Невеста вампира

«Любимая жена – это не наказание», – подумал Лайел. Найти свою истинную пару – величайшее счастье. Однако он не стал возражать, и Арес исчез.

На несколько ударов сердца повисла напряжённая тишина, а потом Гестия, вздохнув, решила, что пора заканчивать.

– Ну, хватит лирики. Пора вознаградить Делайлу по заслугам, – объявила богиня, подмигнув им обоим. И в мгновение ока они оказались у подножия утёса перед лагерем амазонок. Скорее всего, они оставались невидимыми для окружающих, потому что воительницы, как ни в чем не бывало, продолжали свои занятия. Амазонки готовились к походу и, похоже, просто не замечали внезапно возникшего среди них вампира.

Лайел узнал юную девушку, которую видел запертой драконами в клетке. Казалось, прошла целая вечность с тех пор. К изумлению вампира, она вела за собой на цепи, как какого-то домашнего питомца, хмурящегося Брэнда.

– Лили, – произнесла Делайла и неловко потянулась к девочке, скорее автоматически, чем под влиянием сердечного порыва.

– Делайла, – остановила её богиня. – Как ты знаешь, моя дорогая, ты заслужила награду. Чего бы ты хотела? Назови, и немедленно получишь это. Помни, твоя сестра Нола сейчас неизвестно где, возможно, страдает…

Лайел стиснул зубы. «Это удар ниже пояса», – подумал он. – «Вспомни, что обещала мне», – обратился он мысленно к Делайле. – «Вспомни свои клятвы. Умоляю, вспомни». Той ночью вампир также поклялся ей, что поможет отыскать Нолу, и он это сделает. Сколько бы времени и сил для этого ни потребовалось. Он не будет знать покоя, пока её сестра не окажется в безопасности. Чтобы спасти Нолу, не нужно просить об этом богов. Помнила ли она об этом? Имело ли это для неё значение?

– Или я могла бы вернуть Лайелу его жену, – продолжала Гестия. – Думаю, ему бы это пришлось по душе.

Лайел встретился глазами с Делайлой и попытался сделать так, чтобы все его чувства к ней, вся любовь отразилась в них.

– Могу я сначала задать несколько вопросов? – спросила амазонка.

– Конечно, – великодушно позволила богиня.

– Что случилось с нимфийской армией?

– Армия вернулась в Атлантиду в целости и сохранности. Твоим товарищам Бродерику и Тагарту тоже посчастливилось. Однажды они также отправятся домой.

Удовлетворившись этим ответом, Делайла кивнула.

– Раз уж вы согласились сохранить Лайелу жизнь, я прошу вернуть мне мои чувства, – сказала Делайла, и вампир от испытанного облегчения рухнул на колени. – Я хочу назад свои эмоции. Я хочу вернуть свою любовь к нему.

– Я собиралась вернуть их тебе в любом случае, – ответила богиня, удивляя Лайела, – после того, как ты определишься с наградой. Слушая разум, а не сердце, мы всегда добиваемся лучших результатов. Кроме того, какие-то элементарные эмоции не кажутся мне достаточной наградой за твои заслуги. Может, есть что-то ещё, чего бы тебе хотелось?

– Любить Лайела и быть с ним – лишь этого я хочу больше всего на свете. Но, раз ты позволяешь мне просить о большем, я хотела бы, чтобы Нола вернулась живой и здоровой.

Гестия несколько мгновений внимательно изучала амазонку, а потом кивнула.

– Прекрасно. Всё, что ты попросила, исполнится. Только не всё сразу. Сначала Ноле нужно многому научиться.

И в следующую секунду Делайла содрогнулась всем телом и закричала от боли точно, как прошлой ночью. Лайел мог лишь крепко прижать её к себе и укачивать в объятьях, пока дрожь, сотрясавшая тело девушки, не утихла, и она не обмякла в его руках, задыхаясь и обливаясь потом.

– Спасибо, спасибо, – повторял он, покрывая лицо возлюбленной поцелуями. – Спасибо, что вспомнила. Спасибо, что любишь меня.

Лиловые глаза взметнулись и пронзительно уставились на него.

– Скажи, где-то в глубине души ты не хотел бы, чтобы вернулась твоя жена?

– Хм, но ведь ты попросила богиню именно об этом. Ты моя жена. Моя величайшая награда.

– Награда, – повторила она, задумчиво улыбаясь. – Я. Это то, о чём я всегда мечтала, о чём тайно вздыхала одинокими ночами в лагере амазонок и каждый раз, когда видела державшиеся за руки парочки, не сводившие глаз друг с друга.

– Ты всегда была моим сокровищем, и всегда им будешь, – заверил Лайел и поцеловал её поочерёдно в лоб, нос и, наконец, в драгоценные губы. – Нас никогда больше не разлучат, я клянусь. Мы можем жить в моей крепости, или я могу остаться в пожизненном рабстве у тебя в лагере амазонок.

– Ты будешь моим рабом? – изумилась Делайла, широко распахнув глаза.

– Я уже твой раб, любимая.

Её улыбка сделалась ярче солнца, а огромные глаза наполнились слезами.

– Я с радостью поеду жить в твою крепость, чтобы ты был постоянно в моём полном распоряжении, и никакие военные походы и тренировки не отвлекали меня. Может, правда, время от времени мы могли бы навещать моё племя? – попросила девушка, опустив глаза, будто не надеялась, что он позволит.

– В любое время, когда ты пожелаешь. А эта девочка, Лили, может остаться у нас, если твоя королева позволит. Может, это даст нам возможность потренироваться, как быть родителями.

– О, Лайел, – воскликнула Делайла и зацеловала его. – Это было бы прекрасно. Я думаю, Лили тоже будет в восторге от этой идеи.

И тут она запрокинула голову и расхохоталась.

– Знаешь, – добавила амазонка, – в таком случае нам придётся иметь дело и с её новым рабом. Ты уверен?…

– Мой священный поход против драконов завершён, – смущённо пожал плечами Лайел. – Хотя, возможно, я помучаю Брэнда ещё немножко. Или, может быть, он окажется полезным, когда мы отправимся спасать Зейна и Нолу. Потому что, зная мою амазонку, могу с уверенностью сказать, ты не станешь сидеть сложа руки и спокойно ждать, когда Гестия изволит прислать её к нам. Как и я не собираюсь спокойно смотреть, как мучается мой солдат.

– Ты, Лайел, чудесный мужчина. Мой тёмный и страстный царь, – амазонка заключила его лицо в ладони и мягко провела кончиками пальцев по губам возлюбленного. – Итак… теперь, когда ты заполучил меня, что ты собираешься со мной делать?

– Это просто, любимая, – ответил Лайел, крепко прижимая её к сердцу. – Носить тебя на руках до конца своих дней!

КОНЕЦ

Примечания