Магическая страсть

Схватив с сиденья рюкзак, я побежала.

Через квартал от меня вынырнула еще одна толпа.

Я смешалась с ней и затерялась. Это была жуткая, вонючая, жаркая, злобная человеческая масса, излучавшая ярость, неконтролируемую злобу и зависть. Толпа ревела, осознавая свою безнаказанность, громила и крушила все вокруг.

Я не могла дышать. Меня тошнило. Вокруг было слишком много людей, слишком много Фейри, слишком много жестокости и насилия. Я плыла в водовороте лиц, злобных, восторженных, перепуганных, как и мое. Фейри – монстры. Но и мы, люди, превратились в чудовищ. Фейри подняли эту толпу, но теперь ею двигали и управляли люди.

Мостовая стала скользкой от дождя. Я с ужасом смотрела, как девушка поскользнулась и с криком упала. Толпа затоптала ее, даже не замедлив хода. Пожилой мужчина – Господи, он-то как здесь оказался? – упал следующим. Какой-то подросток вскарабкался на фонарный столб, соскользнул, потерял равновесие и скрылся из виду.

С этого момента у меня осталось лишь одно желание, одна цель – устоять на ногах. Остаться в живых.

Я катилась вместе со всеми от квартала к кварталу, упираясь, как лошадь, которую тянут под уздцы. Дважды мне почти удалось вырваться, пробиться к краю, но в толпу вливались все новые люди, и меня волокли дальше.

Я боялась двух вещей: что меня затащат прямо в Темную Зону и что появится «Синсар Дабх» и я рухну на колени, хватаясь за голову. Неизвестно, какая из этих двух смертей будет страшнее.

Мобильный болтался у меня в рюкзаке, но в такой давке я не могла его достать. Я боялась, что рюкзак просто вырвут у меня из рук, если я сброшу его с плеча и попытаюсь добраться до карманов. Копье висело в ножнах, оно было под рукой, но я не решалась его доставать, потому что в толпе напоролась бы на него сама.

Невидимые.

У меня в карманах баночки с их мясом.

При помощи темной силы я смогу вырваться из толпы!

Мы приближались к Темпл Бар Дистрикт. До Темной Зоны осталось всего ничего. Скорее всего, толпу туда и гонят. Интересно, если я протолкаюсь к задним рядам, я замечу там Невидимого с кнутом?

– Простите, – пробормотала я. – Ой, я не хотела вас толкать.

Я старалась никого не задеть, чтобы не напроситься на ответный удар, и при этом вытащить из кармана баночку с мясом. Крышку я закрутила слишком плотно, и теперь, одной рукой, открыть ее не удавалось. Я попыталась отвоевать себе немного места, но тут меня толкнули и баночка выпала из рук. Она стукнулась о мой ботинок и пропала.

Стиснув зубы, я полезла за другой. В карманах у меня всего три баночки, все остальное мясо я положила в пластиковые пакеты, которые заткнуты за голенища ботинок, а значит, в такой толкотне они для меня все равно что пропали. С этой баночкой я была аккуратнее, цепляясь за нее, как утопающий за соломинку. Мне нужно выбраться из толпы. Я помнила свои пометки. Сейчас меня несло в двух кварталах от Темной Зоны. Мне удалось открутить крышечку, но я боялась достать мясо или наклонить голову, чтобы не получить локтем в глаз или рукой по голове, от чего я могла случайно выронить банку.

Прижимая баночку к телу, я пододвинула ее ко рту, запрокинула голову и начала жевать. Я все время давилась. Как бы я ни чистила эти кусочки, они все равно были полны пузырей с гноем, которые лопались во рту. Я проглотила мясо и почувствовала, как оно сползает по пищеводу, извиваясь и шевелясь, как паук. Опустив баночку, я поняла, что смотрю прямо в глаза Носорогу, зажатому между двумя людьми, и по выражению его крошечных глазок поняла, что он все видел. Он наверняка заметил серо-розовое мясо, которое дергалось в баночке, когда я ее запрокидывала.

