Невеста вампира

Нимф стоял, прислонившись к стене одного из домов и стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Впрочем, безуспешно. Несколько женщин уже уловили его нимфийский аромат и задерживали шаг, проходя мимо, изо всех сил пытаясь обратить на себя его взор. Некоторые женские лица зарделись, выдавая откровенную похоть, а взгляды их мужчин в ответ зажглись гневом.

Всё происходящее для нимфа было привычным делом. Оставалось лишь изумляться, что за время путешествия сюда за ним не образовался обычный хвост из увязавшихся следом женщин. Возможно, его хмурый вид, всё же, немного отпугивал их.

Шивону пришлось удовлетворять самого себя не меньше десяти тысяч раз, чтобы хватило сил сюда добраться – и выдержать стычку с Алисой, которой, он знал, не миновать. Однако сейчас нимф был готов ко всему. Всё это время он непрестанно думал об Алисе, и эти мысли держали его в постоянном возбуждении, питая его силу. По крайней мере, в нём ещё теплилась надежда на успех.

Алиса появилась из-за угла отдалённой конюшни, лихо подкинув булыжник носком сапога. На ней было надето длинное жёлтое платье, а лицо скрывал капюшон. Однако Шивон безошибочно узнал её волнующую походку и милый наклон головы. Нимф чувствовал Алису каждой клеточкой своего тела, и потому он узнал бы девушку, как бы она ни скрывалась.

Шивона, словно мощной морской волной, окатило радостью от того, что он её отыскал, вожделением и осознанием, что женщина, идущая ему навстречу – его единственная, настоящая любовь. Все эти чувства нахлынули на нимфа одновременно и пронзили его до глубины души. Он дрожал, упиваясь видом своей суженой.

Она скрывала лицо под капюшоном? Пыталась утаить от окружающих кем, в сущности, являлась? Большинство атлантов ненавидели вампиров точно так же, как и демонов. Или, может, она знала, что он рано или поздно догадается, где её искать, и думала, что Шивон не узнает её, если не сможет увидеть лица?

Только теперь это уж точно было невозможно.

Алиса, тем временем, не сбавляя шага, подходила всё ближе и ближе. Уже почти поравнялась с ним… была почти рядом… Шивон ещё сильнее вжался в стену, пытаясь слиться с тенью, отбрасываемой строением, но вампир вдруг резко остановилась. Капюшон упал назад, и она, принюхиваясь, втянула воздух. На прекрасном лице девушки отразился неподдельный ужас, и она резко попятилась назад.

Опасаясь, что Алиса обратится в бегство, Шивон прыгнул на неё, вывернувшись в воздухе так, чтобы удар от их падения принять целиком на себя. Она задыхалась и гневно бранилась, пока они катились по земле, умудрившись при этом вытащить кинжал и прижать лезвие к горлу нимфа, когда они, наконец, замерли.

– Заколи меня, если хочешь, но знай, я здесь, потому что хочу быть с тобой, – произнёс Шивон, крепко сжимая девушку в объятьях, чтобы не сбежала.

– Ты здесь, чтобы отомстить, – процедила вампир.

– Нет. Я здесь, потому что искал тебя.

Она сильнее надавила на кинжал, и нимф ощутил, как из-под лезвия потекла струйка крови. Вокруг собиралась толпа зевак, которые явно были в замешательстве и не знали, что следует предпринять.

– Отправляйтесь по своим делам, – выкрикнул нимф, не сводя глаз с Алисы. Боги, какой же прекрасной она была. Как он мог так долго её отвергать?

– Я не собираюсь нести наказание за то, что сделала, – рявкнула вампир. – Это было необходимо.

Как ни сладко было ощущать вес её тела на себе, Шивону пришлось перекатиться, чтобы оказаться сверху. Нимф прижал Алису, упёршись коленом в землю между разведённых ног девушки. Вампир сузила глаза и лишь крепче прижала лезвие. К счастью, она не предпринимала попыток сбежать.

– Почему ты приехала сюда? – спросил Шивон. – В это место?

– Это я тоже не собираюсь с тобой обсуждать. А теперь слезай или я убью тебя.

Нимф мягким, нежным прикосновением свободной руки взял девушку за подбородок.

– Милая, я знаю, кем были твои братья. Знаю, что ты была здесь той ночью.

Она задохнулась, услышав эти слова. Глаза наполнились слезами, и она замотала головой. Шивон зарычал при виде боли, исказившей её прелестное лицо.

– Ты ненавидишь меня за то, что я убил их? – спросил он мягко.

Алиса смотрела на него широко распахнутыми глазами и лишь безуспешно открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова.

– Мне следовало ненавидеть, – наконец, выдавила она.

– Это не даёт ответа на мой вопрос.

– Нет, – вздохнула Алиса затравленно. – Даже тогда я всё поняла.

Шивон испытал такое облегчение, словно гора свалилась с его плеч.

– Я бы сделала то же самое, – призналась вампир. – Я не знала их. Я приехала сюда, чтобы на них посмотреть, чтобы узнать о них побольше. Сколько раз я сожалела, что моя мать рассказала мне о моей настоящей семье. Мой отец изнасиловал её, и она, вероятно, боялась, что во мне могло быть что-то от него.

Не удивительно, что Алиса так отреагировала, когда он обвинил её в попытке изнасиловать себя. Это, вероятно, прозвучало, как будто он приравнивал её к настоящему демону, каким был её отец. Как она, должно быть, страдала, зная, что была плодом такого жестокого, ужасающего преступления.

– Ты не порочна, Алиса. Ты – совершенство.

Прижимая её к земле, он мог чувствовать все женственные изгибы распростёртого под собой тела. Шивон дважды был с этой женщиной, но ни разу ею не насладился. Он больше не допустит подобной ошибки.

– Убери кинжал, любимая, – мягко попросил нимф.

Сначала она даже виду не подала, что услышала его. Но потом, в очередной раз вымученно вздохнув, отбросила оружие на землю. Клинок упал всего в нескольких дюймах от них, достаточно близко, чтобы схватить его, если кто-нибудь попробует к нему подобраться.

– Я больше не в силах с тобой бороться, – устало призналась вампир.

Пылающий купол освещал её черты, казавшиеся фантастическими, словно не от мира сего. Она походила на фантом, который мог с лёгкостью ускользнуть из его рук, стоит лишь на мгновенье отвлечься. Шивон мог без устали твердить ей, что он чувствует, но она вряд ли поверит ему. Скорее всего, расценит каждое слово, как попытку запудрить ей мозги, чтобы потом ещё безжалостней её наказать. Больнее нанести удар.

Нимф потянулся за ножом, закреплённым у него за спиной. Она съёжилась. Не говоря ни слова, он оттолкнулся от неё и сел на колени, сжав талию девушки ногами.

– Это та часть, где ты должен убить меня? – поинтересовалась она абсолютно лишённым эмоций голосом. – В конце концов, это справедливо. За то, что моя семья сделала твоей.

Медленно, чтобы не пугать её, он опустил клинок и подал ей рукояткой вперёд.