Посланница. Проклятие Владык

Опоздала всего на пятнадцать минут, а меня уже встречали хмурые, искаженные злобой физиономии. Видимо, берут пример со своего Владыки. Молча кивнув, я села на стул, предложенный мне пожилым эмпатом. Воллэн сидел напротив, рядом с правителем, как и подобает Старшему советнику. Не менее мрачный, чем все остальные в этом зале.

— Вы опоздали, посланница. — Дорриэн бросил на меня высокомерный взгляд.

— А вы засекали?

Послышался тихий шепот. Вол поспешил подняться и представить меня старейшинам. Помимо них в зале находились несколько придворных магов, в том числе и Кенэт. От старейшин их отличали мантии темно-зеленого цвета. Отсалютовав Верховному магу, я переключила все свое внимание на Владыку.

Как ни странно, но я не испытывала страха перед всеми этими умудренными столетиями жизни эмпатами. Практически все старейшины были во много раз старше Дорриэна и Вола. По правде говоря, я шла сюда, не зная ни что говорить им, ни как себя вести. Кое-чему меня научили в Нельвии, но на практике такие знания зачастую оказывались бесполезными.

Дорриэн поднялся и прошелся по залу.

— Мы весьма польщены вниманием, проявленным Ее Величеством по отношению к Драгонии. Было очень любезно с ее стороны отправить к нам посланницу мира…

— Хоть и бесполезно, — решил вставить свои пять копеек Кенэт.

— Насколько это бесполезно, мне кажется, еще рано судить, — нахмурившись, сказала я и повернулась к магу. — Вы ведь всего лишь маг. Не провидец, не так ли?

Как и в прошлую нашу встречу Кенэт начал медленно закипать. Совсем нервы не бережет!

— Я — Верховный маг Драгонии! Мне, между прочим, подчиняются все маги нашего великого королевства!

— Это в том смысле, что сами вы ничего не делаете, а только отдаете приказы? Халявная должность, однако.

По залу пробежались сдавленные смешки. Видимо здесь многие недолюбливали Верховного мага. Кенэт хотел еще что-то добавить, но Дорриэн оборвал его.

— Хватит, Кенэт! Я собрал Совет не для того, чтобы выслушивать ваши обоюдные заверения в вечной ненависти! — Затем он обратился ко мне. — С чем же вы к нам пожаловали, сударыня?

Я вздохнула и поднялась со своего места. Вот и пробил мой час.

— Я приехала с официальным заявлением от правительницы Нельвии. Ее Величество королева Теора заверяет вас, что ни она сама, также как и никто из ее подданных не был причастен к заговору против Шерэтта, покойного Владыки Драгонии.

— Откуда такая уверенность?

Все, этот выскочка меня достал!

— От Санта Клауса! Не перебивайте меня! — Я отмахнулась от Кенэта, как от назойливой мухи. — Ну посудите сами, на протяжении долгих лет Теора пыталась сохранить дружеские отношения с Темным Королевством и возвести эти самые отношения на новый уровень.

— Интересно, какой же?

Я смерила мага уничтожающим взглядом.

— Ваше Высочество, а у вас не практикуются пытки против внешних раздражителей? — Не знаю, понял ли он меня, но в ответ Владыка только покачал головой. — А жаль. Сейчас бы они помогли нам кое-кого заткнуть!

Я собралась с мыслями.

— Так вот, в планы Теоры входило начать сотрудничать с вампирами… эээ, простите, с эмпатами (ну не любят они, когда их так называют). Она мечтала, да и до сих пор мечтает отправлять детей учиться в ваши школы. Ведь, как известно, самые лучшие маги, воины, лекари и так далее выходят из стен именно ваших учебных заведений. Стоит отдать должное драгонийским педагогам. — Я посмотрела на старейшин. Многие из них одобрительно кивали.

— Вторая и наиболее важная причина — это попытка сотрудничества в торговле и как результат — восстановление товарно-денежных отношений. Мало того, что война забирает сотни тысяч жизней ни в чем не повинных людей и нелюдей, оставляя при этом сиротами детей, вдовами жен и бездетными матерей, она ко всему прочему подрывает экономику воюющих государств. Только-только наши королевства окрепли и встали на ноги после последней войны, как вы хотите вновь ввергнуть наше и ваше государства в пучину безденежья и финансового кризиса! — Кажется, начинаю заговариваться. — А подумали ли вы, что если каким-то чудом Нельвия победит, вам придется выплатить ей репарации в размере одного миллиона золотых! — Может, надо было назвать цифру побольше?

