Перед лицом любви

О, а потом был тот бурный секс на полу гостиной Шейна.

И в его душевой…

И в его кровати…

– Работа совсем замучила, – неубедительно добавила Дэни. Она заглянула в свою квартиру. Не было никаких тревожных признаков. И все же она не могла заставить себя переступить порог. – Алан?

– Да?

Дэни посмотрела на него.

– Не хочешь зайти на чашку кофе?

– Ты действительно хочешь выпить со мной кофе или боишься войти одна после того, как кто-то, возможно, проник в твою квартиру?

Проклятие! Он был очаровательным мямлей, да. Но не тупым. Далеко не тупым.

– Откуда ты знаешь о том, что кто-то, возможно, проник в мою квартиру?

– Слышал разговор полицейских.

Так-так. Стало быть, он подслушивал вчера ночью. Это ведь можно объяснить простым любопытством, верно? Потому что Алан не похож на сумасшедшего преследователя. Но Дэни на всякий случай закрыла дверь и направилась назад к лестнице.

По-прежнему без нижнего белья…

– Дэни?

– Возвращаюсь на работу, – бросила она через плечо. «Прошу тебя, не преследуй меня с пистолетом».

Когда Дэни добралась до зоосада и открыла свою машину, чтобы взять сотовый телефон, подъехала Рина.

– Слышала, у тебя вчера была веселая ночь.

– Ты слышала?

Рина кивнула.

– Ты в порядке?

Дэни вздохнула и принялась рассказывать.

Рина в благоговейном молчании слушала рассказ о произошедших накануне ночных событиях, лишь изредка прерывая Дэни, чтобы задать какой-то вопрос или уточнить какую-то деталь.

– Расскажи о том, как вы занимались сексом, – попросила она.

Дэни ошалело посмотрела на нее.

– Я видела убийцу, кто-то вломился в мою квартиру, в меня стреляли, а ты хочешь говорить о сексе? Ты издеваешься надо мной?

– Расставим приоритеты, – невозмутимо ответила Рина. – Ведь ты у нас в полном порядке.

– Да.

– И ты абсолютно уверена в этом, верно? Поразительно, но после такой ночи она, и в самом деле, пребывала более чем в хорошей форме. Даже была несколько озабочена тем, что приходилось контролировать лицевые мышцы, беспричинно растягивавшие губы в улыбку. Очевидно, сказывался результат умелых действий Шейна, несколько раз доведшего ее до оргазма.

– Да, я в порядке.

– Тогда да, я хочу поговорить о сексе.

– Рина.

– Расскажи. Он был хорош?

Дэни не удалось сдержать глупую ухмылку. Хорош – не то слово. Выше всяких похвал. Стоило только подумать об этом, и в ее теле разгоралось желание.

– Да.

– Отличный способ отпраздновать свое повышение.

Ухмылка сползла с лица Дэни.

– Рина, насчет этого…

– Послушай, я тоже со временем получу повышение. Не о чем волноваться.

– Н-да.

– Шучу, – сказала Рина. – Боже, да я шучу. Ну, ты идешь?

– Я подойду позже.

– Как хочешь.

Дэни взглянула на дисплей своего сотового и увидела пропущенный звонок Шейна. У нее сжалось сердце. Она сунула мобильник в карман. Нужно были идти на работу.

На территории зоосада не оказалось ни монстров, ни мертвецов, ничего необычного. В самом большом вольере ее прихода терпеливо ждали слоны с недавним пополнением – четырехмесячным слоненком Бебе, переведенным сюда из детского питомника.

Дэни устроилась поудобнее для ведения наблюдения и записей об особенностях их поведения. Шли часы, и она решила, что все произошедшее вчера – это не более чем очень странный эпизод из сериала «Сумеречная зона». Она не хотела повторения этого эпизода, поэтому, когда позже зазвонил ее сотовый телефон, а потом еще раз, она проигнорировала его, увлекшись наблюдением за слонами, особенно за маленьким Бебе, который изучал хоботом брюхо двухтонной мамаши Элли, требуя молоко.

Так мило, так естественно. Раньше Элли отталкивала слонят, но сегодня просил ее слоненок, и она с любовью обнюхивала его.

