Страница 31 из 91
Я грустно улыбнулась близнецам. Конечно, с одной стороны очень хотелось увидеть эльфийское королевство, но с другой — я с нетерпение ждала возвращения домой. Как ни крути, но этот мир был для меня чужим. И вряд ли он когда-нибудь станет родным…
Ночевали в лесу у подножия Лакийских гор. Лагерь разбили рано, так как Воллэн сказал, что переход через горы будет трудным и нам всем нужно хорошенько отдохнуть.
Спорить никто не стал. Поужинав, мы еще на закате легли спать. Свернувшись клубочком возле костра, я рассматривала камень и кинжалы. Довольно часто вечерами я внимательно изучала каждый миллиметр подарка илларов, но так ни к чему и не додумалась. Что мог означать этот знак? И как он мне поможет? Вся моя жизнь превратилась в сплошную череду вопросов. И чем дальше я шла, тем больше их становилось.
В последний раз глянув на камень, я закрыла глаза.
Я задремала. Мне снилась белая комната, Аттеа, сжимающая в руке кинжал, феникс, клюющий прутья клетки и отчаянно визжащий. Я вскочила, обливаясь холодным потом. Сон был настолько реальный, что скорее напоминал видение. Визг повторился. Теперь уже наяву. Я огляделась. Как и следовало ожидать, птенец мирно спал на голове у лошади. Ребята тоже дрыхли без задних ног, утомленные долгой дорогой. Дежурных выставлять не стали. Эмпат сказал, что места эти необитаемы, и даже нечисть здесь не появляется, предпочитая держаться от гор подальше.
Крик с яростной силой разорвал тишину. Я подняла голову и чуть не умерла от ужаса. Не подумайте, я не трусиха. Но то, что кружило в небе, заставило меня в один миг постареть на пару десятков лет.
В нескольких метрах над нашим лагерем нависли три ужасных существа. В серых лохмотьях, с белыми волосами и острыми когтями на руках и ногах. На месте глаз, рта и носа зияла пустота. Но самым страшным была не их внешность, а крик. Протяжный, дребезжащий, пробирающий до мозга костей.
Я боялась пошевелиться. Захотелось закрыть глаза и поверить, что это всего лишь дурной сон. Но это было не так.
Никто из моих друзей не реагировал на ужасный звук. Одна из демониц (по-другому их нельзя было назвать) пролетела рядом со мной, полоснув руку своими острыми когтями.
Я вскрикнула от боли и потянулась за кинжалами. Не целясь, выбросила два в воздух. Лезвия прошли сквозь демониц, будто через туман, не причинив им никакого вреда.
Я была в отчаянии. Все спали, а эти визжащие выдры кружили надо мной, как стервятники над добычей, постепенно снижаясь, и кричали так, будто им без наркоза выдергивали зубы.
Впервые в жизни я не знала, что делать. Друзья меня не слышали, кинжалы были бесполезны, и я была одинока в своем бессилии.
И вот, когда они уже могли дотянуться до меня и коснуться своими острыми когтями, на одну из демониц откуда-то сбоку полетел то ли блестящий дым, то ли сноп мелких искр. Протяжно вскрикнув, она начала (фу, какая гадость!) заживо гореть на моих глазах. Искры сжигали ее кожу, волосы, одежду. Меня чуть не стошнило. Две других резко взлетели вверх, но улетать прочь не спешили.
Я повернула голову вправо. Молодая девушка, низко пригнувшись к земле, словно кошка перед прыжком, следила за кружащими демоницами.
— Не двигайся, — бросила она, даже не взглянув в мою сторону.
Внимание «блондиночек» было переключено на незнакомку. Теперь они проявляли осторожность и не спешили опускаться слишком низко.
Одна из демониц кинулась к спящему Лору, выставив перед собой длинные когти. Девушка бросилась ей наперерез и не заметила, как вторая тварь полетела вниз, целясь моей спасительнице в спину.
— Берегись! — Я вскочила и рванула к демонице. Схватив ту за волосы, когда она уже была у самой земли, резко дернула. Чудовище взвыло. Страх исчез. Не знаю почему, но внезапно я почувствовала прилив дикой ярости. Страшилка вместе со мной взмыла вверх на пару метров, пытаясь освободиться от моей цепкой хватки. Но я не собиралась выпускать ее шевелюру. Вот гнида! Будет знать, как нападать на спящих.
