Цыганское колдовство

Пайпер отогнула край занавески и через окно выглянула на улицу.

— Дженни, — произнесла она и кинулась открывать.

— Мы идем на карнавал? — спросила девочка нетерпеливо.

— Идем, но не все, — ответила Пайпер со вздохом.

— Вы… вы не хотите, чтобы я дальше путалась у вас под ногами? — Лицо Дженни сразу стало кислым.

— Конечно нет, дорогая, — ответила Пайпер. — Но сегодня ночью на карнавале произошла ужасная трагедия, и там стало опасно.

— Ой, — Дженни уже не выглядела обиженной, хотя и оставалась расстроенной.

"Ну вот, хоть от нее мы отделались", — подумала Пайпер с облегчением.

Сестры поехали в парк. Теперь охранник узнал их и только махнул, чтобы проезжали. Сидя в машине, они соображали, что им делать дальше. Фиби решила сперва разыскать Прюденс, а Пайпер — поговорить с Ольгой. Та могла пролить свет на многое: на личность Ивана, на зомби и на все остальное. Они приблизились к фургону гадалки.

— Я приведу Прю сюда, — пообещала Фиби.

— Если только найдешь. И если она согласится идти с тобой, — добавила Пайпер. — Мы даже толком не знаем, чего ожидать от Ивана.

— Ты права, — согласилась Фиби. — Если он наложил на сестричку какие-нибудь чары, нам придется прибегнуть к волшебству.

Они коротко пожали друг другу руки, потом Фиби зашагала к шатру. Пайпер повернулась к расписному фургону Ольги, думая, что той известно все о проклятии Ивана. Правда, во время разговора Ольга может окончательно убедиться в том, что Пайпер ведьма. Но, наверное, она уже об этом догадывается.

— Ольга! — позвала Пайпер.

Та высунула голову из-за занавески, закрывавшей вход в фургон.

— А, юная леди, у которой две сестры.

— Привет, — поздоровалась Пайпер. — Именно из-за одной из них я и пришла.

— Заходите, — Ольга медленно кивнула, сузив глаза.

Пайпер прошла вслед за ней в полумрак фургона, слегка сморщив нос. В тяжелом дымном воздухе висел какой-то неприятный запах. Должно быть, Ольга готовила магические снадобья. По столу и по полу были разбросаны сушеные травы, хрустевшие под ногами. О гигиене гадалка явно не думала.

Ольга жестом велела гостье садиться.

— Вчера был ужасный день, — произнесла она, садясь напротив. — Вы слышали, что случилось с Мирандой? Какая беда! И во всем виноват Иван.

Пайпер насторожилась — гадалка сама завела разговор о скрипаче. Она откашлялась: дышать в таком чаду слишком трудно. Ей показалось даже, что здесь пахнет залежавшимся покойником. "Интересно, когда Ольга последний раз выносила мусор?"

— А при чем тут Иван? — спросила Пайпер.

— Да при том, что вокруг него вьется зло! — воскликнула цыганка, стукнув кулаком по столу.

— Именно о нем я и хотела поговорить, — сообщила Пайпер. — Кажется, моя сестра в него втюрилась.

Ольга положила на стол свои толстые руки.

— Тогда дело совсем плохо. Он уничтожит ее точно так же, как Миранду. "Неужели Иван действительно виновен в смерти Миранды? — подумала Пайпер. — Тогда Ольга должна объяснить, каким образом он творит зло". Она открыла было рот, собираясь расспросить гадалку, но та схватила ее за руку и сказала:

— Я так рада, что вы пришли со мной посоветоваться.

— Почему? — спросила Пайпер, пытаясь освободиться от ее цепкой хватки.

— Я видела, как Иван приводил вашу сестру на изолированную территорию, в дальнем конце парка, — она отпустила руку посетительницы и сделала знак против дурного глаза. — Кто знает, какие у него планы на нее?

— О нет! — воскликнула Пайпер.

— Я должна попытаться остановить его, — продолжала гадалка. — Но я слишком стара и слаба.

Мне не под силу одолеть его зло. Но вы, — она наклонилась к Пайпер через стол, — вы молоды и могучи. Вы обладаете силой!

Пайпер удивило и слово «сила», и интонации Ольги. Хотя по виду она не из пугливых, однако все же побаивалась магии Ивана, поскольку осознавала, что он ей не по зубам,

— Куда они пошли? — спросила Пайпер.

