Академия теней

Красивое лицо и глаза… словно впитавшие в себя бездонное небо.

– Кто вы? – тихо спросила Лея.

– Я первый, – улыбнулся мужчина, – первый, кто дал начало народу урсаилов, появившись на этой планете и умирающий на белом песке одного из островков.

– Вы… тот самый, кого спасла богиня? Ее муж?

– И ее любовь, – кивнул мужчина.

– Вы всегда приходите к тем, кто появляется в расщелине?

– Нет, – первый наклонил голову, с интересом разглядывая Лею. – Можно пересчитать эти случаи по пальцам.

– И что надо, чтобы вы пришли?

– Обладать тем же даром, что и я.

– Тем же даром?

– Ты алхимик, ты готовишь самые различные зелья, порой смешивая их в причудливом составе, не утвержденные учебником. А еще у тебя есть нити, благодаря которым ты всегда можешь найти своих друзей и вовремя придти им на помощь. Но у тебя есть еще один дар. Видеть и снимать проклятья. Растворять их. Вот этот дар… и есть тот, из-за которого я появился пред тобой.

– Разве он такой особенный?

– У твоего дара три грани. Ты можешь видеть проклятья, снимать их и… накладывать. Достаточно короткого "чтоб ты споткнулся", и несчастный, вызвавший твое неудовольствие, не только споткнется, но и упадет. Злобное и презрительное "чтоб ты сдох", действительно приведет к смерти. Можно разворачивать дар и в обратную сторону. Желать добро и удачу. Ключевое слово "чтоб". Твой дар во всем хорош. Но в действие вступают законы равновесия. И ты, если хочешь спокойно дожить отмеренное тебе время, должна кое-что узнать.

– Я слушаю, – качнула головой Лея.

– Проклятье это не игрушки. Оно оставляет след в слоях планеты и накладывать "чтоб" ты можешь только в том случае, если все твои чувства в один голос закричат "правильно", это надо сделать. Сама понимаешь, отъявленному мерзавцу дарить благожелательных "чтоб" не надо.

– А если я ошибусь? Или воспользуюсь даром, когда не будет этого правильного момента?

– Лучше бы тебе этого не делать. Ты отберешь у себя жизнь и кусочек души. То, что ты в таком состоянии – в этом есть частично вина твоего дара, которым ты не пользовалась, потому что о нем не знала.

– А даром пользоваться надо постоянно? – осторожно уточнила Лея.

– Нет. Ты поймешь КОГДА ты должна им воспользоваться. За всю свою жизнь ты можешь ни разу воспользоваться этой третьей гранью, и это будет правильно, а можешь наоборот – каждый день использовать ее. Все зависит от того, какая жизнь тебе уготована. Те, кто должны достигнуть великих целей, в конце концов, свой дар теряют. А те, кто живут обычной жизнью, сохраняют его до конца.

– Почему так странно? А не наоборот.

– Дар дает возможность… – муж богини резко замолчал и грустно покачал головой. – Об этом ты узнаешь от кого-нибудь другого, а сейчас поспеши. Ты опаздываешь.

– Опаздываю? – недоуменно переспросила Лея, открывая глаза.

Короткое падение неожиданно выбило воздух из легких. Лежа на холодном полу портального коридора, демонесса пыталась понять, куда и почему она опаздывает.

Идей не было. И в этот момент, три тонких нити на браслете Леи, одновременно дернули запястье.

Тройка студентов, передвигающая по узкому коридору, то и дело нервно оглядывалась назад. Ход за их спинами смыкался. Если они бежали – то сходился быстро, если шли медленно, то края сходились словно неохотно.

Останавливаться было нельзя, это поняли все, но идти в ловушку совершенно не хотелось.

– Кто бы ни управлял пауками, он очень умен, – тихо вздохнула Карен. – Нас троих сейчас просто съедят или убьют. Лея и Стар покинут Академию. И пауки будут дальше размножаться и расползаться во все стороны.

– Карен, не смотри на жизнь так пессимистично, – улыбнулся Нейл. – Мы сможем справиться с этим делом. В конце концов, и я, И Вир умеем убивать. В том числе и всяких представителей жути и нежити. А у тебя есть твой дар. Просто выбери из своего арсенала заклинания поубойнее и приготовься пустить их без раздумий в ход.

Девушка, немного успокоившаяся от слов дракона, кивнула.

