Страница 54 из 110
- Джон, - ответил, все еще оглядываясь, канцелярский работник.
- А меня, Жен или Женя, на русский манер. Только не Ян, - было видно, как парень даже передернулся от какого-то воспоминания, но тут же весело продолжил, кидая деньги в автомат. – А вот и она, родимая! Так, какой у нас год? Ага, июнь сорок седьмого. Ну и какие новости?
- А какие новости могут быть, пока эта депрессия длиться? - уныло ответил Джон.
- Батеньки мои… – Женя даже присел, хлопнув себя по коленям. - Ты что же, десять лет тут болтаешься?
- Где тут? Я что-то не понимаю… – Джона беспокоили высказывания незнакомца. Во всяком случае, всякие якоря с творцами не вдохновляли на откровение.
- Ага, ты что же, не знаешь, что умер? – парень заботливо и серьезно посмотрел в глаза и Джон понял, что тот не шутит. Тем не менее, посчитал нужным огрызнуться, уж больно крутую чушь нес этот тип:
- Вот еще… что за ерунда! Скорее ты умер.
Самое удивительное, что Женя не стал отнекиваться, а как-то грустно заметил:
- Да, почти. Но не в этом дело. Тебя нужно срочно просвещать, – и больше не интересуясь газетой, отшвырнул ее в сторону. – Ты ведь, даже про вторую мировую не слышал, наверное?
- Нет, ты о чем? – дальше беседовать Джон не смог.
Он увидел знакомый желтый такси-кэб и попытался спрятаться обратно в подъезд. Это ему не удалось – его руку крепко держал Женя и при этом смеялся:
- Будем тебя лечить от фобий и, заодно, просвещать на счет новостей! – другой рукой он проголосовал подъехавшей машине, предусмотрительно прикрывая своим корпусом сжавшегося в комок Джона.
К удивлению несчастного клерка такси послушно притормозило, и они без проблем сели на заднее сиденье. Женя весело крикнул водителю:
- Шеф, прокати-ка нас с ветерком на Манхеттен! Я там еще не бывал, вот и посмотрим заодно, - а потом задал Джону совсем уж странный вопрос. – Ты хоть Манхеттен-то придумал?
- Как это придумал? – оторопело спросил клерк.
- М-да… Болезнь сильно запущена. Давай, вот что сделаем: пока колесим по якорю, ты кратенько расскажешь, как живешь.
- Простите, - Джона окончательно одолело сомнение: больно уж располагающим был этот тип. Не оказался бы каким-нибудь жуликом. – Я спешу на работу, и потом: хоть это и хорошо, покататься на такси, но кто заплатит за проезд?
- Нет у тебя работы с этого дня. Вот другая будет – но это от тебя уже зависит.
Джон, начиная понимать, что кто-то из них сходит с ума, все же предположил, что это не он сам. Крикнув водиле: «стой!», клерк попытался выскочить их машины. Но вместо этого он почувствовал, что все пропало.
Правда, не совсем все: прикидывающийся веселым нахал продолжал самым странным образом болтаться рядом. Да, именно прикидывающийся – больно уж глаза у него были грустные. Как он одновременно умудрялся, и шутить, и так смотреть, Джон не понимал.
- Ну что ты паникуешь? – сочувствуя, словно маленькому, выговаривал тем временем Женя. – Я понимаю, что в это трудно поверить, но ты умер.
- Вчера? – обреченно спросил Джон.
- Почему вчера? Ну-ка, давай, рассказывай, что с тобой приключилось? – Женя спросил таким озабоченным тоном, что Джон не удержался и выложил все о вчерашнем прыжке с моста. Удивляться тому, где они висят, уже не было сил.
- Так вот что с тобой произошло! – сочувственно причмокнул Женя. – А я-то думаю: чей крик тоски по астралу пошел? А с другой стороны, я только по нему тебя и разыскал. Правда, сначала пришлось побродить среди выдуманных тобой ангелов, но потом чутье не подвело – вышел на твое место жительства.
Тебе, брат, еще повезло, что ты не заснул, а на автомате проснулся и пошел на работу. Ведь мог бы «поверить», что совершил самоубийство, и в астральный сон впасть, а потом пару сотен лет в дреме провести. Считай – счастливчик!
- Да уж, счастливчик. Таких еще поискать… – горько усмехнулся Джон.