Ольга указала ей тропинку, по которой прошли Иван и Прюденс.

— Спасибо, — поднялась Пайпер.

— Только бы вы не опоздали! — воскликнула Ольга. Пайпер выскочила из вардо и прищурилась от яркого света. Потом огляделась в поисках Фиби. И увидела, что та мчится прямо к ней!

— Я нигде не нашла Прю, — выпалила Фиби. Она наклонилась и уперлась ладонями в коленки, пытаясь выровнять дыхание.

— Потому что она с Иваном! — ответила Пайпер. — Ольга сказала, куда он ее увел.

— Тогда бежим, — выпрямилась Фиби.

Они устремились по тропинке, ведущей в наиболее заросшую часть парка. Деревья и кусты стояли так плотно, что сюда не долетали никакие звуки.

Пайпер вздрогнула. Сегодня парк казался темным и мрачным. А в первый день карнавала он был ярким и солнечным. И всего пару дней назад она чувствовала себя такой беззаботной. Точно такой она была до тех пор, пока не открыла в себе ведьмовскую силу. Вместе с таким открытием на нее навалилась жуткая ответственность, и вся жизнь погрузилась во мрак.

"Правда, и на нашем пути есть некоторые радости, — стала уговаривать себя Пайпер. — Спасение невинных, восстановление справедливости. Наконец, мы с сестрами стали намного ближе друг другу". Да, в жизни ведьмы можно найти и светлую сторону. Но в такие дни, как сегодняшний, когда тебе угрожает опасность, исходящая неизвестно откуда, когда тебе предстоит сразиться с, возможно, более сильным демоном или колдуном, хотелось бы, чтобы они с сестрами никогда не находили "Книгу Теней".

Пайпер бросила взгляд на шагавшую рядом Фиби. Та, похоже, воспринимала все намного проще. Она постоянно старалась усиливать свое могущество и развивать способность к видениям. Прюденс тоже без конца тренировалась. Кроме способности к телекинезу, она открыла в себе возможность выходить в астральный план. Она могла находиться в двух местах одновременно.

— А если мы их здесь не найдем? — спросила Фиби.

— Должны найти, — ответила Пайпер. — Ольга уверена, что Иван повел Прю на ту поляну, где бывал с ней раньше.

— Откуда здесь такой отвратительный запах? — спросила Фиби. — Словно дохлая рыба.

— Я стараюсь его не замечать, — кивнула Пайпер. Она неожиданно заметила в кустах какую-то фигуру и остановила сестру движением руки.

— Иван? — прошептала Пайпер.

— Не знаю, — ответила Фиби.

Тем временем фигура вышла из кустов, ломая ветки, и наставила на сестер длинный костлявый палец.

— Зомби! — ужаснулась Пайпер.

— Теперь понятно, откуда вонь, — заметила Фиби. — Он уже давно умер.

Пайпер уставилась на приближающегося покойника, не в силах отвести глаз от его почти голого черепа. При виде запавших глазниц и разлагающейся кожи ее начало выворачивать.

— Чего ты ждешь? — вскрикнула Фиби, дернув ее за локоть. — Скорее останавливай время!

— Ладно! — ответила Пайпер и сделала пас в сторону зомби, направляя на него всю энергию.

Но он снова шагнул к ним.

— Не получается! — воскликнула Пайпер и повернула к сестре испуганное лицо.

— Выходит, твоя способность не действует на покойников? — выдавила Фиби. Пайпер поняла, что так она маскирует страх.

— И что теперь?

— Три… — произнес зомби и сделал еще шаг. Его сиплый голос доносился будто бы с того света.

— Заклинание! — вспомнила Пайпер. — У тебя же есть заклинание!

— Верно! — воскликнула Фиби, роясь в карманах. — Куда же я его запихнула?

Пайпер тоже стала рыться в многочисленных карманах сестричкиного пиджака. Фиби вертелась и дергалась, осматривая все карманы на рубашке и брюках.

— Скорее, — поторапливала Пайпер. — Если он подойдет близко, нам останется только бежать.

— Нашла! — воскликнула Фиби, выхватив клочок бумаги.

Зомби настолько приблизился, что Пайпер могла разглядеть насекомых, кишевших у него во рту, в ушах и в глазницах. "Мамочки, — подумалось ей. — Нужно прочесть заклинание, пока меня не вырвало".

— Три? — повторил зомби, и интонация у него была вопросительная.

— Заткнись! — вскинулась Фиби.