Страница 73 из 106
- Здравствуйте! Меня зовут Алекс. Простите, но с кем я имею честь говорить?
- Вот именно, - медленно и с сарказмом ответил неподвижно стоящий хозяин подземелья. – Имеешь честь! Это ты правильно сказал. А кто твоя спутница?
- Моя жена, Александра, – горделиво и строго ответил Алекс, непроизвольно делая шаг и заслоняя Сашеньку от незнакомца.
- Хм. Ну, мы это еще посмотрим… - продолжал, как ни в чем не бывало мужчина. – Вы «пришедшие»?
- Да, – коротко ответил Алекс.
- А теперь, позвольте представиться: маг северо-западного сектора подземного волшера, Семен Темный, полковник. Об остальных моих обязанностях, вам пока нет необходимости знать. И еще: вы нарушили границы нашего волшера и вторглись на суверенную территорию без приглашения и выданных виз. Поэтому рассматриваетесь, как потенциальные агрессоры, или, по крайней мере, нарушители порядка.
- Интересно, как можно что-то нарушить, не зная, что это существует в природе? – удивилась девушка.
- Незнание закона не освобождает от ответственности! Поэтому вы будете заключены под стражу до выяснения ваших личностей и намерений. Если следствие покажет, что никакого противоправного умысла ваши действия не несли, то вас амнистируют, но вам придется отработать потраченные на расследование затраты.
- Интересно получается. Значит, в лучшем случае, нас ждет каторга? – с сарказмом усмехнулся Алекс.
- Вы быстро поняли, в какой ситуации оказались и, надеюсь, будете вести себя благоразумно, чтобы избежать худшего варианта.
Сашенька дернула за рукав Алекса и шепнула ему на ухо:
- Лучше не дергайся! Не забывай, время работает на нас. Женя должен идти следом.
- О чем вы там шепчетесь? – подозрительно спросил маг.
- Да это я его уговариваю быть сговорчивее. Кому нужна спесь в таком положении? – ответила за парня девушка.
- Правильно. Тогда пройдемте! – и военизированный маг сделал приглашающий жест в сторону стены воздуховода. Заметив непонимающие взгляды ребят, он довольно засмеялся и спросил. - Вы хоть слышали о колдовстве?
- Ах да! Понятно, – воскликнул Алекс и шагнул в стену, ведя за собой Сашеньку.
Спустя пару шагов они оказались на площадке, очень напоминающую перрон, у которого стоял вагон странной конструкции, больше всего напоминающий огромную фасолину. Колес у него не было. Вместо них вдоль вагона посреди дна шла выемка, которой он лежал на единственной и широкой рельсе, уходящей в круглый туннель, диаметром чуть превышающий вагончик.
- Прошу! – маг указал на открытую дверь.
Внутри оказалось весьма уютно. Четыре удобных кресла были расположены друг против друга. Маг устроился напротив ребят и прошептал какие-то слова. Дверь вагона закрылась, и он плавно и бесшумно понесся в темноту. Если бы не напряженная обстановка, Саши наверно вовсю удивлялись бы и обсуждали странную технику, но ребятам не до того – они понимали, что, удаляясь от места попадания в подземелье, они теряют шансы на то, что Женя скоро разыщет их с изнанки. Ведь ему тоже было невозможно ориентироваться в полной темноте…
***
А Женька, тем временем, сидел полным болваном и клял себя последними словами посреди туннеля, пытался найти выход из ситуации. Он опоздал. Ребята куда-то исчезли и, скорее всего, не сами. Глупо было думать, что при такой активной ловушке снаружи ими не заинтересовались внутри. Вероятность того, что он ошибся, и они остались снаружи, не исключалась, но была мизерной. Сейчас он должен был решить, по какому пути поисков он пойдет, а от этого может зависеть жизнь ребят, не говоря об их здоровье и благополучии.
Если вернуться и искать на горе – они могут пропасть в подземельях. Если пойти через решетку, то куда? Три совершенно идентичных дороги – выбирай на вкус! Он опять занялся самобичеванием. Как он мог тащить ребят с собой и подвергать опасностям?.. С другой стороны, а вдруг это козни против них, а он единственная защита ребятам? Но кто они такие, чтобы устраивать на них нападения? А вот он, как раз, мог перейти дорогу, и не одному магу. Как бы то ни было, напрасно сейчас выяснять, кто виноват, лучше сосредоточиться на том, что делать?