- Ты не понял. Тебе начало везти, начиная с того момента, как с моста навернулся, – опять непонятно объяснил Женя. – Лучше расскажи-ка, как ты умер?
- Так я же сказал – с моста упал.
- Нет, ты умер гораздо раньше.
- Да не умирал я. На работу каждый день, как проклятый, ходил! – возмущенно возразил Джон.
- Вот бедолага! – воскликнул Женька. – Значит, ты ничего не помнишь? Тогда скажи, тебе не снился сон с огромными индейскими богами, у которых звериные головы и они сидят на пирамидах Теночтитлана?
- Да… откуда ты знаешь?
- От верблюда. Мне тоже эта гадость снилась. А что случилось перед тем, как тебе «приснились» эти чудища?
- Это было так давно... – начал рассказ Джон о такси, сбившим его с ног…
- Ну вот все и встало по своим нехитрым местам, – сочувственно вынес вердикт повествованию пришелец. – Похоже, тебя сбило желтое такси, и ты прямиком к этим зверюшкам на пирамидах отправился. Тогда-то ты и умер, друг мой. И потому эта желтая машина тебя все еще пугает.
- Но как же так? Я же столько лет после этого работал. Ничего не ясно. И эта страшная чернота вокруг…
- А, чернота… - опять отмахнулся Женя. – Это не страшно. Если посмотреть по-другому, то увидишь свет – некоторые так предпочитают смотреть на матрицу астрала. Но это не важно. Ее бояться не нужно – она для нас, как воздух. Гораздо важнее опасаться тех, кто тут может бродить!
- А кто тут может бродить? – испуганно оглянулся Джон, ожидая увидеть в темноте какое-нибудь чудовище.
- Не дрейфь! – рассмеялся Женя. – Я оградил нас защитой. Ладно, раз ты так боишься здесь находиться, давай, сходим в какой-нибудь ресторан поприличнее.
Женя щелкнул пальцами перед глазами у совсем запутавшегося Джона, и они опять оказались на улицах родного Нью-Йорка. Как раз напротив располагались двери шикарного ресторана.
- Ну что, идем? – подбодрил он топчущегося на месте Джона.
- Но у нас же нет денег. И одежда не та!
- Кто тебе сказал, что нет денег? А когда есть деньги, то одежда становиться делом второстепенным, – Женя отважно подошел к швейцару и, сунув тому в карман стодолларовую купюру, панибратски похлопал не моргнувшее глазом изваяние по плечу. После чего заметил бывшему клерку по дороге. – А хороших швейцаров ты выдумал.
- Никого я не выдумывал… – пробурчал Джон, но послушно проследовал внутрь.
Такой красоты он еще не видел: все в золоте и причудливых гобеленах, шикарная мебель красного дерева, удобные стулья с высокими спинками, бесшумно скользящие официанты и негромко играющий на сцене тапер.
- Ну что же, отличное место, чтобы посидеть и поговорить по душам, – громко, на весь зал заявил странный гид и, взяв за пуговицу распорядителя, спросил у того меню и свободное место. Спустя минуту они удобно расположились у окна с видом на Ист-Ривер. Причем, заказ был принят немедленно и официант уже разлил по бокалам херес. Женя начал беседу, с тоста. – За твой настоящий день рожденья! Теперь мой черед объяснить все по порядку…
Спустя пару часов, Джон сидел и задумчиво наблюдал, как Женя беззаботно наслаждался музыкой, потягивая вино из бокала. Они никуда не спешили – гость дал время посидеть и подумать. А подумать было над чем: Женя, действительно, оказался гостем его мира. Мира, который Джон выдумал сам, и пленником которого оказался.
То, что это было так, у бывшего клерка почти не оставалось сомнений – слишком много вспоминалось подтверждений этой, невероятной истории. Уже несколько десятков лет он крутился, как белка в колесе, воспроизводя события, происходившие в момент смерти. Только сейчас он задумался, что даже в газетах «писали» по сути одно и то же. И вчерашнее увольнение, а потом самоубийство были криком его души, стонущей под гнетом собственных страхов и привычек.
Он просто не знал, как можно жить по-другому. Даже, наверно, этот ресторан выдумал Женя – откуда Джону было знать, как тут все должно быть внутри? Господи, и на что он потратил годы после смерти? Но, с другой стороны, теперь можно все переиграть. Только вот как? Конторский работник мечтательно посмотрел по сторонам. Заметив его улыбку и блуждающий взгляд, Женя покачал пальцем и сказал: