Уродина

Тэлли вышла туда следом за Мэдди. Шэй уже завела разговор о том, что подадут на ужин. Через несколько секунд «на балкон» вышел Дэвид.

–　Так что, мы будем ей таблетки тайком давать?　– шепотом спросила Тэлли.

–　Нет,　– решительно отказалась Мэдди.　– Этого делать нельзя. Я не собираюсь производить медицинские эксперименты на субъектах, этого не желающих.

–　Медицинские эксперименты?　– перепросила Тэлли, и у нее перехватило дыхание.

Дэвид взял ее за руку.

–　Никогда не знаешь наверняка, как сработает подобный препарат. Шанс побочных эффектов невелик, он равен всего одному проценту, но если это произойдет, ее мозг будет поврежден необратимо, навсегда.

–　Он ведь уже и так поврежден.

–　Но она счастлива, Тэлли.　– Дэвид покачал головой.　– И она способна сама принимать решения.

Тэлли отстранилась и обвела взглядом город. На одном высоком здании уже вспыхнул фальшфейер. Прибыли уродцы – поболтать, отдать дымникам то, что принесли из города.

–　Зачем вообще надо было спрашивать? Когда с ней сделали это , у нее никто разрешения не спрашивал!

–　Этим мы и отличаемся от них,　– ответила Мэдди.　– После того как мы с Эзом поняли, что на самом деле представляет собой операция, мы осознали, что участвуем в чем-то ужасном. Людям изменяют личность без их ведома. А мы как врачи давали древнюю клятву никогда не делать ничего подобного.

Тэлли посмотрела в глаза Мэдди.

–　Но если вы не собирались помочь Шэй, зачем же тогда вы создавали лекарство?

–　Если бы мы знали, что лечение совершенно безопасно, мы могли бы дать Шэй лекарство, а потом наблюдали бы за ней. Но для того чтобы испытать лекарство, нам нужен доброволец.

–　Где же мы его возьмем? Любой красавец откажется лечиться.

–　Может быть, сейчас откажется, Тэлли. Но если мы будем продолжать подрывную работу в городе, возможно, мы сумеем найти красавца или красотку, которые станут добровольцами.

–　Но ведь мы же знаем, что Шэй сумасшедшая!

–　Она не сумасшедшая,　– возразила Мэдди.　– Ее доводы, если разобраться, не лишены смысла. Она довольна тем, что имеет, и не желает подвергаться большому риску.

–　Но она – на самом деле не она. Мы просто обязаны изменить ее и сделать такой, какой она была.

–　Эз умер, потому что кое-кто думал точно так же,　– мрачно проговорила Мэдди.

–　Что?

Дэвид обнял Тэлли.

–　Мой отец…

Он закашлялся. Тэлли молча ждала. Наконец Дэвид расскажет ей, как умер Эз.

Дэвид сделал глубокий вдох.

–　Доктор Кейбл хотела преобразить всех, но она волновалась из-за того, что мама и папа будут говорить насчет микротравм мозга даже после операции, потому что они так долго над этим думали.　– Голос Дэвида дрожал, но говорил он тихо и сдержанно, словно не смел вкладывать в слова свои чувства.　– Доктор Кейбл уже работала над способами изменения памяти, над тем, как навсегда стереть воспоминания о Дыме из разума людей. Моего отца забрали на операцию, но назад он не вернулся.

–　Ужас какой,　– прошептала Тэлли и крепко обняла Дэвида.

–　Эз стал жертвой медицинского эксперимента, Тэлли,　– сказала Мэдди.　– Я не могу сделать то же самое с Шэй. Иначе она будет совершенно права насчет того, что я и доктор Кейбл очень похожи друг на друга.

–　Но Шэй убежала из города. Она не хотела становиться красоткой.

–　А теперь она не хочет, чтобы над ней экспериментировали.

Тэлли закрыла глаза. Сквозь светомаскировочную ткань до нее доносились голоса. Шэй рассказывала Райду о том, какую она себе сделала щетку для волос. Уже несколько дней она всем, кто был готов ее выслушать, гордо демонстрировала маленькую щетку, изготовленную из щепок, воткнутых в комок глины. Она так хвасталась этой несчастной щеткой, словно совершила самое главное дело в своей жизни.

Они рисковали всем на свете, спасая ее. Но им нечего было ей предложить. Шэй никогда не станет прежней.

А виновата во всем была Тэлли. Она явилась в Дым, она навела на Дым чрезвычайников, из-за нее Шэй стала пустоголовой красоткой, а Эз погиб.

Тэлли шумно вздохнула.

