Человек в круге

- Да, пожалуйста, кто тебе не дает?

Вот тут я почувствовал фальшь. Он в коридоре говорил недолго. Так недолго не говорят с любимой женщиной. Я вышел в коридор сразу же, лишь что-то заподозрил. Он бросил трубку на рычажок и, собирая свои какие-то бумажки с общего столика квартиры в коммуналке, смотрел мимо меня.

Запихивая на ходу свои бумажки (оттуда он выудил телефон, точнее номер телефона. Неужели, - подумал я, - он забыл номер телефона собственной квартиры?) в задний карман брюк, он прошел мимо меня и занял не свое, а пустое место за столом. Я мельком глянул на него, он почему-то волновался. Я почувствовал тревогу. У меня всегда это предчувствие срабатывает.

Я остановился около телефонного аппарата. Кому позвонить?! Ага, понял! Я позвонил своему другу, заместителю главного редактора.

- Алло, - спросил я, после того, как я ему коротко сказал: "Я дома!".

- Не понял, - сказал он.

- Я дома! - мой голос просвистел. - Я дома!

- Погоди? Ну и что?

- Я дома! Дома! Позвонишь. Мы же договаривались!

Я бросил трубку и вернулся к Кравцову.

- Ты чего? Тоже звонил? - обеспокоенно спросил он.

Я беспечно кивнул головой.

- Договаривались с чудиком. Глушу его словесами: "Я дома, говорю!" А он - ну и что? Говорю: "Дома"... Опять: "Ну и что?" Понимаешь, все склеротики! Такая жизнь пошла... Обещал вечером привалить. Мы с ним книжку пишем об одном известном генерале!.. Вот жизнь!

- Да, это не та, что была у нас. Вот тогда в комсомольском бюро мы с тобой выкаблучивались! Не знаю, как перед тобой, а передо мной даже лейтенанты-комсомольцы на цырлах стояли!

- Да? А чего вдруг?

- А проштрафился? А выговорок? Ему же в партию вступать! Меня там все знали, как принципиального человека. Я жестокостью не обладал, но мог сказать нужное.

- Ты тогда меня спрятал, помнишь? Ведь тогда...

- Тогда ты с огнем играл, - уточнил Кравцов. - Тебя действительно жалко было. Ты тогда был зеленый, прямой, негнущийся. - У него была, оказывается, манера ехидничать.

Я поглядел на него, ткнул вилкой огурец. И тут услышал, как открывается наш дверной замок. Я приподнялся.

- Сидеть! - приказал Кравцов.

- Что?! - Я рванулся с места. - Кто там? - заорал.

- Это мы, татары. Сколько нас - раз!

В моих дверях стоял амбал, под два метра ростом, весь какой-то квадратный. Он был одет в джинсовку, модную, но чуть поношенную. Это я сразу увидел.

- Поговорим? - сказал амбал.

Он пропустил троих мальчиков, и они рассаживались за столом моим. Один нахально взял бутылку, налил рюмку, ткнул вилкой огурец, выпил и стал смачно жевать.

- О чем говорить? - спросил я амбала.

- О дяде Косте капитане, - сострил амбал и тоже потянулся к бутылке. - Не пропадать же добру! - Он налил полный фужер. - Буду в отключке, покосился на парня, который все дожевывал после рюмки огурец, - следи, чтобы не прибил.

- Ладно, - растянул парень и налил себе вторую рюмку.

- Оставь! - крикнул амбал. - Чего тебе, кино с коньяком? Или работа?

- Хорошо, - согласился парень. - Никак не буду более!

И засмеялся.

- Ты, чмурик, где водочку берешь? - спросил меня амбал. - В очереди стоишь?

- Привез с собой, - сказал Кравцов и обратился ко мне: - Слушай, я тебе обрисую обстановку. Я тут вроде старший. Позиция такая... Мы здесь по тому самому делу, которое начиналось еще тамочки. Ну ты помнишь, где начиналось... Если в двух словах, значит, так! Ты приносишь все бумажонки сюда, на стол. Додостаешь водочки. Мы все - и ты тоже - пьем. И айда в подполье. Ты в койку, а мы несем документики тому, кому они очченно нужные!

Я не стал долго томить их и отказал в документах.

- Потому что у меня нет их, - как можно спокойнее сказал я.

- Здесь нет? Или вообще нет? - спросил амбал.

- Вообще были. Но я их сдал.

- А копиечечки? - улыбнулся мой бывший член комсомольского бюро.

