Академия теней

– Вполне может быть, – кивнул дракон.

– Но в таком случае, – демонесса прикусила губу, – в какую сторону мы с вами сейчас не пойдем, увидим одно и то же?

– Нет. Это место зачаровано таким образом, что пойти мы можем в разные стороны. Придем в разные места, – Нейл вздохнул. – Но будем мы там, где пройдет испытание.

– Тогда остались только Карен и я, – заметил Вир. – У вас троих на браслете уже зажглись руны обозначения.

– Ну, тогда вам и выбирать, – усмехнулась Лея. – Куда идем?

– Вниз! – со смешком заметила Карен, сидящая на небольшой кочке.

И земля под ними разверзлась.

Элия сидела за столом в комнате, перед ней лежал чистый лист пергамента. Эльфийка никак не могла заставить себя начать писать на нем. А ей ведь надо так много сказать, так много передать. Но разве может бумага понять чувства эльфийки, безоглядно полюбившей того, кого ей нарекли в мужья.

Изящная пепельница на краю стола была уже почти заполнена, в комнате еще ощущался запах сожженной бумаги.

"Вир, вы позволите Вас так называть?

До сих пор кончики моих ушей загораются пламенем румянца, как только я вспомню нашу встречу. Да, я действительно не знала, что Вы – Палач. Но сейчас мне это не кажется достойным аргументом для моей трусости. Мне надо было объяснить Вам все еще в тот раз. Не знаю почему, но мне кажется, что вы бы меня поняли. Что для Вас не составило бы труда объяснить мне то, что мне так нужно.

Я встретила Вас задолго до официального знакомства во время одного из ваших заданий. Точнее, потом я узнала, что это было именно задание. А тогда я стала случайной свидетельницей убийства. Причем, я находилась не реально рядом с Вашим заказом, а видела все происходящее в Окно Всевидения. Артефакт с другой планеты, который Ваши многочисленные датчики не смогли обнаружить.

Мы не были лично знакомы с Вашим заказом, поэтому я даже не подумала о том, что могу выдать Вас стражам порядка, когда они начали Вас искать…

Тогда я и узнала, что смертельный убийца Тень и элегантный эльф – одно лицо. Я начала искать Вас… Я хотела просто познакомиться с Вами. Но не нашла. Не смогла. Видите, как глубока яма моего порока. Меня не смутило то, что вы наемный убийца, но то, что вы палач, заставило меня замолчать.

Я должна признаться Вам, что полюбила Вас с того самого момента, как увидела нечаянно Вас в Окне. Полюбила настолько, что готова была даже заплатить за чье-нибудь убийство, чтобы только встретиться с Вами. Я была в смятении. Мое сердце до сих пор не может успокоиться, потому что мне не потребовалось таких усилий. Я увидела Вас в магазинчике старого Хыныга. Тролль продал Вам набор кинжалов, и я услышала, что Вы говорили, что Ваши любимые были разрушены кислотой какой-то твари.

Я хороший оружейник и артефактор, Вир. И я создала кинжалы. Всего шесть штук, ножны к ним. Но я не смогла Вам отдать их, хотя мне очень хотелось. Кинжалы так и лежат в нижнем ящике стола в моей комнате.

Письмо написано путано, но переписывать его я уже не могу… пепельница полна. Я думаю, Вы сможете понять все то, что я не сказала. Я буду ждать Вас, лорд Винтарион. Ждать и надеяться, что смогу сделать Вас счастливым.

Ваша Элия."

Эльфийка подняла голову, посмотрела на свое отражение в зеркале, и решительно запечатала письмо.

Магический белоснежный голубок вылетел из окна. Девушка проводила его тоскливым взглядом и упала на кровать. Теперь оставалось ждать ответа. А каким он будет никто не смог бы сказать точно. Ведь Вир – непостижим… Он – тайна, которую ей, Элии, ни за что не разгадать.

Глава 8.

Ох уж эти тайны!

Свет был везде. Он колючими иглами проникал сквозь плотно зажмуренные веки, заставлял терять ориентацию. Свет сводил с ума, не давал вспомнить о том, что есть магия, что ею можно воспользоваться.

Карен скрутилась в клубочек, пытаясь избежать этого странного сияния. Вир прислонился к стене, не пытаясь что-то сделать, его поглотило марево чужих воспоминаний. Нейла терзала боль чужих ошибок.

