Страница 2 из 77
Эти же самые «канаты» являлись и стоп-балками. За мгновение до броска Кидала впрыскивала в «канат» вещество, вырабатывавшееся специальными железами. Когда ковш, по сути представляющий собой второй, наружный позвоночник Кидал, достигал ровно перпендикулярного состоянии относительно тела, «канаты» застывали под действием впрыснутого в них вещества, становясь крепче стали. Причем Кидалы развивались, и с каждым десятилетием могли кидать все больший вес, и все дальше и дальше. Например, катапульта, построенная на основе «канатов» твари, снарядом в сто пятьдесят килограммов стреляла больше чем на целую версту. Для сравнения, этот же снаряд, запущенный катапультой, построенной на основе обычных сухожилий, не долетал и до пятой части версты. В свою очередь, Кидалы запускали Медведей, вес которых достигал трехсот килограммов, больше чем на половину версты. Однако, Кидалы могли служить только в качестве катапульт. Они имели очень прочную защиту, но совершенно не были приспособленные для ближнего боя. Иными словами, будучи катапультами, они могли только метать снаряды и ничего больше.
Снова оглушительный рев, и вот новый монстр приземлился прямиком на третью стену.
— Мощно, — цокнул языком Илвирд, — так они скоро вообще через все стены перекидывать будут.
Остальные Кидалы, отметив попадание своего собрата, принялись «окапываться» на тех позициях, которые заняли.
Ревун, закинутый на стену, тем временем подошел к краю. Так как он представлял собой новый вид монстра, его пока никто не трогал. Такой порядок приняли уже довольно давно. Ведь скоро на стенах окажется добрая сотня подобных тварей, поэтому всем нужно было знать, как он себя поведет, чтобы быть готовыми.
Ревун повел себя… странно. Подойдя к краю стены и взобравшись на зубья, он присел, начав буквально уменьшаться в размерах. Илвирд, наблюдая за действиями твари, невольно нахмурился. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше. Странная энергия, окутывающая ноги Ревуна, не давала покоя, а когда она начала «бурлить», Искусник и вовсе вцепился руками в край стены, пытаясь предугадать, что сейчас произойдет. И произошло… такое, чего никто не ожидал. Звучное «бух», отдачи и Ревун, в неимоверно высоком прыжке, сходу перелетел четвертую стену и…
БАХ!
Кровь, крики, треск камней, треск костей, и затем перекрывший все остальные звуки рев десятков монстров, единовременно оказавшихся в воздухе. Большинство угодило на колья, но многие приземлились на стены. С башен по бокам их тут же атаковали Искусники, расчеты Скорпионов и солдаты с Аркбаллистами. Вот только насколько эта атака была эффективной, Илвирд досмотреть не смог. Самый первый Ревун, сейчас деловито очищающий стену от солдат, волновал его куда больше. Защита новых монстров оказалась даже сильнее, чем представлял себе Искусник, ядовитые копья солдат лишь в редких случаях могли пробить шкуру твари. Вроде бы как уязвимые глаза сейчас зияли кровавыми дырами, но Ревун не особо обращал на это внимания. Тут вставал вопрос: есть ли у этой твари мозг? По крайней мере, в привычном понимании этого слова? Потому как отравленное копье, засаженное на добрых тридцать сантиметров в глазницу, не причинял твари никакого вреда. Более того, казалось, что и потеря зрения его ничуть не волновала. Он даже не выказывал признаков боли и, несмотря на свое имя (Ревун), был на удивление молчалив. А его действия отдавали какой-то жутковатой обыденностью. Вроде как дворник, подметающий улицы. Он подметал, а сам даже не обращал внимания на процесс, предпочитая думать о каких-нибудь посторонних вещах, тело и так знало, что ему нужно делать.
«Где Видящие?!» — забилась в голове мысль Илвирда.
И ведь действительно, Ревуна атаковали только солдаты и не было видно ни одного Искусника. Однако в подобных ситуациях было не до размышлений, поэтому мужчина бросился в сторону монстра. Прорвавшись к твари, Илвирд с ходу накинул на нее «Аркан», пеленая тварь огненными жгутами, и только тогда она снова заревела. Пользуясь замедленными движениями твари, солдаты всем скопом навалились на Ревуна, втыкая десятки копий в окутанное огнем тело монстра.