Думаю, мое место где-то между Мэллисом и Гроссмейстером, О'Баннионом, а потом и Джайном – мы все едим Носорогов. Фейри нагнул голову и заревел, бросаясь ко мне. Я повернулась и начала яростно проталкиваться сквозь толпу. Мне удалось на ходу достать и опустошить третью баночку. В прошлый раз, когда я ела мясо Невидимых, я была смертельно ранена и почти умирала, так что я оказалась не готова к тому, как оно на меня подействует. Тогда мне понадобилось несколько кусков только для того, чтобы начать исцеляться, а на весь путь от умирающей до более чем живой у меня ушло минут десять. Сегодня на мне не было ни царапины. Сила и мощь ударили в меня, словно внезапная инъекция адреналина в сердце. Холод и жар пробежали по венам, наполняя меня силой Фейри.

Дикая Мак подняла голову, взглянула на мир моими глазами, заполнила мое сознание и переделала под себя мое тело, превратив меня в мощную и опасную хищницу.

Всего несколько секунд ушло на то, чтобы выбраться из толпы, но я сразу же услышала, что приближается очередная группа людей. Город сошел с ума, вся ночь была заполнена топотом и криками. Чуть позже я узнаю, что Фейри в человеческом обличье врывались в дома и офисы по всему городу, нападали на людей и выгоняли их на улицы, формируя все новые и новые группы взбесившихся «повстанцев».

Я оглянулась. Носорог, по-видимому, затерялся в толпе. Или просто передумал за мной гнаться, решив, что громить и крушить гораздо интереснее. Позади осталась Темная Зона. Впереди была очередная взбесившаяся толпа, которую возглавляли Носороги, битами сшибающие уличные фонари.

Слева раздавались яростные вопли дерущихся. Справа была тихая, но темная аллея. Я сбросила с плеч рюкзак, достала МакОреол, закрепила ремешок под подбородком и включила все лампочки, засияв, как маяк. Запястья и лодыжки тоже светились.

Толпа приближалась ко мне, словно волна прибоя.

Я свернула на аллею.

И потеряла счет времени. Я мчалась по улицам и паркам, пригибалась и передвигалась осторожными перебежками, чтобы не попасться на глаза очередной агрессивной толпе, пряталась от групп Носорогов, которых я узнавала по воплям, – мои чувства ши-видящей полностью отключились после моего жутковатого «ужина».

Носороги действовали слаженно, сгоняя людей в своеобразные стада. Я несколько раз возвращалась на одно и то же место, прячась за мусорными баками от Невидимых, которые носились туда-сюда. Был жуткий момент, когда я застряла между двумя воинственными толпами и мне пришлось скорчиться среди мусора и картонных коробок, выключив МакОреол.

Я сидела в темноте и чувствовала, как смерть подбирается ко мне. Я думала о темных «точках» – небольших закоулках, в которых наверняка обитали Тени, – и о том, что в любой момент Тень может вцепиться в меня. Эта мысль пугала чуть ли не больше, чем Носороги и взбесившиеся люди, которые крушили все вокруг. Я достала пакетик и съела еще немного темного мяса. Может, как я однажды пошутила, разговаривая с Бэрронсом, Теням не нравится темное мясо и они оставят меня в покое.

Толпа прошла мимо, я вылезла из своего убежища и снова включила лампочки.

Да, людьми управляли. Их сознательно сгоняли в кучу и вели на смерть. Моих людей вели на смерть, как ягнят на бойню.

И я ничего не могла с этим поделать. Пусть мясо Невидимого превратило меня из перочинного ножика в УЗИ, но это был один аппарат УЗИ, а врагов было слишком много. Мне нечего было противопоставить целому городу. Даже Дикая Мак, самая храбрая и нахальная тварь из всех живущих, чувствовала себя беспомощной. Она была напугана и зла. И хотела найти пещеру, в которой можно спрятаться и переждать до более спокойных времен. Я была почти согласна с ней. Выживание стояло на первом месте и для нее, и для меня.

Когда я впервые попробовала Невидимого, меня ничто не беспокоило. Но в ту ночь моим врагом был один разлагающийся вампир, а со мной был Бэрронс. Сегодня я застряла в свихнувшемся городе с сотнями тысяч населения, вышедшего «развлекаться» на Хэллоуин. Невидимые были жутко организованы , В'лейн – вне досягаемости, а Бэрронс вообще в другой стране.

Наконец я очутилась на тускло освещенной и практически пустой аллее. Ни звука шагов, ни криков, ни звона бьющегося стекла. Я присела под чудом уцелевшим фонарем, сняла рюкзак и решила позаботиться о том, что требовало очень бережного отношения. Сняв куртку, я осторожно стащила с себя ножны с копьем и положила их на землю.