— Нельвии никогда не выйти победителем в этой войне! — воскликнул молоденький прыщавый маг.

— И это еще одно веское доказательство в пользу того, что нам ваша война уж точно не нужна. И последнее. Ну подумайте, разве возможно так просто взять и убить эмпата? Да еще и Владыку! Где в это время были его телохранители? Вы допросили их? Или внезапная смерть Владыки — это всего лишь повод к началу новой войны? Зачем она вам? Просто, чтобы удовлетворить свое тщеславие и гордыню или доказать всей Этаре, что вы самая сильная и великая раса. Но это и так все знают!

Дорриэн перебил меня, не дав блеснуть очередной заумной фразой.

— Ты сказала, что не так-то просто убить Владыку. Ты на что-то намекаешь? Объяснись, пожалуйста.

— Я не намекаю, а говорю прямо. Люди не способны убить эмпата, так же как и спланировать убийство. Неужели Владыка не смог бы почувствовать, что ему грозит опасность?! Бред! Нельзя вот так просто обвинять целое королевство в преступлении, не имея на руках доказательств.

Мы устали от бесконечных конфликтов и не хотим воевать против Драгонии. Но если вы все же будете настаивать на войне, запомните, так просто люди не отдадут свои жизни. Возможно даже, эта война станет последней для вас и вашего королевства.

Я замолчала, стараясь перевести дыхание. Оглядев старейшин и магов, я вдруг поняла, что многие из здесь собравшихся уже давно все решили и никакими словами их не переубедить. На лицах нескольких старейшин правда появилась тень сомнения, но это еще ничего не означало.

Не в силах больше находиться в обществе, где меня и мои слова ни во что не ставят, я покинула зал, громко хлопнув дверью. Первый раунд был сыгран. Оставалось дождаться результатов.

— Ну, и как прошел совет?

Выйдя из зала, я направилась в комнату эльфов. Ребята в полном составе играли в какую-то настольную игру, напомнившую мне так горячо любимую мною в детстве монополию.

— А вы как думаете? Эти эмпаты просто непрошибаемы! Я использовала все свое красноречие, привела, на мой взгляд, достаточно веские доводы, а они сидели с каменными лицами и молча таращились на меня. Один Кенэт никак не мог заткнуться.

— Он тоже был на совете?! — удивился Стэн.

— Ага. Он и еще несколько магов. Мне показалось, что именно маги с огромным нетерпением ждут этой войны. Лор, все забываю спросить, как был убит Шерэтт?

— Его убили ночью, во сне. Задушили металлической цепью.

— И Владыка не сопротивлялся?

— Анастеос взял его кровь на анализ и обнаружил в ней вещество, по составу схожее с сильнодействующим наркотиком арритонином, но формула вещества была несколько другая. Нашим придворным магам так и не удалось ее расшифровать. Что самое интересное, это вещество улетучилось из крови спустя несколько часов. Когда прибыл отряд из Драгонии, чтобы забрать труп, наркотика в крови уже не было.

— И слава богам! — добавил Рэй. — Если бы Дорриэн узнал, что его отец был предварительно опоен и только потом задушен, мы бы уже давно воевали с Темным Королевством.

— Вы не правы. — Какая-то мысль не давала мне покоя, но я не могла понять какая именно. — Уверена, Владыка не позволил бы себя убить, даже будучи в наркотическом опьянении.

— Но Эрота же убили его собственные старейшины! — воскликнул Стэн.

"Прямо, как сенат Цезаря", — пронеслось в голове.

— Старейшины — это эмпаты, которые знали своего Владыку с пеленок. Поэтому-то они и смогли избавиться от него.

— Может и в этот раз в убийстве замешаны старейшины? — внес свое предложение Рэй.

— Давайте не будем брать пример с Дорриэна и делать поспешных выводов. Для начала нужно проверить все варианты.

— Пока у нас нет ни одного! — в один голос воскликнули близнецы.