Академия теней

Смерив насмешливым взглядом Лорда Вайтара и оскалившись, Карен бросилась перед. Слишком быстро для человеческого тела, которыми обладали стихиарии.

Удар левой рукой был не особо силен. Девушка была правшой… но и этого хватило, чтобы Аро пронесло по воздуху, и он рухнул на лестницу, поднимая груду щепок и трухи.

Чуткий слух уловил множество шагов, сюда кто-то бежал по коридору второго этажа. Не желая ни с кем связываться, Карен радостно оскалилась, обвила стройные ножки длинным хвостом с раздвоенным кончиком и исчезла.

Телохранители Владыки, почувствовавшие опасность для своего господина, опоздали… Аро отделался легкими ушибами…

Дверь комнаты тихо скрипнула, оторвавшись от подушки, Лея села на кровати и с бескрайним удивлением увидела в дверях Нейла.

– Что-то случилось? – нахмурилась демонесса.

Дракон торопливо покачал головой.

– Нет, все в порядке. Если не считать того, что я уже который день не сплю и чувствую себя по этому поводу – зомби… а в общем, отлично!

Лея смутилась.

– Ну, извини. Так просто этот отвар не приготовишь. А спать тебе нельзя.

– Долго мне еще мучаться?

– Чешуе настаиваться еще часа три-четыре, а потом уже можно будет начинать готовить отвар.

– А он подействует?

– Конечно, – Лея серьезно кивнула головой.

– Ты в этом так уверена? – удивился дракон.

С лица девушки исчезла улыбка, в глазах мелькнуло и пропало затравленное выражение.

– Я уже однажды варила это зелье.

– Для кого? – еще сильнее удивился Нейл.

Лея пожала плечами.

– Для… – начала она, а потом внезапно они оба провалились вниз.

Поднявшись с пола, Нейл начал недоуменно оглядываться по сторонам. Огромная спальная в бежево-золотых тонах. Неимоверное количество игрушек и других ценных безделушек.

Дракон вздрогнул, неожиданно понимая, куда попал. В воспоминания… Несмотря на то, что они с Леей даже не коснулись друг друга, формирующаяся кровная связь закинула его сюда. Но… зачем? Нейл даже не обратил внимания, что сказал это вслух.

От соседней стены оторвалась тень, словно из Тьмы к нему шагнула Лея.

– Ты хотел знать, – грустно сказала демонесса. – Идем. Я покажу тебе…

Они прошли в дальний край комнаты. Деревянный пол был расчерчен черно-алой октограммой. В каждом луче звезды был укреплен на специальном треножнике камень. А в центре фигуры… в воздухе… спала маленькая демонесса. Еще совсем ребенок. Алые волосы доходили всего до пояса, бледная кожа и изможденный вид. Она явно болела.

Нейл ахнул.

– Ты варила это зелье себе?

Лея кивнула.

– Сейчас мне всего 14 лет, по меркам демонов я сущий ребенок. Меня пока научили чтению, счету, письму. Но все остальные науки будут преподавать позже, еще через шестнадцать лет, когда по общему счислению, мне будет 12 лет. Магию я тоже должна была начать учить тогда, но на самом деле – начала учить ее сама и гораздо раньше. Это проклятье свалилось на меня неожиданно и терзало меня месяц. Иногда приступы повторялись каждый день по нескольку раз, иногда у меня была передышка в два-три дня. Когда как, в общем. У тебя, кстати, преимущество. Ты видел, КТО тебя пьет.

– А это играет роль?

– Еще какую, – грустно хмыкнула Лея. – Я видела каждый день один и тот же сон. Ночь. Озеро. Из озера пьет воду огромный дракон, и я и есть это озеро! И у меня нет ничего, чтобы защититься. Я сковываю себя льдом, но он разбивает поверхность льда – огнем своего дыхания. Я нагреваю озеро горячими источниками, дракон опускает в воду коготь и остужает воду. Вот так…

– Зачем же тогда октограмма?