–　Ладно, считайте, что у вас есть доброволец.

–　О чем ты говоришь, Тэлли?

–　О себе.

ПРИЗНАНИЯ

–　Что?　– ошеломленно выговорил Дэвид.

–　Если таблетки станешь принимать ты, это ничего не докажет, Тэлли,　– возразила Мэдди.　– У тебя нет микротравм мозга.

–　Но они у меня появятся. Я вернусь в город и сдамся, и доктор Кейбл отправит меня на операцию. Через несколько недель вы явитесь и заберете меня. И дадите мне лекарство. Вот вам и доброволец.

Все трое какое-то время молчали. Слова сами вырвались у Тэлли. Она с трудом верила, что произнесла их.

–　Тэлли…　– Дэвид покачал головой.　– Это безумие.

–　Нет, не безумие. Вам нужен доброволец. Кто-то такой, кто до операции согласится потом лечиться – эксперимент это будет или нет. Это – единственный способ.

–　Ты не можешь вот так рисковать собой!　– воскликнул Дэвид.

Тэлли повернулась к Мэдди.

–　Вы сказали, что на девяносто девять процентов уверены в том, что таблетки помогут, так?

–　Так. Но один процент – это то, что ты превратишься в растение, Тэлли.

–　Один процент? Когда мы штурмовали логово чрезвычайников, у нас было намного меньше шансов. По сравнению с тем риском этот просто пустяковый.

–　Тэлли, прекрати.　– Дэвид схватил ее за плечи.　– Это слишком опасно.

–　Опасно? Дэвид, пробраться в Нью-Красотаун – не проблема. Уродцы проделывают это постоянно. Вам нужно будет всего-навсего выкрасть меня из особняка и поставить на скайборд. И я полечу с тобой, как полетела Шэй. А потом вы меня вылечите.

–　А что, если чрезвычайники решат стереть твои воспоминания? Как сделали с моим отцом?

–　Они не станут этого делать,　– заявила Мэдди.

Дэвид изумленно посмотрел на мать.

–　Они не удосужились ничего подобного сделать с Шэй. Она прекрасно помнит о Дыме. Их волновали только мы с Эзом. Они считали, что раз мы полжизни думали и микротравмах мозга, значит, не замолчим об этом и после операции.

–　Мама!　– вскричал Дэвид.　– Тэлли никуда отсюда не пойдет.

–　Кроме того,　– невозмутимо продолжала Мэдди.　– Доктор Кейбл не сделает Тэлли ничего плохого.

–　Перестань говорить так, будто это возможно!

Тэлли заглянула Мэдди в глаза. Та кивнула. Она все знала.

–　Дэвид,　– умоляюще произнесла Тэлли,　– я должна это сделать.

–　Почему?

–　Из-за Шэй. Только так Мэдди сможет вылечить ее. Правильно?

Мэдди кивнула.

–　Ты не обязана спасать Шэй,　– проговорил Дэвид внятно, нараспев.　– Ты сделала для нее все, что могла. Ты пошла за ней в Дым, ты спасла ее от чрезвычайников!

–　Да, я многое сделала для нее.　– Тэлли вдохнула и выдохнула.　– Это из-за меня она стала такой – безмозглой красоткой.

Дэвид покачал головой.

–　О чем ты говоришь?

Тэлли повернулась к нему и взяла его за руку.

–　Дэвид, я пришла в Дым не только для того, чтобы узнать, все ли в порядке с Шэй. Я пришла для того, чтобы увести ее обратно в город.　– Она горько вздохнула.　– Я пришла, чтобы предать ее.

Тэлли столько раз представляла себе, как поведает Дэвиду свою страшную тайну. Каждую ночь она мысленно проговаривала все свои слова и теперь с трудом верила, что это не очередной страшный сон, в котором кто-то клещами вытягивает из нее правду. Но как только она осознала реальность происходящего, слова потоком полились с ее губ.

–　Я шпионила для доктора Кейбл. Вот откуда я знала, где находится заведение чрезвычайников. Вот почему чрезвычайники нагрянули в Дым. Я принесла с собой трекер.

–　Ты глупости говоришь!　– покачал головой Дэвид.　– Бессмыслица какая-то. Когда они явились в Дым, ты оказывала сопротивление. Ты бежала. Ты помогала в спасении моей матери…

–　Я изменилась. И если честно, я вовсе не хотела активировать трекер. Я хотела остаться жить в Дыме. Но в ночь перед вторжением чрезвычайников, когда я узнала насчет того, что делают с мозгом во время операции…　– Она зажмурилась.　– После того, как мы с тобой поцеловались, я случайно включила трекер.