Любовная горячка

Бегаю я хорошо. Тем более что сегодня я была в теннисных туфлях, а рыжеволосая девушка – в босоножках. Она бежала, минуя улицу за улицей, проталкиваясь сквозь толпы туристов и просто гуляющих, а я следовала за ней до тех пор, пока она не нырнула в аллею. Девушка остановилась и оглянулась. Отбросив с лица свои огненные волосы, она прожгла меня взглядом. Ее кошачьи золотисто– зеленые глаза быстро обыскали аллею, тротуар, стены, крыши и, наконец, небо над головой.

– А небо? – нахмурилась я, поскольку мне это ну никак не понравилось. – Там– то что может быть?

– Да пошла ты! Как ты вообще умудрилась выжить?

Она была слишком молоденькой, чтобы ругаться.

– Следи за своим языком. Моя мама вымыла бы его с мылом.

Девушка наградила меня сердитым взглядом.

– А моя мама оттащила бы тебя на совет и позволила бы им запереть тебя, поскольку твоя глупость вредит не только тебе, но и другим.

– Совет? Какой совет? – Возможно ли такое? Неужели таких, как мы, много? Неужели они организованны, как в древние времена, о которых мне рассказывал Бэрронс? – Ты имеешь в виду совет ши– ви…

– Заткнись! – зашипела девушка. – Ты же угробишь нас обеих, дура!

– Так он существует? – настаивала я. – Совет… ну, ты поняла… таких, как мы?

Если это правда, я должна с ними встретиться. И если они еще не знают о Гроссмейстере и его порталах, я должна им об этом сообщить. Возможно, мне удастся переложить решение всех возникших проблем на кого– нибудь другого, на этот внезапно обнаружившийся совет. И я смогу умыть руки, и сосредоточиться на единственной цели – на своей мести, и, возможно, даже получить от них какую– то помощь. Знала ли моя сестра об их существовании, встречалась ли с ними?

– Тихо, ты! – Девушка снова внимательно изучила небо.

У меня появилось тяжелое предчувствие.

– Почему ты все еще смотришь вверх?

Она закрыла глаза и покачала головой с таким видом, словно молила Иисуса, Марию и всех святых угодников о капельке терпения. Вновь открыв глаза, девушка молниеносно выдернула из моей руки тетрадь с записями.

– Ручку, – потребовала она.

Я вытащила ручку из сумки и вложила в ее ладонь.

Она написала:

-«Мы-с-тобой-здесь,-но-ветер-повсюду.-Не-бросай-слов-на-ветер,-если-не-хочешь,-чтобы-они-вернулись-к-тебе».-

– Это все жутко мелодраматично. – Я попыталась понять ее фразу, но безуспешно, только ледяная дрожь пробежала по позвоночнику.

– Это одно из тех правил, которые все мы учим, – сказала она, бросив на меня неприязненный взгляд. – Я выучила это, когда мне было три года. А ты такая старая и должна знать все это лучше меня.

Я застыла.

– Я не старая! А кто тебя учил?

– Моя бабушка.

– Ну вот и ответ. А меня удочерили. И никто мне ничего не рассказывал. Мне пришлось всему научиться самой, и я думаю, что превосходно справилась с задачей. А как бы тебе удалось справиться со всем в одиночку?

Девушка пожала плечами и окинула меня таким взглядом, что сразу стало ясно: она считает, что справилась бы на порядок лучше, поскольку она умна и вообще – лучше всех. О, эта детская задиристость… Как мне ее не хватало…

– Так что там с небом? – настаивала я.

Будь я крысой, мне казалось бы, что в небе над головой полно сов.

Она перевернула страницу и написала на чистом листе всего одно слово. Хоть чернила и были розовыми, слово, перечеркнувшее листок, было темным и мрачным. –Охотники – написала она.

Дрожь, с которой мне практически удалось справиться, вернулась, ледяным копьем пронзив позвоночник и застряв где– то в районе сердца. Охотники были ужасной кастой крылатых Невидимых, и их первейшей задачей было отслеживание и уничтожение ши– видящих.

– Как тебя зовут?

– Мак, – мягко ответила я. Я не знала, хочу ли доверять свое имя ветру. – А тебя?

– Дэни. С «и» на конце. Мак, а дальше?

– Лейн. – Пока что этого было достаточно.

