Невеста вампира

Минотавр всхлипнул и сгреб её запястье другой рукой.

– Отпусти его, – прорычал вампир.

– Нет.

Лайел пнул быкоголового ещё раз.

Внезапно сильные руки сомкнулись на талии воительницы, мощная нога просвистела около виска Делайлы и ударила в грудь Лайелу. Вампир отлетел назад, а её помощник с усилием дёрнул, поднимая амазонку на ноги и вытаскивая минотавра наверх. Она, едва переводя дыхание, подняла голову и увидела Тагарта.

У него был зловещий взгляд, а лицо всё в порезах и крови. Вода стекала ручьями по щекам дракона.

– Пошли, – только и сказал он, отвернулся и исчез, не желая дожидаться, пока амазонка опомнится.

Делайла потёрла плечо и, спотыкаясь, двинулась вперёд. Её внимание привлекло тёмное, перемещающееся слева от неё пятно. Лайел поднялся на ноги и теперь продолжал двигаться вровень с ней на своей стороне сооружения, глядя в её сторону красными, горящими яростью глазами. Казалось, время замедлило свой бег. Дракон и минотавр мчались к финишной черте, и другие её товарищи по команде стремительно проносились мимо тогда, как её собственная поступь была тяжела и очень медленна.

Взяв себя в руки, амазонка увеличила скорость. Каждый шаг отдавался в плече пронзающей болью, но она не обращала на это внимания, уклонялась от копий и перепрыгивала ямы, не теряя темпа.

Лайел, как она заметила, просто перелетал через чёрные провалы под ногами. Он ни разу от неё не отстал, но и не выдвинулся вперёд. Какую цель он преследовал? Вампир с лёгкостью мог покалечить, задержать её и тем самым победить, но он этого не делал.

Булава, раскачивающаяся подобно маятнику, пролетела над ней, и амазонка низко пригнулась. Вскоре она поняла, что здесь был определённый ритм движений. Шаг, шаг, наклон. Шаг, прыжок. Шаг, шаг, наклон. И всё с начала. Делайла ускорила движение. Дважды её заносило на скользком льду, но оба раза она умудрялась остановиться до того, как слететь в воду.

Где была Нола? Добралась ли девушка до конца? Делайла огляделась и поскользнулась.

«Соберись», – скомандовала она себе.

Практически бросившись на живот, когда последнее, самое низко летящее копьё просвистело над головой, она впилась взглядом в Лайела, будто её потянуло к нему какой-то невидимой цепью. Вампир уже преодолел это копьё и стоял рядом со следующей ямой.

В ней болтался один из членов его команды, висел на одной руке. Не сводя глаз с амазонки, Лайел наступил несчастному на пальцы. Раздался крик боли, затем всплеск воды, и ещё один крик.

Делайла разинула рот от изумления. Зачем он это сделал? Он помешал собственной команде, обрёк их на поражение.

Чтобы продемонстрировать ей, что он не испытывает ни малейшего раскаяния, когда дело доходит до убийства?

Чтобы помочь ей победить?

Эта мысль была пьянящей. Постыдной, но, всё же, пьянящей. Делайле захотелось броситься ему на шею, утонуть в его объятьях. Чтобы этот прекрасный мужчина здесь и сейчас объявил всему свету, что она его, принадлежит ему, и он ни перед чем не остановится, чтобы сделать её счастливой.

Кто-то схватил её за руку, и Делайла вскрикнула от вновь вспыхнувшей боли в плече. Вскинув взгляд на мучителя, она обнаружила хмурого Тагарта.

– Ты последняя. Поторопись! – рявкнул оборотень и потащил амазонку за собой.

Она попыталась упираться. Это было глупо, но она не хотела, чтобы Лайел проиграл. Однако, было слишком поздно. В мгновение ока оба достигли цели. Делайла увидела всех своих товарищей по команде согнувшихся пополам, ловящих воздух ртами. Но все они были там, а значит, её команда победила. Вскоре веселые возгласы зазвучали громче, чем раздающийся то и дело гром.

Амазонка обернулась, когда Лайел добрался до своей команды, также едва переводившей дух. Но там никто не порадовался при виде вампира. Они практически рычали от ярости. Он был причиной их проигрыша, и все это знали.

– Ты за это заплатишь, – прорычал Брэнд.

– Ты столкнул его, – проревел кентавр. – Ты столкнул Иррена!

Иррен, формор, о котором, собственно, и шла речь, спустя некоторое время, прихрамывая, пересёк финишную черту. Его единственная рука держалась лишь на нескольких лохмотьях окровавленной плоти. Как и у всех представителей его расы он был одноногим, и на этой ноге не доставало целых ломтей мяса. Оба его крыла были сломаны, и едва могли взмахивать, чтобы поддерживать формора в вертикальном положении. Но, несмотря на свои ужасные ранения, он всё равно напал на Лайела со спины.

Хмурясь, Лайел потянулся назад, крепко схватил существо и высоко подбросил. Иррен ударился о деревянный настил с громким шлепком, от чего вся платформа завибрировала. Формор не мог подняться. Он просто лежал там, задыхаясь, и слёзы градом катились у него из глаз.

– Ты мог помочь мне, – прокричал он, захлебываясь рыданиями. – Ты мог мне помочь.

– Но я этого не сделал, – холодно ответил Лайел не сводя глаз с Делайлы.

Думал ли он, что это оттолкнет её, и она отвернётся от него? Надеялся ли на это?

Жестокость не вызывала у амазонки отвращения. Ей доводилось делать вещи и похуже за многие годы.

Не уверенная, как же ей быть с этим вампиром, Делайла отвела свой пристальный взгляд и принялась искать Нолу. Девушка обнаружилась в углу и чрезвычайно сердито смотрела на свою старшую сестру. Неужели Нола винила её в их поражении?

Делайла тяжёло заковыляла к молодой амазонке. Однако, когда она почти достигла своей цели, вся проигравшая команда исчезла. Только что они были там, и в следующее мгновение без следа пропали. Вначале Делайла смущённо озиралась по сторонам, а потом её живот скрутило от понимания происходящего.

Уничтожение.

Один из них не вернётся после совета с богами. И по тому, какие взгляды команда бросала на Лайела, ей не трудно было догадаться, кто окажется казнённым.

Спустя один удар сердца Лайел обнаружил, что сидит у костра в окружении деревьев. Дождь прекратился.

«Будь всё это проклято!» Он уже устал от того, что его без предупреждений вдруг выдёргивали из одного места и помещали в другое. Он и сам умел так делать, однако редко пользовался этой способностью, потому что не любил чувство полного истощения, которое всегда следовало за перемещением. Однако, вампир предпочёл бы иметь дело с истощением, чем с этой, очевидно, непреодолимой божественной силой. Он на самом деле очень ценил свободу выбора.

Вся его команда сидела тут же вокруг костра. Их также сюда переместили. «Как… мило».

– Ты намеренно столкнул формора в воду, – зарычал без предисловий Брэнд.

В ответ Лайел лишь выгнул бровь. Он не собирался объясняться перед огнедышащим ублюдком.