- Если скажешь, для чего, я честно отвечу, - попробовал я выжечь искру оптимизма в этой начавшейся игре.

- А то сам не знаешь! Ну чего ты, не догадался? Я в секретах, в кя-ге-бе!

- Это ты слишком развязно, Кравцов!

Я недооценил его. Участвуя в многочисленных драках, я пропустил мощный удар в челюсть. Но я был бы не из запасного полка, где приходилось защищаться и при значительном меньшинстве. Кравцову в ответ был мой мощный толчок правой в живот, моя нога машинально была подставлена (левая) под ноги противника, он повалился назад и я догнал его левой, ударил в висок.

Не переводя дыхания, я первым ударил амбала, и ударил так ловко, как бил в молодости, у солдатского нужника мужика, который хотел отобрать новый матрац у моего друга. Амбал охнул, я успел схватить, когда он, обняв живот, стал приседать, за его волосы и пару раз столкнуть его онемевшую, буйную головушку с моим коленом. С другими парнями было проще, потому что они выпутывались из-за стола, а я брызнул им в их наглые морды уксуса, всегда у меня стоявшего для лучка, уж коль пьется рюмка.

Тут забарабанил телефон. По дороге к нему я двинул Кравцова ботиночком, он лежал при этом, и, подняв трубку, заорал:

- Тут мордобитие с поножовщиной! Присылай наряд милиции! Да чтобы она не спуталась с Ковалевым да Кагебе. Гебешники уродуются на работе!

Я получил тоже в висок: уж не знаю, кто из них был шустрее! Для этого их и учат.

Ничего мне не оставалось - как отключиться. Я не помню, как они меня пинали, как потом оставили в одиночестве, как Юлечка Аврамовна не могла открыть наш замок своим ключом, как подоспел, наконец, мой славный друг заместитель редактора, как они "выперли" двери...

Когда я открыл глаза, кого бы вы думали - увидел? Железновского, шут бы его побрал! Он стоял надо мной на коленях. Видимо, только что тер мне виски нашатырным спиртом, давал нюхать этот спирт.

Меня посадили на стул. Я покачивался из стороны в сторону.

- Я тебя предупреждал. - Железновский погрозил пальцем. - Сукин ты сын! Если думаешь, что идет гласность и перестройка... То ты - идиот!

Я отхаркнулся кровью.

- Ты подпишешь сейчас акт, который я продиктую? - прохрипел я.

- Шиш тебе! - Железновский нагнулся к моему плевку. - Изнутри?

Он изучающе глядел на меня.

- Откуда я знаю, - покачал я головой. - Вот это приемчик!.. Ух, гудит - как вертолет! Кто-нибудь из них лежит, как я?

- Лежит один тут, - сказал заместитель редактора.

Я встал со стула, покачиваясь, вошел в разгромленную комнату. Поперек лежал амбал. Он стонал. Я подошел к нему, поднял ногу и хотел ударить.

- Ты что, садист? - заорал на меня мой друг - заместитель редактора.

- А они? - Я снова отхаркнул. - Они убивали меня! Ты сволота, нагнулся я над амбалом. - Если бы ты был только один... Я бы... Ты понял?

- Понял, - простонал амбал.

- Сиди, Игорь, посиди еще! Ты всегда торопишься! - Я глядел на Железновского и уселся снова на стул. - Ты боишься подписывать? Но вызови моих знакомых. Возьми и позвони по номеру телефона... Это дочь Вероники Кругловской. Помнишь артистку такую? Приезжала к нам в Тьмутаракань? Тебя, правда, тогда уже не было. Да и сама Кругловская, к сожалению, умерла. Но дочка ее поставит свою подпись под актом. Акт, может, слишком? Не так сказано? Но он вместит все!.. Эту часть всего, что там было, мать рассказала дочери. Рассказала все и о Мещерской, и о твоем генерале, которого ты и ныне боишься, как огня!

- Перестань орать! Нашел свидетельницу. Мама ей рассказала! А сама мама была там тогда?

- Недооцениваешь молодых! Они - дети... Но она все записала на пленку. Мать ее ходила к Мещерским и кое-что записала. Дочь Кругловской ей помогала. Когда мать с Мещерской говорила, она записывала. Иногда сама звонила. Кругловская обещала: ежели понадоблюсь, выступлю!

- Она что, видела? Как тебя и здесь дубасили?

- А что, не видно, что дубасили?

- А, может, ты сам головой бился о стенку?