Странно было чувствовать, как твоя фамилия становится не совсем твоей…

– Где я могу найти тебя, Мак?

Я начала диктовать ей номер моего нового мобильного, но она резко покачала головой.

– В такие времена, как сейчас, мы предпочитаем старые, проверенные методы связи. Где ты остановилась?

Я дала ей адрес «Книг и сувениров Бэрронса».

– Я там работаю. На Иерихона Бэрронса. – Я внимательно следила за ее лицом, пытаясь понять, знакомо ли ей это имя. – Он один из нас.

Она странно на меня посмотрела.

– Ты так думаешь?

Я кивнула и снова раскрыла дневник.

-«Много-ли-таких,-как-мы?» – написала я.

-«Я-не-тот-человек,-и-это-неподходящее-место-для-ответов-на-твои-вопросы, – нацарапала Дэни. – –С-тобой-скоро-кто– нибудь-свяжется»-.

– Когда?

– Я не знаю. Это они решат.

– Мне нужны ответы. Дэни, я многое видела. Твой совет знает, что творится в этом городе?

Ее яркие глаза сверкнули, и она раздраженно дернула головой.

Я сердито взглянула на нее.

– Ну так скажи своим, чтобы поторопились. С каждым днем положение становится все хуже. – Я захлопнула тетрадь, затем снова открыла ее. – –«Я-Нуль, –написала я. – И-я-знаю-о-Гроссмейстере-и-«Синсар…"»-

Тетрадь была выдернута из моей руки, а страница вырвана и разорвана в клочья прежде, чем я успела моргнуть. Дэни сделала это так быстро и незаметно, что ручка, которую я держала, все еще двигалась в воздухе, пытаясь написать в том месте, где только что был лист бумаги, недостающую букву «Д».

Ни один нормальный человек не может бегать с такой скоростью. Дэни перемещалась с нечеловеческой быстротой. Я посмотрела на ее дерзкое, задиристое лицо.

– Кто ты такая?

– Я такая же, как ты. Скрытые таланты просыпаются, когда в них возникает потребность, – сказала она, наблюдая за мной. – У тебя свои таланты, у меня свои. И с каждым днем мы узнаем все больше о том, кем мы были, кто мы есть и кем со временем станем.

– Ты позволила мне догнать тебя, – отметила я.

Она могла бы сбежать от меня в мгновение ока. Кого я пытаюсь обмануть? Этот ребенок мог бы перескочить через невысокое здание.

– Ну и что?

– Почему?

Дэни пожала плечами.

– Я не собиралась этого делать, но мне стало интересно. Ровена послала целую группу нам подобных на поиски тебя и того места, где ты остановилась. Честно говоря, я первой тебя заметила. Она говорила о тебе так, словно ты очень сильная. – Дэни презрительно изогнула бровь. – Что– то я этого не заметила.

– Кто такая Ровена? – У меня было подозрение на этот счет, и оно мне не нравилось.

– Старая женщина. Седые волосы. Выглядит хрупкой, но таковой не является.

Как я и подозревала, это была старушка, которая встретилась мне в мой первый вечер в Дублине. Ее возмутило мое поведение при виде самого первого в моей жизни Фейри. Позже она стояла и смотрела, как В'лейн чуть не изнасиловал меня в музее, а затем шла за мной, утверждая, что меня удочерили.

– Отведи меня к ней, – потребовала я.

Я ненавидела эту женщину за то, что она разрушила мой мир, сунувшись ко мне со своей правдой. Но правда была необходима мне. Старуха назвала меня «О'Коннор», упомянув кого– то по имени Патрона. Знает ли она, откуда я родом? Я с трудом заставляла себя не додумывать эту мысль, поскольку продолжение пугало меня и одновременно притягивало. Я чувствовала себя так, словно предаю своих родителей, предаю ту Мак, которой я была на протяжении последних двадцати двух лет. Вдруг Ровена знает моих родственников, живущих в Ирландии? Кузину, дядю, а может… может быть, даже сестру?

– Ровена сама назначит встречу, – сказала Дэни. Когда я нахмурилась и открыла рот, чтобы запротестовать, она отступила на шаг и вскинула руки. – Эй, не злись на меня. Я просто вестник. И она оторвет мне уши за то, что я вообще с тобой заговорила. – Внезапно Дэни сверкнула улыбкой. – Но ей придется смириться. Она думает, что я просто малявка. А на моем счету сорок семь убийств.