Страница 64 из 106
- А что тут думать? Лешего надо искать, коли он где-то рядом, – воскликнул Алекс.
- А ты что думаешь? – Женька уставился на Сашеньку.
- А что я скажу? Алекс прав: надо в лесном волшере поискать. Только вооружи нас поэффективнее. Чтобы не быть беспомощным грузом для тебя.
- Надо хорошенько подумать. Во-первых, нужно вас одеть в кевларовую защиту…
-Какую, какую?..
- Кевларовую. Сам не очень помню, что это такое, но что-то легкое и прочное. Так мы к минимуму сведем возможность вашей гибели от случайных арбалетных выстрелов и стрел, да и мечом кевлар не разрубишь, а синяки да шишки можно залечить. Дальше…
Вскоре все трое стояли на лужайке в «подогнанной» под них амуниции. У всех были жилеты с пластинами кевлара и такие же нашивки на рукавах и ногах. Женя со своими любимыми короткими мечами за спиной и всякой метательной мелочью. Алекс с арбалетом и одним мечом, а Саша с луком, саблей и кинжалом. Женьку так и подмывало сказать девушке: «Смотри, не порежься!» - но, видя ее решительный настрой, у него не поворачивался язык. Они даже немного потренировались, попрыгав и побегав, а также помахав, покидав и постреляв для пробы.
- Теперь запомните вооружение, и когда я буду вас выгружать с изнанки в центр лесного волшера, общими усилиями вооружим вас точно так же. Я надеюсь, что моего нынешнего потенциала хватит на перемещение и вооружение.
***
Женя с Алексом «под мышкой» летел к северу над извивающейся под ними огромной и бесконечной змеей реки. Бескрайние леса распростерлись на огромной территории, образуя безбрежный зеленый океан, местами нарушаемый островами прогалин и лугов, речных пойм и болот. Астральный извозчик внимательно высматривал признаки человеческого жилья и большую гору, которая была указана на карте. Он начинал «уставать» и стал беспокоиться – ведь ему еще нужно вооружить Алекса, чтобы он сумел продержаться до его возвращения с Сашей.
Наконец на горизонте появился и стал быстро приближаться правильный конус странной горы, возвышающейся серым треугольником над ровной зеленой поверхностью, как совершенно чуждая геометрическая фигура. Сориентировавшись в последний раз по горе и излучине реки, Женя с изумлением разглядывал море тайги под собой. Где же поселения людей? По сведениям Алекса они пролетали над самым центром волшера.
Женька предупредил своего пассажира о посадке и пошел на снижение. Пролетев под кроны, он все понял. Жилища были разбросаны по всему лесу. Домами их было трудно назвать – скорее хибары на сваях или вообще висящие на стволах деревьев гнезда с крышей. Ни дорог, ни электричества. Встречные люди больше напоминали бродяг или дикарей. Женя, понимая, что сейчас не до этнографических исследований, несся сквозь призрачный лес, пока не нашел более-менее укромное место, и с криком «Выходим!» вывалился в реал.
Место и в самом деле выглядело укромным. Вокруг рос густой кустарник. Они с Алексом стояли под высокими дубами. Женя критически оглядел парня. Кажется, все оружие и одежда были на местах.
- Похоже, все в порядке.
- Да, амуниция на месте. Отлично сработал! – ответил Алекс. – Хватит сил на Сашу?
- Пока обратно лечу, восстановятся. Я же на постоянной подпитке сижу. Сиди тихо и не высовывайся – я полетел!
- Сам, смотри, не заблудись! – усмехнулся Алекс и уселся под стволом дуба.
- Хм, а это ты прав, – задумавшись, Женька провалился на второй уровень и взмыл вертикально вверх. Вися над лесом, он внимательно осмотрелся вокруг. Вершины дубов, под которыми остался Алекс, выделялись зеленым куполом над лесом. А река, немного позади, делала характерную излучину с небольшим островком. Впереди по курсу возвышалась странная гора. «Пожалуй, запомнил», - подумал астральный извозчик и полетел за Сашей.
С ней операция транспортировки прошла еще проще. Женя сориентировался, найдя купол дубовых крон, и нырнул под них. По-пути он мельком заметил что-то в ветвях дерева, но не придал этому значения, спеша отыскать оставленного здесь Алекса. Однако парня на месте не оказалось. Женя осторожно проявился и поставил Сашеньку прямо на ноги в соседних кустах, показав ей прижатый палец к губам.
