сад и усиленно делаю вид, что просто прогуливаюсь.

— Не получится, — тут же отверг мою безупречную версию побега Мираб.

— Почему это?

— Внизу полным-полно слуг. Мы сами слышали, как твой брат приказал им глаз с тебя не спускать ни днем ни ночью. Будет лучше, если тебя вообще никто не увидит.