Стара терзал свет, ему, как ребенку ночи, терпеть его было почти невозможно.

Внезапно на его лицо легли длинные прохладные пальцы. И свет исчез. Открыв глаза, еще слезящиеся от пережитого шока, вампир увидел демонессу. Она сидела перед ним на корточках и трясла обожженными руками.

– Лея, – выдохнул вампир, перехватив ее ладони.

– Тс-с! – демонесса лукаво улыбнулась. На глазах Стара страшные рубцы начали затягиваться, а потом и вовсе пропали. Поднявшись на ноги, девушка перешла к Карен, следом к Нейлу. К Виру она подошла в последнюю очередь, села перед ним на колени. Ее тонкие пальцы уже дрожали от усталости.

– Вир, – позвала она. – Ты меня слышишь?

– Да.

– Я сейчас попробую тебе помочь. Но чужое слишком близко к тебе по духу, к твоим поступкам. Поэтому сама я не справлюсь. Ты должен будешь сам убрать лишнее, я только уберу то, из-за чего все это началось. Понимаешь?

– Да.

Колючий свет померк. Эльф задумчиво стоял посреди груды вещей, каждая из которых что-то означала. А потом начался разбор хлама. Для него прошло, наверное, несколько часов, а для окружающих всего пара минут.

– Ты в порядке? – поинтересовалась Лея, как только эльф открыл глаза.

– Вполне. Спасибо.

– Что это было? – спросил Нейл, откинувшись на стену каменной пещеры, в которой они сидели.

– Сияние светоча, – демонесса медленно растирала по ладоням синий раствор из пузырька, который выудила из сапога.

– А для тех, кто не в теме? – попросила Карен.

Лея мягко улыбнулась.

– Это заклинание света. Используется алхимиками, когда надо… э, – демонесса виновато улыбнулась. – Я не буду вам говорить, для чего он используется, ладно? Все-таки это тайны моего ремесла. Итак, свет становится колючим, распространяется по всей территории, очерченной рунами. А потом в зависимости от того, на что хватит фантазии создателя и умения, на совмещение рун. Здесь, например, были руны чужих воспоминаний, чужой боли, просто колючего сияния.

– И как с этим бороться? – спросил Нейл.

– Нам повезло, – демонесса вздохнула. – При падении я проехала спиной по стене и стерла одну руну. Этого хватило, чтобы я вышла из-под влияния заклятья. А дальше дело техники, все-таки я им пользовалась и знаю, как убирать.

– Могло быть и хуже, судя по всему, – подытожил вампир.

– Намного, – Лея криво усмехнулась. – У меня светоч был наложен одновременно с рунами смерти. Так что чужаков просто уничтожило бы. А здесь алхимик не очень хороший.

– Испытание пройдено, – вновь объявился голос комментатора. – Рад видеть вас в целости и сохранности. Вам осталось последнее испытание, пятое. И можете двигаться на выход. Итак, сейчас вы находитесь, так сказать, в преддверии лабиринта, в центре которого есть артефакт, который нужно вынести за пределы охранных заклинаний, при этом их не потревожив. Вход в лабиринт охраняют несколько стражей. Всем идти нельзя. Только двое, еще не получившие своих рун, должны отправиться в лабиринт.

Вир и Карен переглянулись.

– А дверь? – спросила девушка.

– Позади тебя валун. Откатите – вот вам черный вход. Не забудь, леди, ты не должна потревожить заклинания охраны.

Карен прикусила губу, с неохотой глядя на свои ладони, а потом неожиданно начала раздеваться.

Глаза наблюдающих за этим шоу ребят начали плавно округляться. Девушка скидывала с себя не одежду, а оружие. Вначале на пол улетел плащ, краешек его немного отогнулся, позволяя увидеть целый арсенал метательного оружия. Следом упал теплый свитер, обнажив наручные ножны со стилетами, чьи лезвия чуть видно сверкали золотистыми искорками.

– Чей яд? – поинтересовался Вир.

Карен улыбнулась.

– Черной гадюки.

– Где ты ее достала? – изумился эльф.

– В изобилии водится там, откуда я родом, – засмеялась девушка. – А мне нужно было быстродействующее оружие. Пришлось осваивать науку охоты на них…