Хлопотный выигрыш

— Его светлость несколько… нервничает.

— Все в порядке, — заверила медикуса эльфинарка. — Бывает, возраст как-никак…

Она поймала себя на том, что не знает, сколько точно лет чёрному магу с Туманного Берега, её старому знакомому по старым делам весёлой юности, прошедшей в беготне по крышам за тёмными личностями и разгадкам всяких зловещих семейных тайн вардарской аристократии. Во всяком случае, за прошедшие без малого пятнадцать лет он почти не изменился.

Отметила также, что целитель молод и строен, и вообще у этого дроу был весьма симпатичный вид. Хм, вроде за лордом-милордом ничего такого не водилось, но кто их знает, этих потомков слуг Черного властелина?

Ответное бормотание медикуса было прервано визгливым окриком сверху:

— Ирр'загим! Где, Тьма побери, мои пилюли?

— Что здесь происходит? — поинтересовалась Тарикка.

Нахмурившись, она стояла на пороге кухни и вытирала руки о передник.

— Прибыл Темный лорд. Но не бойтесь, это мой старый знакомый. Его зовут Орнигирр, — коротко объяснила Лерна.

— Понятно, — кивнула кухмистерша, словно темные лорды прибывали в их гостиницу ежедневно. — А кого это он так громко звал?

— Его светлость сопровождает личный медикус, — ответила блондинка.

— Дожили, великие черные маги настолько ослабли, что не могут сами себя исцелить! — иронически бросила повариха.

— Кстати, а ты не припомнишь, кто такой… э-э-э, Оллин. Оллин Карпакс? Он у нас остановился.

— Ох! — Тарикка, чуть нахмурившись, бесцеремонно заглянула в регистрационную книгу.

Некоторое время повариха внимательно изучала записи.

— Карпакс? — хмурясь еще больше, проговорила она. — Этот человек… здесь? — поинтересовалась с неким напряженным недоумением.

— Так кто он? — настойчиво расспрашивала Лерна

— Он…

— А вот и мы! — весело пропел лорд Орнигирр, грациозно сбегая по ступенькам лестницы.

Великаны торопливо спускались следом. За ними уныло тащился медикус.

— О-ля-ля! — лорд Орнигирр с грохотом приземлился и резво пронесся через холл. — Дражайшая Лерна! За то время, пока мы не виделись, ты не обзавелась потомством или супругом? Кстати, о потомстве… Впрочем, это позже… Как бы то ни было, рад тебя видеть! Я уже зарегистрировался?

— Нет, милорд, — произнес один из великанов необыкновенно глубоким голосом.

Тарикка внимательно посмотрела на него и обменялась взглядами с госпожой.

— Извини, я что-то стал несколько рассеян! — лорд достал печать и оставил оттиск в треть страницы, изобилующий зловещими рунами, черепами и чудовищами, сплетшимися в смертном танце. — И я до сих пор вас не познакомил. Лерна и вы…

— С вашего позволения, Тарикка…

— Так вот, миледи Лерна и почтенная Тарикка, это мои телохранители: Прамп и Рюмп. А это мой личный целитель, — он махнул рукой в сторону дроу. — Осиен Ирр'загим. Человек, которому известны все тайны целительского искусства, несмотря на юность.

Ирр'загим поклонился.

— Человек? — справилась Тарикка. — Хотя имя не совсем человеческое…

— Да, да, я понимаю. Он — дроу, пусть и не чистокровный. Но вполне заслуживает доверия, — произнес лорд Орнигирр. — Правда, Лерна, скажу по секрету, он негодный целитель! Вместо того чтобы думать о здоровье моей светлости, всё думает о поиске откровения. Он ведь и сейчас его ищет… Ну, признайся, негодный дроу…

— Да, милорд! Я не могу лгать моему нанимателю, — с достоинством поклонился тот.

— Ну, ты гляди! — расхохотался темный лорд.

— Поиск откровения в Каруле, во время Карнавала? — с сомнением произнесла Тарикка, окинув медикуса проницательным взглядом, как будто с кем-то его сравнивая. — Хм?!

— Да, госпожа, — с готовностью согласился темный эльф. — Это не имеет значения, где и когда. Святительница Рибба получила Откровение, зарезав очередную жертву, ибо была известнейшей наемной убийцей в Отранде. Откровение великому пророку Коорту было дано в низкопробном портовом борделе в момент, когда он отдыхал после ночи любви с распутной блудницей Майрозой Зубастой…

— Ради всех демонов, дроу, избавь меня от перечисления всех пророков твоей светлой веры, — поморщился лорд.

