Страница 13 из 111
«Так и должно быть», – напомнил он себе, раз уж, очевидно, он был не достаточно мужчиной, чтобы просто уничтожить ее.
– Больше не подходи ко мне, женщина. Не смотри на меня, даже не дыши в моем направлении.
Когда он произносил это, она пробежала языком по своим зубам.
– Как будто я единственная, кто пялится. Но знаешь, что я скажу тебе, вампир. Я перестану на тебя смотреть, если ты перестанешь смотреть на меня.
Его челюсти окаменели – и он отказался бы под пытками признаться, что еще затвердело при виде этого розового язычка.
– По рукам. – Он сорвался с места, пытаясь обойти ее.
Она выпрыгнула перед ним с ледяным выражением лица.
– Ну-ка стой, где стоишь. Есть еще кое-что, что мы должны обсудить.
Верный своему слову он даже не обратил на неё внимания.
– Нет. Теперь прочь с моего пути, Амазонка.
Это было ошибкой, подпустить ее так близко к себе. Кроме того, он был слишком разгорячен, его кожа неожиданно стала слишком тесной, а желудок скрутило.
– Ты ведешь себя очень грубо, – сказала она. – Я убивала людей и за меньшее.
– Хочешь получить возмещение? – сухо спросил он, умудряясь, все также смотреть мимо нее на пляж. Ее соленый морской запах продолжал дразнить его, сильно, притягательно. Навязчиво.
– Я согласна на твои яйца в качестве трофея.
Его это не позабавило.
– Как-нибудь в другой раз. Они мне еще понадобятся.
Он направился к Брэнду, который сидел у кромки воды спиной к Лайелу, подтянув к груди колени. Его заплетенные в косички волосы были такими же мокрыми как у Делайлы. Воздушные щиты явно пали и не сдерживали больше не только Делайлу. Все на пляже недоверчиво прикасались друг к другу.
Словно почувствовав его приближение, Брэнд вскочил на ноги и резко обернулся. Он оскалился с такой враждебностью, будто и не было перерыва в битве.
– Я уже тебя заждался.
– Мне доставляет удовольствие тебя разочаровывать. Готов подохнуть?
– Давай попробуй, кровосос.
– С превеликим уд… – Лайел снова с размаху ударился о невидимую стену, выбив воздух из легких.
Ухмылка Брэнда стала самодовольной.
– В чем дело? Передумал? Испугался?
«Успокойся. Не позволяй своим эмоциям отразиться на лице», – пытался совладать с собой вампир.
– Ты просто трус, дракон, – неожиданно произнесла Делайла рядом с Лайелом. Самоуверенное выражение лица Брэнда сменило бешенство.
– Ты можешь пройти через это? – спросил Лайел, не глядя ей в лицо и пытаясь подавить удовольствие от того, что она встала на его сторону.
Она ощетинилась в ответ на его резкий тон.
– Ты можешь? – повторил он. – Женщина!
– Это не мое имя, – наконец ответила она, кажется, все так же пристально глядя на Лайела. Он почти чувствовал, как ее глаза, казалось, прожигали его насквозь. Бросив быстрый взгляд на нее, он убедился в этом и увидел, что она все еще сжимает кулаки, будто ожидает, нападения Брэнда в любую секунду.
– Ты можешь пройти через этот треклятый барьер, женщина?
Тишина.
Он ждал. Даже Брэнд ждал. Но она хранила молчание. «Я снова обидел ее? Интересно, в этих милых лавандовых глазах сейчас стоят слезы?» Почему этот образ не порадовал его так, как должен был?
– Меня зовут Делайла.
«Я знаю».
Ее плечо потерлось о его руку, и он зашипел.
– Произнеси мое имя, – сказала она неожиданно задыхающимся голосом, – и я обдумаю, проверить или нет.
Что-то было в этом ее тоне… прямой вызов скрывал тонкий подтекст, будто она хотела, чтобы он ей отказал. Он не был уверен, что с этим делать.
– Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?
– Хочу услышать свое имя из твоих уст.
– Зачем?
– Затем.
Он уже понял, что она была упряма и большего от нее не добьешься.
– Скажи мне, зачем? – потребовал он.
– Просто произнеси его!
– Нет! – ответил он, хотя в мыслях уже прошептал «Делайла», смакуя каждый слог. Это имя было и молитвой и проклятьем, одновременно и чудесное, и злое. Не в силах противиться, он посмотрел на нее сверху вниз. Такая восхитительная, и вместе с тем такая опасная, она, вероятно, даже этого не сознает.
Спустя некоторое время, девушка глубоко вздохнула, должно быть, попросила у небес терпения и произнесла:
– Как пожелаешь, вампир. Но если ты не хочешь произнести мое имя, по крайней мере, назови мне свое.
Пререкаться с ней не было резона. Она все равно узнает, так или иначе.
– Я Лайел.
Ее глаза округлились.
– Царь вампиров?
Он коротко кивнул. Это что, восхищение светилось в ее глазах? Нет, конечно, нет.
– Попробуй шагнуть мимо меня. Пожалуйста, – добавил он неохотно. Легче было попросить самому, чем дать ей то, о чем просит она.
Она подвинулась ближе к Брэнду, молчаливая и напряженная. Легко и просто. Раздражение охватило Лайела, потому что она могла это сделать, а он нет. Однако она там не осталась. Амазонка вернулась назад к нему.
– Хочешь, чтобы я убила дракона для тебя, пока я здесь? – спросила она так обыденно, будто они обсуждали погоду.
Брэнд фыркнул в ответ на это. Глупо с его стороны.
Лайел качнул головой.
«Ну почему?» – вопрошал он мысленно у небес. Но если боги и слышали его, то не подавали виду. Как обычно.
– Что ж, может быть, я тогда сделаю это для собственного удовольствия, – игнорируя Лайела, сказала она Брэнду, сузив глаза. – Я не забыла, что было сделано моей сестре.
Дракон почесал челюсть двумя пальцами.
– Ничего особенного ей сделано не было. А на то, что было, она вынудила нас сама. Как бы там ни было, у меня чувство, что кто-то не хочет, чтобы мы навредили друг другу. Зачем еще было отбирать у нас оружие?
– Мне не нужно никакого оружия, чтобы сразить тебя, – Лайел встал перед Делайлой. Не для того, чтобы ее защитить, сказал он себе, а чтобы привлечь внимание Брэнда. – Почему бы тебе ни напрячься и не пересечь барьер, дракон?