Пограничник

К счастью дорога или проламывала эти неровности, «закатывая» их под зеленеющие травкой обочины, или огибала дугой, цепляясь за край очередной бредовой фантазии. Чем дальше пролегал путь, тем необычнее и опасней становились острова реальности, уже не имеющие ничего общего с той серой степью, с которой начал свой путь Влад.

Когда прямо по курсу показались неоновые сполохи в газовой субстанции, путник решил только прибавить ходу. Дорога шла прямо в переливающуюся зеленовато-голубыми оттенками газовую стену, в которой светилось множество разноцветных лучей. Что это было, он так и не понял – просто закрыл глаза и, стараясь не дышать, придал коню ускорения… К счастью, ничего ядовитого не оказалось, а может он не поддавался местным ядовитостям – выяснять не было никакого желания.

Не менее странным оказался островок из чистой воды, которая никуда не проливалась, гоняя изрядную волну по своей поверхности. От затопления путника спасла его собственная дорога, уверенно пересекшая водное пространство «аки посуху». Влад лишь погонял коня, уворачиваясь от особо больших волн, заливающих местами настырную грунтовку.

Так что, когда ему попался островок с обычной травой и небольшими кустиками, он остановил коня и решил немного отдохнуть. Пограничник предупредительно стер дорогу-мост, по которой прибыл сюда, но дальнейший путь не стал трогать, опасаясь, что может потерять направление. Устало плюхнувшись посреди широкой лужайки, он предоставил коню самому решать, как отдыхать, а сам откинулся на спину и закрыл глаза.

Ему казалось, что он лежит на настоящем лугу. Вот так, не открывая глаз, можно почувствовать примятую под спиной траву. Какой-то листок нежно поглаживал щеку под дуновением неизвестно откуда взявшегося теплого ветерка. Лицо пригревало невидимое солнце, а рядом застрекотали насекомые. Влад лежал и боялся открыть глаза.

Тихое отчаяние постепенно заполняло душу. Он устал не столько физически, сколько психологически. Сколько еще могло продолжаться это светопреставление? Да, он оказался способен на невозможный для других поступок – прошел за барьер и ушел вглубь серых пустошей. Эти места уже никак нельзя было назвать серыми и пустыми. Значит, он выполнил поставленную перед ним задачу. Но где же его цель – что означал совет, искать Ксюшу за серыми пустошами? Где и как ее искать?

Влад понимал, что разрозненные островки обрывочных иллюзий больше не представляют никакой связной системы и подозревал, что даже направление движения здесь неважно, поскольку все координаты смешались за отсутствием цельной реальности.

От этих безрадостных мыслей его оторвал всхрап коня, который как будто хотел привлечь внимание хозяина к чему-то. Пересилив нежелание Влад открыл глаза и заметил, что на лужайке опять распустились ромашки с васильками. Но конь не был обеспокоен цветущей едой, а смотрел в сторону дороги.

«Не хватало еще каких-нибудь гостей!» - тревожно подумал путник и вскочил на ноги. Конь не напрасно поднял тревогу – прямо по новенькой дороге на соседнем островке к ним приближалась какая-то точка. Пограничник подбежал к краю лужайки, чтобы лучше рассмотреть угрозу.

По мере ее приближения стало видно, что это всадник. Незваный гость подъехал к краю пропасти, разделяющей два плато. Влад замахнулся рукой, чтобы стереть дорогу перед ним, но в последний момент остановился. В контуре всадника он с удивлением признал женщину. Да не просто женщину, а ту разведчицу, что спасла его пару дней назад.

Наездница тем временем лихо летела по тонкому мосту, и вдруг Влад понял, как он ошибался. Это была Ксюша! В том же костюме разведчицы, на том же коне, но волосы и лицо… как же он не догадался, когда она спасала его? Ведь еще когда разведчица пела при их первой встрече, он почувствовал что-то родное.

Развевающиеся на ветру от лихой скачки волосы. Тяжелый храп прекрасного скакуна. Все было до невозможности реально. Нет, это не могло быть сном. Даже если это и не реал Земли, для него сейчас происходящее абсолютно реально. И все-таки Влад боялся поверить в свое счастье. Он растерянно стоял и смотрел, как прекрасная всадница останавливает коня и спешивается подле него.