К сожалению, он никак не мог прийти к решению, какой следующий шаг будет наиболее верным. Не зная того сам, Женя совершал самое верное действие, какое только мог придумать: ничего не делал, так как ему нужно было лишь немного подождать, пока за ним придут. И за ним пришли… вернее, пришел – все тот же маг-полковник, который принимал Саш.
Маг, в свою очередь, был удивлен. Не успел он доставить «гостей» по назначению, как его сторожевой амулет опять показал сигнал тревоги. Он быстро распорядился разместить молодых людей под домашним арестом. Хотелось бы позаниматься ими «поплотнее», но до особого распоряжения сверху их предписывалось содержать в приличных условиях – вдруг окажутся какими-нибудь важными или влиятельными людьми наверху? Теперь же ему пришлось быстро проследовать к себе в кабинет. Как он и предчувствовал, опять сработала та же ловушка. Полковник решил поспешить, чтобы застать «пришельца» еще в колодце.
Каково же было его удивление, когда он увидел свет в туннеле и, пройдя на него, обнаружил, рассевшегося посреди пола мужчину, который с любопытством разглядывал появившегося хозяина. Магу не удалось выдержать высокомерно-пренебрежительной паузы, так как мужчина сразу же «обезоруживающе» улыбнулся и спросил:
- Доброе утро! Если не ошибаюсь во времени суток. Тут пара взрослых ребятишек не пробегала? Простите, не знаю, как к Вам обращаться и в каком Вы звании. Ах да, еще раз простите! Меня зовут Евгений, а можно Женька-оболтус – сильно не ошибетесь.
- Здравствуйте, Женька! Можете обращаться ко мне полковник, а по имени Семен Темный, маг, - он с удовольствием вернул обратно нахальное представление, сдобрив его немалой порцией язвительности – больно уж беззаботен был этот «оболтус». Но тут же маг почувствовал, что начал терять свое привычное хладнокровие. А это было худшее, что могло произойти с военным. Он даже сплюнул сгоряча и попытался восстановить свой невозмутимый вид. – Никаких взрослых ребятишек я не видел. А вот Вам, милейший оболтус, придется проследовать со мной до выяснения обстоятельств вашего вторжения в подземный волшер.
Женя, смотря на закаменевшее лицо военного, понял, что простыми разговорами от него ничего не добьешься, и пожалел, что не может влезть в голову к офицеру, чтобы подслушать его мысли. Кодировка мира не позволяла этого сделать. Пришлось заняться психологической обработкой вояки. Он, как был – сидя, перенесся на изнанку и, переместившись за спину к магу, опять проявился в тоннеле.
- Дорогой полковник, с кем и куда следовать, позвольте мне решать самому, - шепнул он ничего не понимающему полковнику на ухо.
Тот даже слегка присел от неожиданности, но опять взял себя в руки, понимая, что столкнулся с сильным соперником. В следующий момент он уже снова выпрямился и невозмутимо посмотрел через плечо:
- Не надо меня пугать дешевыми фокусами! Выучили «слово невидимости» и играетесь, словно мальчишка.
- Угу! - довольно согласился Женька. – Выучил, но вот беда, не действует оно на меня. Вообще плохо действуют «слова». Не верите? Попробуйте любое – не бойтесь.
Маг возмущенно сверкнул глазами и что-то буркнул себе под нос. Женька почувствовал легкую задеревенелость в руках и ногах, и, «ласково» улыбаясь, сказал:
- Вот видите, останавливающее «слово» тоже не действует. Вот такой я выродок – ничего тут не поделаешь.
Было видно, что собеседник окончательно растерялся. И тут Женьке пришла в голову интересная мысль. Он понимал, что маг все равно его не доставит туда, куда ему надо. А вот достаточно его напугать и «отпустить» восвояси, и тогда напуганный вояка побежит к руководству или прямо к Сашам. Напугал он его уже достаточно, теперь настала пора отпускать:
- Ну ладно, заболтался я что-то с Вами. Пора и честь знать. Передавайте привет начальству! – с этими словами гость «окончательно» исчез из вида.