Незнакомка в это время, оттолкнув от принца первую тварь, развернулась ко второй, визжащей как свинья перед разделкой, и крикнув мне: "Падай!", сложила руки возле рта и дунула. Сноп искр полетел в нашу сторону. Я успела отпустить волосы демоницы прежде, чем искры уничтожили это страшное существо.
Поднимаясь с земли, заметила, что девушка замешкалась. Этим и воспользовалась оставшаяся в живых тварь. Нескольких секунд ей хватило, чтобы расцарапать шею моей спасительнице и скрыться в ночной мгле.
Я бросилась к девушке и как раз успела ее подхватить, перед тем, как она упала на землю. Бедняжка потеряла сознание.
Я попыталась разбудить ребят. Без толку! Видимо, перед тем, как напасть, демоницы наложили на моих друзей заклятие. Значит, им опять нужна была я! Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас надо разбудить наших сонь и спасти девушку. Скорее всего, когти той твари были отравлены, потому что порез на шее девушки воспалился и распух.
Я подбежала к фениксу и осторожно коснулась его рукой. Никакого эффекта. Проклятье! Не хотела этого делать, но видимо придется. Схватив перо птенца и, зажмурившись, я резко дернула.
Обиженно взвизгнув, феникс непонимающе посмотрел мне в глаза.
— Феня, миленький, прости. — Я успокаивающе погладила его по головке. — Мне нужна твоя помощь! Видишь эту девушку? — спросила я, указывая на лежавшую в обмороке незнакомку. — Она умирает, и только ты можешь ее спасти!
Я посадила сонную птицу к себе на ладонь и понесла к спящим красавцам.
— Придется тебе послужить сейчас будильником. А то они так до старости проспят.
Феникс неохотно взлетел на ближайшее дерево.
— Только не кричи слишком громко. Иначе ребята так никогда и не проснутся.
Я заткнула уши. Хоть визг Фени пока не мог убить, но оглушить на пару дней запросто. Какой это был визг! По сравнению с ним, крик демониц казался попискиванием котят.
Парни подскочили, как по пожарной тревоге и начали нервно оглядываться по сторонам.
— Стэн! — Я обратилась к эльфу, так как он лучше всех разбирался в лечебных травах. — Рана этой девушки отравлена. Быстрее, нужно ей помочь!
Не задавая лишних вопросов, парень бросился к раненой.
— Что здесь произошло? Я ничего не… — Взгляд эмпата остановился на незнакомке. — Эдель!
Воллэн кинулся к девушке, а я стояла зажмурившись. На какое-то мгновение почувствовала все, что творилось в его душе. Всю его боль. В тот момент я искренне пожелала самой себе никогда не пережить то, что пережил тогда эмпат.
Через час мы сидели у костра. Эдель, так звали мою спасительницу, спала, завернувшись в одеяло. Жизни ее больше ничто не угрожало. Стэн высосал яд и наложил горячий компресс, пропитанный травами. Те лекарства, что я купила в Норвике на ярмарке, тоже пригодились. Все-таки шопоголизм — полезная штука.
Вол уже успел успокоиться и заблокироваться от меня. На все вопросы ребят о таинственной незнакомке он предпочел отвечать ледяным молчанием.
— Нарин, опиши мне этих тварей. — Эмпат выжидательно посмотрел на меня.
Я подробно описала демониц, рассказав обо всем, что произошло. О том, как появилась Эдель, как спасла меня, Лориэна, да и всех нас.
Феня сидел на подстилке возле костра и тихо попискивал. Получив за нанесенный ему физический ущерб целых две дольки сушеных яблок, он так возле них и уснул, не способный справиться с обильным угощением.
— Не могу представить, кто они такие! — Вол не сводил глаз со спящей девушки. — Ни в одной из прочитанных мною книг о демонах и мифических существах не упоминается ни о ком, хоть немного похожем на этих тварей. Поверьте, таких книг я прочел немало. — Его взгляд переместился на ребят. — А вы что-нибудь слышали о них?
В ответ они отрицательно покачали головами. Я поднялась, чтобы заварить себе еще чаю.
— Нарин! Да ты ранена! — Рэй подскочил ко мне. — Тебя тоже поцарапали.