Все сомнения сняло как рукой, когда Ксюша подошла и обняла его. Ее лицо лучилось таким счастьем, что он понял: она не могла быть подделкой или иллюзией, вроде придуманного им коня. Девушка была настоящей и самостоятельной, и так крепко его обнимала! Если подумать, она даже более реальна, чем на Земле, ведь теперь ее душа не пряталась под маской тела. А на все остальное пограничнику было наплевать, по крайней мере, сейчас.

- Что ты, какой-то очумелый? – наконец оторвалась от него девушка, внимательно заглядывая в глаза, и с настороженностью в голосе спросила. – Или я тебе уже не нужна?

- Ксюша… - прошептал свободный маркер и не мог сдержать слезы облегчения: незнакомец не соврал, Влад все-таки дошел, и его девушка жива, пусть в иной реальности или иллюзии – неважно. Они снова вместе, победив саму старуху с косой, и ничто их больше не сможет разлучить.

Девушка тоже не могла удержаться от слез, и они опять обнялись.

- Ты все-таки меня отпустишь? – не выдержав, ласково прошептала Ксюша и, счастливо засмеявшись, пообещала. – Я больше никуда без твоего разрешения не исчезну!

Пришлось пожалеть и отпустить полузадушенную любовь. Влад все-таки не отпускал ее совсем – они уселись друг против друга на траву и продолжали держаться за руки.

- Не знаю, когда меня оставит этот страх потерять тебя… - признался он. – Я так долго сомневался, что снова увижу твои глаза.

- Теперь ты сможешь меня видеть почти по первому желанию!

- Почему почти? – сразу насторожился Влад.

- Это ты скоро поймешь, - тень грусти на мгновение омрачила лицо Ксюши, но тут же прошла. – Сейчас не время вспоминать о проблемах. Их мы еще успеем решить. Знай: я страшно горда, что ты добрался и по пути стал настоящим пограничником.

- Да, надеюсь, ты сможешь мне многое объяснить, а то я совсем запутался, что к чему в этой иллюзии. Скажи сначала, что за таинственная разведчица? И почему, если это была ты, то сразу не предстала передо мной в своем виде?

- Ох и сложные ты вопросы задаешь! – рассмеялась девушка. – Давай я тебе сейчас самое основное расскажу, а потом отведу в гости к себе.

- Куда к себе?

- Вот это и объясню…

- Я весь внимание.

- Начну с самого основного, - перешла на деловой тон Ксюша. – Твое появление здесь, и моя смерть неслучайны. Я и в самом деле могу назвать себя разведчицей, как и ты себя – пограничником. Но дело не в словах, а в смысле.

- Я уже заметил, что тут нет языковых различий.

- Совершенно верно. Здесь, если можно так выразиться, общий довавилонский язык. На самом деле он, как существовал, так и существует – это язык мыслей, не связанный условностями кодировки. Должна сразу сознаться, что вокруг тебя была затеяна некая игра, хотя существовала большая вероятность, что ты станешь пограничником и без чужой помощи… И все же, надеюсь, жертвы не были напрасны. Основная цепь событий, которые должны были тебя привести в Пограничье, не была нарушена. Но каким ты пришел сюда и что с тобой будет дальше, вернее, каким пограничником ты станешь – тут без моей руки не обошлось.

Щеки девушки зарделись, и она в смущении опустила глаза. Влад протянул руку, ласково погладил Ксюшу по щеке и нежно шепнул:

- Мне кажется, ты чувствуешь себя в чем-то виноватой. Но, прошу тебя, расскажи все, как оно было и есть. Я приму от тебя любую правду – ты умерла у меня на руках и одно только это оправдывает любую, самую страшную тайну. Ведь в какой-то мере я тоже был причиной твоей смерти – вовремя не понял вещего сна...

- Спасибо, я скажу главное, - кивнула Ксюша. – Может ты уже заметил, что являешься, наряду с другими пограничниками хозяином иллюзии Пограничья?

- Да мне об этом Иезул все уши прожужжал. Хорош хозяин – сколько раз чуть не укокошили.

- Потому и старались укокошить, что хозяин. Ты просто еще не набрался опыта… Но не в этом дело. Это только часть правды, которую знают все пограничники.