– Она помогала мне. Не пропускала пиявок, пока я восстанавливала силы после очередного приступа, – Лея вздохнула. – Потом, наконец, забеспокоился отец, что со мной происходит что-то неладное. В спешном порядке он погрузился в дневники нашего основателя и нашел там, как можно распечатать вход в башню, которую он выстроил для своей маленькой дочери. Башню – защищенную даже от конца света. Я скрылась там, почти на целый год. Пиявки не могли попасть ко мне, я окрепла, но главное – я нашла это зелье, усовершенствовала его… А потом нашла и того, кто очень хотел меня убить. Впрочем, сделать этому демону мы ничего не успели, он пропал…

Нейл кивнул, принимая сказанное к сведению. Лея неожиданно вскрикнула и растаяла. Дракон остался в комнате один.

Малышка в октограмме неожиданно развернулась в воздухе и открыла глаза. Растерянный багровый взгляд остановился на Нейле.

Дракон вздрогнул.

– Ты меня видишь?

– Очень расплывчато, – тихо сказала девочка и неожиданно взмолилась. – Подойди ближе! Пожалуйста!

И Нейл неожиданно для себя не смог отказать, подошел ближе и остановился у границы звезды.

В алых глазах полыхнуло бескрайнее восхищение.

– Как ты красив!

– Ты так думаешь?

– Да! – маленькая Лея покивала. – Я когда вырасту, мы с тобой встретимся?

– Конечно.

– Это хорошо, – демонесса сделала в воздухе кульбит. – А какая я буду?

– Разная, – улыбнулся Нейл, понимая, что происходит, что-то очень странное и необычное. А главное, его душа пугливо съежилась, дракон не мог доказать себе, что он сейчас именно в воспоминании. Больше всего это напоминало то, что он неожиданно… попал в прошлое.

– А я тебе нравлюсь?

– Немного.

– Совсем замечательно! – Лея приложила ладошки к границе октограмме.

– Почему замечательно? – уточнил Нейл.

– Потому что я тебя полюблю! – просияла демонесса. – И ты сможешь мне помочь!

– Помочь? – удивился дракон еще больше. – Но в чем?

– Во многом. Тебе я думаю это будет по душе! – маленькая девочка весело улыбнулась, а потом неожиданно серьезные, мудрые не по годам глаза посмотрели в глаза дракона. – Я знаю, что там, в твоем будущем мне будет очень больно. Но это правильно. А теперь иди, тебе пора.

– Но…

– Ничего не говори, – Лея развернулась в воздухе. – Ни мне сейчас, ни мне там. иди. И мы с тобой обязательно еще увидимся. Анлайтар Ане.

Нейл уже таял, когда он вспомнил, что означает последнее заклинание, уроненное малышкой. Стирание или приглушение памяти о последних пяти-шести минутах. Открыв глаза, маленькая Лея не вспомнит о драконе.

Нейл вздохнул и открыл глаза. К нему наклонилась встревоженная Лея.

– С тобой все в порядке?

– Скорее да, чем нет, – дракон пересел на кровать, рядом с демонессой. – Извини меня.

– За что?

– За то, что тебе пришлось вспомнить о том, как тебе было больно.

– Нет, не волнуйся, все хорошо, – на губах Леи появилась улыбка. – Стоило все это вспомнить хотя бы потому, что я успела немного забыть, каково это быть принцессой, – лея горько усмехнулась. – Я ведь теперь демонесса без рода и без памяти. Впрочем, – девушка неожиданно лукаво подмигнула Нейлу. – Я этого так не оставлю, вот доучусь и скатаюсь в отпуск в родной замок и докажу, что род Проклятых королей рано списали со счетов.

Нейл кивнул, а в ее голове всплыли слова маленькой демонессы, которые она прошептала, когда уже засыпала.

– Там, в твоем времени, я буду тебя любить сильно-сильно…

И дракон невольно задался вопросом.

"А любит ли?"