Но юный целитель и так умолк — в холл вошла Орветт Линт, сжимая в руках сумку с гранатами. Увидев возле стойки лорда Орнигирра, она попыталась незаметно прокрасться в кухню. Но, сделав всего лишь три шага, девушка засмотрелась на Ирр'загима. Орветт раскрыла рот, но не произнесла ни звука и продолжала двигаться вперед, хотя взгляд ее был по-прежнему прикован к красавцу дроу. В результате она зацепилась за стул и с грохотом свалилась на пол.

Лорд Орнигирр обернулся и в изумлении уставился на нее.

— Кто это? — промурлыкал милорд, облизываясь как кот.

Склонившись над девушкой, он помог ей подняться.

— Лерна, только не говори, что это твоя сестра или не дай Ургот, дочка!

— Это мой работник, — пояснила Лерна, быстро вклиниваясь между ними.

Следом подскочил Ирр'загим.

— Представляю, Орветт Линт, посыльная и секретарша при нашем отеле!

— Неужели? Орветт, дорогуша, ты должна будешь мне завтра доставить свежие газеты! Небольшой тет-а-тет в моем номере. Я очень люблю утренние сообщения за чаем с пирожными. Я завтракаю в постели. Тебе бы не хотелось…

— У нее, кажется, растянута связка, — заметил Ирр'загим.

Орветт оторвала, наконец, от него взгляд и с ужасом посмотрела на свою ногу.

— Ой! — воскликнула девушка.

— Итак! — торжественно выкрикнул лорд Орнигирр. — Я разрешаю тебе воспользоваться услугами моего личного врача. Ну, как? Ирр'загим, посмотри, цела ли эта изящная ножка? — он двусмысленно хихикнул.

— Как только врач закончит, тут же ступай к постояльцу в двадцать второй номер, — приказала Лерна.

— Хорошо, — ответила девушка и широко раскрыла глаза, когда Ирр'загим взял ее за руку и повел на кухню.

— Что-то я сегодня слишком много болтаю, — честно признался лорд Орнигирр, оглядываясь по сторонам.

Его настроение вдруг резко переменилось.

— Мне просто необходимо прилечь. Но это, к сожалению, небезопасно. Лерна, не могли бы мы устроиться поуютнее в баре и немного поболтать? Только ты, я и телохранители? Ты должна кое-что узнать. Это по твоей части…

Тарикка закатила глаза, Антео молча вознесла молитву своим предкам, но вслух сказала:

— Разумеется, милорд.

Когда лорд отвлекся, Лерна наклонилась над стойкой и тихо осведомилась:

— Почтенная, ты не подскажешь, что за уроды у милорда в телохранителях? Что-то не припомню такого племени, да и акцент у них…

Повариха усмехнулась.

— Я и сама не сразу поняла. Телохранители лорда — гнолли.

— Что ты говоришь? — напряглась блондинка. — А с виду вполне обычные троллинги, только покрупнее! На картинках-то они страшнее Урготовой задницы, у нас даже говорили раньше: "Страшен, как гнолли". А так… Можно даже сказать симпатичные по-своему! А ты уверена?

Кухмистерша кивнула.

— Акцент, ты сама заметила? Такой ни с чем не спутаешь — он бывает, когда у кого-то во рту пара клыков. У гноллей особый акцент, который ни с чем не спутаешь. Остается надеяться, что они хорошо обучены и не кидаются на людей… если господин не прикажет им обратного…

— Надеюсь… — нахмурилась Лерна. — Надеюсь, что лорд их выдрессировал, и они не сожрут какого-нибудь постояльца, приняв его за закуску к пиву и не подерутся с телохранителями княжны…

А про себя подумала, откуда простой поварихе знать про повадки гноллей? Ведь они тут не живут с тех самых пор, как армию тогдашнего Чёрного властелина шесть веков назад сбросили в море.

В этот момент в холл вернулись Орветт и Ирр'загим. Небольшой синяк на голени девушки не соответствовал тому, с каким усердием она опиралась на руку своего спутника.

— Ну, ты где, Ирр'загим? — закричал лорд Орнигирр, появляясь в дверях. — Моей смерти хочешь, негодный дроу? Кстати, Лерна, куда ты подевалась?

— Сейчас иду, милорд, — заверила его блондинка, выныривая из-за стойки. — Орветт, поднимись в люкс второго этажа.