Дэни взволнованно следила за ними. Чтобы сохранить свою независимость, она всю жизнь отталкивала от себя людей, вместо того чтобы привлекать и обласкивать. Но сейчас, сидя у вольера и увлеченно наблюдая эту тесную связь между слонихой и ее слоненком, она не находила оправдания своим действиям. Она так долго прикрывалась своей независимостью, что это вообще утратило смысл.

Но коль скоро даже такое упрямое животное, как Элли, изменило свое поведение, то, может быть, и у нее это получится?

Шейн выполнил полет в Санта-Барбару, и пока клиент – телевизионный продюсер – уговаривал капризного актера подписать контракт на съемку, Шейну выпало несколько свободных часов. При других обстоятельствах он не стал бы терять ни минуты и поспешил бы к морю – покататься на доске по волнам.

Но вместо этого он стоял на бетонированной площадке и под рокот накатывавших на берег прекрасных полутораметровых волн пытался дозвониться до Дэни.

Снова.

Не получив ответа от Дэни, он позвонил Патрику, у которого тоже не было новостей.

– Ты же коп, – напирал Шейн. – Детектив, большой, противный детектив. Ты должен знать все.

– Послушай, некоторые вещи нельзя объяснить. Не стоит об этом беспокоиться, Шейн.

– Не стоит об этом беспокоиться? В женщину, с которой я провел прошлую ночь, стреляли!

– Возможно, тебе следовало бы отказаться от всех этих тусовок, и эта чертовщина не произошла бы.

Шейн скрипнул зубами.

– Я уже давно не участвую в тусовках. – А, черт! Кому он это говорит? Патрик все равно не поверит. – Если что-то обнаружится, позвони мне.

– Я же сказал, что сделаю это.

Шейн подавил в себе желание подраться с кем-нибудь и занялся серфингом, надеясь, что от этого прояснится голова, но его мысли были далеко, в сотне миль отсюда, в Лос-Анджелесе. Он думал о Дэни – чем она занимается и не грозит ли ей опасность.

После того, как Шейн доставил продюсера назад в аэропорт «Бэрбанк», он задержался в фойе «Скай-Хай», чтобы снова позвонить Дэни.

Опять безрезультатно.

Он направился к столу приема заявок, выслушав в десятый раз голосовое сообщение Дэни, и полистал оставленные для него Мэдди новые сообщения.

– Проклятие!

– Полет прошел нормально? – спросил его Ной, вальсировавший перед входной дверью с улыбкой обретшего недавно счастье человека.

Шейн тоже так улыбался совсем недавно.

Все изменилось с наступлением дня. Его всегда удивляло, как может Ной довольствоваться одной женщиной. Даже мысль об этом пугала. Но сейчас приходилось признать, что в этом что-то есть.

– Ты все улыбаешься.

– Правда?

– Мне казалось, тебе быстро надоест заниматься сексом с одной и той же женщиной.

Ной рассмеялся и по-приятельски хлопнул Шейна по плечу.

– Старина.

– Серьезно.

– Серьезно? – Ной снова засмеялся. – Спать с одной и той же женщиной – это лучшее из всего, что когда-либо происходило со мной. Никаких гаданий по поводу того, нравлюсь я ей или нет, пойдет она на свидание со мной или с кем-то другим. Никаких прогулок в одиночестве по воскресеньям, когда не с кем пообщаться.

– У тебя был я.

– Ладно, не с кем было обниматься.

– Хочешь обниматься? Я могу с тобой обниматься.

– Ты же видел Бейли, не так ли?

Да, конечно, Шейн видел ее. Длинноногая эффектная блондинка, бывшая модель. Вполне годится для объятий.

– Поверь мне, это здорово, – заверил его Ной.

– Наверное, есть другой способ заполучить все это, не надевая оковы.

– Ты имеешь в виду кольцо?

– Да, я имею в виду кольцо, – подтвердил Шейн.

– Это трудно объяснить, но кольцо – это как глазурь на торте. – Ной ухмыльнулся. – Это лучшая часть.

Новость сразила Шейна, потратившего годы на создание себе репутации беззаботного плейбоя. Дэни знала его таким. Она знала, что глазури на торте не будет. Поэтому отступила, поэтому же не хотела встречаться с ним, и он с уважением отнесся к ее решению. С уважением. Но теперь ему и для себя захотелось глазури на торте.

Появился Броуди. Взял содовую, припасенную Шейном, и выпил ее.

– Эй!

Броуди со стуком поставил пустую банку на стол.