Быстро бросив взгляд в сторону третей стены и заметив копошащихся на ней Ревунов, Илвирд подскочил к поверженному монстру. Сейчас была дорога каждая секунда, поэтому он даже не стал обращать внимание на все еще окутывающий тело Ревуна огонь. Несколько плетений, разработанных ИО, были сформированы за одно мгновение, а еще через минуту, когда на стене уже орудовало целых четыре монстра, Илвирд получил результаты.
— Место атаки: подмышки и ноги, голову не трогать, грудь и спину тоже, — отрывисто скомандовал Искусник окружающим его солдатам. — Передать всем.
Вот только прежде, чем сообщение получил последний солдат, монстры успели убить больше сотни человек, а новые уже были на подходе. Рев монстров не замолкал ни на мгновение, как и крики людей, и взрывы от атак Искусников, и солдат, стреляющих стрелами-амулетами. Площадка на третье стене уже превратилась в кровавое месиво из тел Ревунов, создавая впечатление, будто уже сама стена истекает кровью.
Однако, вскоре подоспела подмога из других смен, заодно выяснилось, почему монстров не атаковали Искусники. Первый же Ревун умудрился угодить как раз в дежурную смену Видящих, убив их всех в одно мгновение. Молодое пополнение, неопытное, а «старшего» с ними просто не было. Пятая стена на Пределе, это как последняя линия обороны. Большая часть монстров уничтожается солдатами и Искусниками с боковых башен, в то время как до пятой стены добираются лишь жалкие остатки. Другими словами, самое место для новичков, чтобы посмотрели «как оно». Однако Предел есть Предел, полностью безопасного места здесь просто нет, а новичкам еще и не повезло. Видимо, чем-то они не угодили госпоже Эльге. Бывает.
— Отобьемся, — выдохнул Илвирд, смотря, как умирает последний запрыгнувший на стену Ревун, и оглянулся в сторону Кидал.
В первое мгновение он просто не понял, что же именно он видит, и, судя по всему, не он один. Послышались испуганные крики, а затем все люди, как один, резко замолчали. Казалось, плато перед Пределом «плавилось». Видимое пространство странно искажалось, а затем…
— Ой, мамочки, — послышался совсем еще молодой, испуганный голос.
Илвирду давно уже перевалило за сотню лет, но и он едва не вспомнил «маму». Еще мгновение назад пустое, пространство плато в одну секунду заполнилось сотнями и сотнями тварей. Ярс, край которого едва-едва показался над горизонтом, высветил Кидал, чья численность возросла больше чем в десять раз; Ревунов, которых прибавилось раз в пять-шесть; появились Медведи, Иглохвосты, Шустрики, Убийцы… да все, кого Илвирд когда-либо видел в своей жизни!
«Что же, — с неожиданно пришедшим спокойствием, подумал Искусник, — беру свои слова обратно. Акарния все еще может меня удивлять.»
На стену начали запрыгивать новые Ревуны, но Илвирд, как бы странно это ни было, просто перестал обращать на них внимание. Отойдя немного в сторону, чтобы обезопасить себя, он сформировал два легких плетения-разведчика. Даже не стал заморачиваться с приданием соответствующей формы, поэтому они приняли стандартную. Сила Илвирда, будучи склонна к стихии Воды, сформировала небольшой, меньше чем с кулак, глаз, выглядевший так, будто он целиком состоял из воды. На самом деле, он представлял собой лишь сгусток управляемой энергии, просто принявший облик наиболее близкого ей вещества. Два «глаза», уже через мгновение после своего создания, устремились в диаметрально противоположные стороны. Один в правую сторону, туда, где размещался сигнал к общей тревоге по Пределу; а другой в левую, туда, где находилась самая высокая башня. Она была построена сразу за пятой стеной и стояла несколько обособленно. Да оно и понятно, за последние шестьсот лет ее использовали только в качестве наказаний для провинившихся солдат. Никому не хотелось стоять на посту в полном одиночестве целыми днями напролет, да еще и следить за чистотой башни. Правда, провинившихся все равно хватало, поэтому башня всегда сияла чистотой и новизной. Собственно, она выглядела так, будто ее строительство закончили буквально как пару месяцев, а не более полутысячи лет назад.