Ошибки не было: место то же самое. Он осторожно высунулся из кустов и прислушался: кругом стояла прямо звенящая тишина. Что-то здесь не так. Вдруг до него дошло: крики птиц доносились только издалека, а вокруг стояла абсолютная тишина. Нутром чувствуя опасность, Женя тихонько вернулся в кусты и шепнул Саше:
- Сиди здесь и не двигайся! А я попробую разыскать Алекса с изнанки.
Сашенька, сверкнула глазами, порываясь кинуться на помощь своему ненаглядному, но разум восторжествовал, и она, в конце концов, кивнула, соглашаясь с навязанным ей планом…
***
…Оставшийся под покровом дубов Алекс спокойно примостился у корней огромного дерева. Однако сидеть ему быстро надоело – ни спать, ни философствовать ему не хотелось. Поэтому он не выдержал и решил произвести маленькую разведку, чтобы к прибытию компаньонов по приключениям, похвастаться хоть какой-нибудь информацией. Его немного озадачила тишина этого места, но в таких сумерках, вполне могло быть и тихо – лесные жители, особенно птицы, тоже любят солнце и тепло.
В общем, спустя пару минут, он снова был на ногах и медленно обходил сумеречную лужайку под кронами дубов. Не найдя ничего подозрительного, парень решил протиснуться сквозь кусты и посмотреть, что скрывается за ними. Осторожно пролезая через заросли полусухих веток, он вдруг почувствовал, что нога странно спружинила, не желая двигаться вперед, словно ее потянули на резинке назад. Он наклонился вниз и ощутил, как его руки и лицо облепила какая-то гадость. Он с трудом вырвал ногу из этой вязкой и невидимой в сумерках субстанции и попытался сделать то же с рукой, но понял, что нога снова перестала двигаться. Тогда он уже в панике рванулся, что было сил назад, но эта клейкая мерзость спружинила на ветвях и отбросила его вперед. Алекс с ужасом почувствовал, как еще больше влип в нее.
Юноша замер и попытался рассмотреть, что это было. «Только этого еще не хватало!» - в просвете неба виднелись нити паутины. Он лихорадочно стал вспоминать рассказы о волшебных животных, водящихся в разных волшерах. Были там, конечно, и пауки, но что они собой представляют, и чем, вернее кем, питаются, он припомнить не мог. Алекс подавил очередной панический порыв, вспомнив, как путаются в паутине мухи. Вместо этого парень попытался дотянуться до висящего на поясе ножа, но руки были уже плотно спеленуты липкими нитями, а он представлял собой свеженькую и хорошо упакованную мумию.
Оставалось только ждать, кто будет быстрее, Женя с Сашенькой или хозяин паутины? Алекс затих, вспомнив, что трепыхание жертв обычно привлекает пауков к добыче, и они проверяют, что им попалось на закуску. К его жуткому до тошноты сожалению, это не помогло – хозяин паутины был начеку. Заметив мелькнувшую тень, Алекс поднял глаза кверху и чуть не завыл от страха. Прямо на него, ловко перебирая суставчатыми ногами между ветвей, спускалось нечто темное, мохнатое и многоногое. Когда оно поравнялось с лицом жертвы, та только в немом параличе жадно глотала воздух. Парень увидел во всей красе это чудо природы – почти полутораметровая тварь, надо сказать, с гладким и шелковистым мехом и любопытно вытаращенными восьмью (или сколько их там было) маленькими глазками.
Алекс, мысленно попрощавшись с Сашенькой, закрыл глаза и приготовился к классическому холодному (или обжигающему?) уколу в сердце, ну, или еще куда… Но укола не последовало. Вместо этого, до его слуха донесся странный, тихий, как будто жалостливый посвист. «Издевается, зверюга! Резину тянет», - ожесточенно подумал Алекс и хладнокровно продолжал изображать из себя свежий труп. Никакого укола не чувствовалось. Вместо этого, мохнатая тварь что-то делала с его рукой. «Получше заматывает, гадина! Ну, погоди! Сейчас Женя с изнанки выскочит, сделает из тебя решето», - отчаянно думал Алекс. Однако посвист сменился каким-то довольным урчанием или мурлыканьем, и он почувствовал, что рука его свободна, а под его ладонью он нащупал длинный шелковистый мех…