Охотница

«Если погибнет один, то рассвет не придет никогда», – вспомнила Джез. – Мне так жаль. Надеюсь, они как-то смогут все уладить… Будет так грустно, если все люди исчезнут. В мире так много хорошего, и многое достойно любви…»

Она уже не могла различить даже Моргеда. Только золотистое сияние… Но Джез еще могла слышать. Она слышала, как Клэр шепчет ей что-то и голос ее надломлен от слез, и чувствовала, как теплая влага капает ей на лицо…

– Я люблю тебя, Джез. Ты самая лучшая кузина на свете…

И Хью. Он тоже плачет.

– Джез, я так горжусь нашей дружбой…

А затем сквозь туман и золотистый свет, сквозь тепло и покой прозвучал вовсе не тихий голос. Это было рычание, полное обиды и ярости:

– НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ, ДЖЕЗАБЕЛЬ НЕ СМЕЙ!! Или я отправлюсь за тобой в другой мир и УБЬЮ тебя там!

Внезапно в тумане Джез смогла различить еще что-то. Единственное, что не выглядело сейчас золотистым. Это была серебряная нить.

– Ты вернешься назад, и прямо сейчас! – орал Моргед ей в уши. – Прямо сейчас! Ты слышишь меня?

Покой разлетелся вдребезги. Больше Джез не ощущала того удивительного тепла. Она понимала, что если Моргед вошел в раж, то не прекратит вопить, пока не добьется своего.

Серебряная нить… Джез чувствовала, какой она была крепкой, и понимала, что другой ее конец находится где-то в сердце Моргеда. И он пытается притянуть Джез к себе.

«Это хорошо… Может, если я просто ухвачусь…»

Каким-то непонятным образом держась за эту нить, Джез постепенно вернулась обратно. Золотой свет стал угасать, и она обнаружила, что находится в своем израненном теле, а Моргед обнимает ее, и целует, и плачет…

Позади него раздался голос Клэр:

– Она дышит! Она опять дышит!

– Я люблю тебя, глупый ты человек, – выдохнул Моргед у щеки Джез. – Я не могу жить без тебя. Неужели ты не знаешь этого?

– Я просила, чтобы ты никогда не называл меня Джезабель, – прошептала Джез.

И потеряла сознание.

– Самое время принять хорошую ванну, – сказала сиделка. – А потом мы примем гостей.

Джез внимательно разглядывала ее. Это была добрая женщина, но одержимая какой-то манией в отношении очищающих ванн, и она всегда добавляла в воду странно пахнущие эликсиры, что на самом деле неудивительно, так как она была ведьмой.

– К черту ванну, – сказала Джез. – Давай сюда гостей.

– Ну-ну, – погрозила пальцем ведьма и двинулась к ней с губкой в руке.

Джез вздохнула. Она находилась в убежище Рассветного Круга в качестве Неукротимой Силы, и это означало, что она может иметь все, что захочет. Единственное, что досаждало, – все обращались с ней как с маленьким ребенком, в особенности сиделки, которые баловали ее, будто трехлетнее дитя.

И все же она была рада позволить Рассветному Кругу позаботиться кое о чем. Например, обеспечить безопасность ее родственникам. Хотя Джез уже почти выздоровела благодаря своему крепкому организму и целебным снадобьям ведьм, она все же не могла бы защитить их сама. Дядя Брэккен и вся семья Годдардов нуждались в постоянной защите: теперь Хантер Редферн и Совет Царства Ночи наверняка заинтересовались ими.

Рассветный Круг вызвал с Востока нескольких мастеров восточных единоборств для охраны. Родных Джез охраняли также охотница на вампиров Ракель и ее духовный супруг Квин, вампир, обращенный в «рассветника».

И наконец, у Рассветного Круга было достаточно средств. Они перевезли дядю Брэккена, а также остальных членов банды Моргеда из Сан-Франциско, где им сейчас угрожала опасность. Моргед пытался убедить своих приятелей присоединиться к Рассветному Кругу для их же собственной пользы, и Рэйвен наконец проявила к этому интерес. Вэл и Тисл пока упрямо сопротивлялись, что, впрочем, было неудивительно. Важно одно: они все живы.

Пирс же просто исчез. О нем вообще никто ничего не знал, так же как о Лили и ее людях, с тех пор, как Джез поразила их вспышкой синего огня. Очевидно, они просто испарились, но Джез не ощущала угрызений совести.

– Готово! – весело сказала сиделка, поправляя на Джез пижаму.

И вовремя, так как именно в этот момент в дверях показалась темноволосая голова.

– Что здесь происходит? Ты собираешься в оперу или куда-то еще?

Джез подняла брови.

– Возможно. Или ты считаешь, что это не для меня?

Моргед фыркнул и вошел в комнату, пропустив выходящую сиделку.

– He смею возражать. Ведь ты принцесса! Тебе все позволено.

– Конечно, – с огромным удовлетворением произнесла Джез. – Как там Хью и Клэр?

– У Клэр все прекрасно. Она нашла общий язык с ведьмами. Кажется, она пытается научить их работать с Интернетом. А Хью по-прежнему дурит: спасает бурундуков от токсичных отходов или что-то в этом роде.

– А что с девочкой?

– С ней все в порядке. «Рассветники» сходят из-за нее с ума. Кажется, это самая Древняя Душа из всех, что найдены… в общем, не знаю. Как бы то ни было, они пытаются уговорить ее маму разрешить ей жить здесь. А девчонка благодарит тебя за спасение. И еще она нарисовала тебе картинку.

Джез удовлетворенно кивнула.

Это будет замечательно, если Иона переедет жить сюда, в убежище. Джез сможет часто видеться с ней. Правда, она не собирается оставаться здесь навсегда… им с Моргедом нужна свобода. Они не могут жить взаперти, им необходимо свободно передвигаться, приезжать и уезжать, когда захотят. Джез просто еще никак не могла решиться сказать об этом Рассветному Кругу.

Расспросив Моргеда о дорогих ей людях, Джез обратила свое внимание на другое.

– Это шоколад?

– Это что, единственная причина, по которой ты соизволила принять меня? – Моргед, изобразив трагическое выражение на лице, сунул ей коробку.

– Не-а. – Рот Джез был набит шоколадом. Проглотив его, она ответила: – Его все приносят. – А затем усмехнулась: – Я соизволила принять тебя по разным причинам.

Он как-то странно усмехнулся в ответ:

– Понятия не имею, по каким…

– М-м-м… ты прав… может, других причин и нет.

– Ну, Джезабель, погоди! – рявкнул он, угрожающе склонившись над ней.

– Не смей называть меня так, дурак!

– Сама дура!

– А ты… – но договорить Джез не удалось: он закрыл ее рот поцелуем.

И его руки обняли ее так нежно… и серебряная нить запела… и все вокруг наполнилось теплом… И на всем свете оставались только они вдвоем.