Ход оборвался неожиданно. Вот был, и вот его уже нет. Трое стояли в маленьком зале, усыпанном костями. Из костей была сложена нехитрая мебель: кровать, стол со стулом и шкаф.

Раздалось мягкое шуршание и поскрипывание. Перебирая длинными костяными ногами, в зал вышло Оно.

Обычный скелет, вот только кости все разнокалиберные и принадлежащие самым разным существам.

Потрясенный Нейл нашел среди костей этого создания парочку, принадлежащую вообще вымершим животным!

Шею скелета венчала обычная человеческая голова. Длинные черные локоны, яркие синие глаза, курносый носик, пухлые щечки и алые губки.

Скрип, который издало Нечто, было сложно понять, но у Нейла получилось.

– Еда! Ко мне пришла еда! Она пришла ко мне сама! Она одежду принесла! Еда! Еда! Ура! Еда!

Глава 35.

Чудовище подземного мира.

– Давно ко мне не заходила такая питательная еда, – скрип стал разборчивее.

Оглянувшись на Карен, Вир и Нейл увидели, что из той словно жизнь утекает, девушка стремительно бледнела.

Щелкнув пальцами, Вир закрыл себя и остальных крепким щитом. Звук, как отрезало, а вместе с ним у Карен перестали убывать силы. Закашлявшись, девушка с ужасом посмотрела на свои пальцы, окрашенные кровью.

– Что это? – тихо спросила Карен.

– Без понятия, – мрачно ответил эльф. – Оно, кстати, тоже не знает, что за вид или род олицетворяет собой.

– Ты читаешь ее мысли?

– Урывками. Когда она решает, что сначала – нас убьет, чтобы не испортить одежду, я ее читаю. А когда она думает, что вначале все-таки нас съест – то нет, – Вир вздохнул. – Эй, Нейл, а ты о таком может, слышал?

Встревоженный отсутствием ответа, эльф резко повернулся. Нейл нашелся на полу. Скорчившись от боли, он не мог подняться, а его со всех сторон опутывали нити-пиявки.

– Что это? – спросила Карен, с ужасом разглядывая лежащего дракона. Сила из того стремительно утекала по венам пиявок.

– Карен! – Эльф криком вывел подругу из ступора, потом бросил взгляд на костяное чудовище. – Послушай меня. Я не могу бросить щит. Вытащи кинжал у меня из сапога и начинай обрубать нити. И быстрее!

Девушка все поняла мгновенно. Вытащив длинное острое лезвие, края которого матово посверкивали в неверном сером освещении, Карен начала отрезать пиявок, но перед тем как отрезать пиявку от тела дракона, девушка повинуясь шепоту интуиции резала каждую ленту еще и вдоль.

Пиявки исчезли через пять минут непрерывной борьбы. Второй раунд был за друзьями дракона, но печать смерти на нем теперь была уже видна не только Виру, но даже Карен.

Не надо было быть Видящим, чтобы понять, третьего нападения нитей дракон уже не переживет.

Землисто-серое лицо дракона вызывало в неверном освещение поистине жуткие мысли. Уложив голову Нейла себе на колени, Карен посмотрела на Вира.

– Что будем делать? Нейл выведен из игры. Такой щит, как держишь ты, мне не поднять. Я такого плетения никогда не видела. А с той дамочкой я не справлюсь. У меня не та специализация.

Эльф мрачно кивнул.

– Вообще-то, есть еще одна проблема.

– Какая?

– Я тоже долго не удержу щит. Эта тварь сейчас его выпивает его с той стороны.

– И хорошеет на глазах, – упавшим голосом сообщила Карен.

Вир прошипел что-то сквозь зубы.

– Ставь щит. Любой. А я попробую разобраться с этой дрянью.

На последних словах эльфа его плетение неожиданно распалось. Костяная "красавица" услышала последние слова и обиженно фыркнула.

– На себя посмотри! Но раз уж вы такие нежные эстеты, что вам оскорбляет мой внешний вид, – костяной рукой девушка поправила волосы. – То так и быть. Я не буду вас мучить. Вначале убью, потом съем.

К полному удивлению Вира и Карен, "красавица" развернулась и пошла на свой стул. А на эльфа и девушку напали… пауки. Они появлялись отовсюду: с многочисленных щелей в стенах, с потолка и из углов.