Рождение любви

– Я что-то не слышал о таких. А может, он на тебе женится?

– Об этом не может быть и речи, Филан. Я из рода Элдонов, а он Мак-Лаган. Наши семьи враждуют уже много лет. И потом, у меня такое чувство, что Тэвиш может быть любовником – и при этом не любить. Он может дать женщине все, о чем та мечтает, а потом, когда остынет, бросит ее и заведет себе другую. Я способна пережить позор и бесчестье. Конечно, потерять невинность до замужества – большой грех, но с ним можно жить. А вот если мой любовник охладеет ко мне, если его сердце превратится в камень, а руки, потянутся к другой… это меня убьет.

– Тогда я буду следить, чтобы он не подходил к тебе близко, кузина.

– Ах, Филан, я ценю твою доброту, но не трудись. Кто знает, как поведет себя мужчина, у которого взыграла кровь? Я не хочу, чтобы ты пострадал, пытаясь спасти то, с чем я уже заранее распростилась. Когда Тэвиш придет ко мне в спальню, прошу тебя, не пытайся помешать ему. Предоставь мне самой с ним объясниться. – Судорожно сглотнув, Шторм добавила: – Может, мы напрасно волнуемся, ведь к нему приехала его любовница…

– Похоже, она его не слишком интересует, – сказал Филан.

– Он не знал, что она приедет. Ладно, давай спать! – повысила голос Шторм.

Но девушка понимала: она едва ли заснет – ей не давали покоя мысли о Тэвише.

Мысли о Шторм вихрем проносились в хмельной голове Тэвиша. Он весь вечер пил и перешучивался с братьями, но это не спасало от мучений. Ему хотелось напиться до бесчувствия и забыться глубоким сном, но почему-то не получалось… Напротив, чем больше он пил, тем больше думал о Шторм. Перед его мысленным взором возникали возбуждающие чувства картины, кровь закипала в жилах – эта была невыносимая пытка.

– А ты, Тэвиш, везучий сукин сын! – усмехнулся изрядно захмелевший Шолто. – У тебя… на выбор… сразу две красотки!

– А можно, я утешу ту, к которой ты не придешь? – подал голос Ян.

– Валяй. Ты знаешь, где обычно спит Кейт.

– Эх, а я-то рассчитывал на другую! – воскликнул Ян, его бирюзовые глаза искрились смехом.

– А может, я побуду и с той и с другой, – задумчиво проговорил Тэвиш и присоединился к общему веселью.

– Тогда ты едва ли доживешь до рассвета. Одна из них убьет тебя за измену.

– Шолто прав, – засмеялся Дональд, дородный парень, приходившийся им двоюродным братом. – И я готов поспорить: Тэвиша прикончит малышка из Хагалео. Очень уж она горячая. Должно быть, потому что рыжая…

Подлив пива себе в кружку, Шолто вздохнул:

– Как жаль, что она все время заплетает волосы в косички. Увидеть бы их распущенными. Наверное, великолепное зрелище!

– Ладно, потом расскажу тебе, что это за зрелище, – усмехнулся Тэвиш. Осушив свой бокал, он поднялся из-за стола.

Тихо, почти шепотом, чтобы не слышали остальные, Ян сказал:

– Не забудь: ты обещал не трогать девушку, если она сама этого не захочет. Не надо огорчать больного отца.

– Не волнуйся, захочет, – сказал Тэвиш. Нахмурившись, добавил: – Как ты думаешь, чем болен наш отец? Он слабеет с каждым днем.

Ян кивнул:

– Верно, слабеет. Но мы едва ли сможем ему помочь. Остается только смотреть, как он медленно угасает. Господи, как тяжело это видеть! Отец достойно прожил свою жизнь и заслужил лучшую смерть.

Тэвиша тревожили те же мысли. Он молча похлопал Яна по плечу. Затем отвернулся, собираясь уйти, но брат ухватил его за руку. Вопросительно приподняв бровь, Тэвиш посмотрел в глаза Яну и понял, что тот гораздо трезвее его.

– Не обижай девушку, Тэвиш. Да, она из Элдонов, но эта малышка – дочь человека, которого я уважаю. Ее отец – мой враг, но мне будет очень тяжело, если она пострадает от твоих рук.

– Я и не собирался ее обижать, – проговорил Тэвиш, наклонившись к самому уху брата.

– Мне очень хотелось бы, чтобы ты не трогал девушку, но я знаю, что не могу просить тебя об этом.

– Правильно, не можешь. Когда она выйдет из замка, вряд ли кто-нибудь поверит в ее девственность. Я весь сгораю от желания.

Ян кивнул и отпустил руку брата. Тэвиш вышел из зала, усмехаясь непристойным шуточкам, которые отпускали ему вслед сидевшие за столом мужчины. Решив сначала помыться, он направился к себе, надеясь, что горячая ванна умерит его пыл и поможет спокойно заснуть в собственной постели. Впрочем, Тэвиш сильно сомневался в том, что ему удастся оставить Шторм в покое.

Ванна располагалась в комнатке между его спальней и покоями Яна. Благодаря камину, небольшим размерам помещения и отсутствию окна здесь всегда было тепло. Пока Тэвиш мылся, в нем ни на минуту не стихала борьба духа и плоти – борьба, ничем не закончившаяся. Тэвиш вылез из ванны, насухо вытерся полотенцем и принял следующее решение: он не возьмет Шторм силой и отступит, если она окажет слишком уж яростное сопротивление.

Она его пленница, рассудил Тэвиш, а значит, он имеет право делать с ней все, что угодно. И все же он не хотел обижать девушку и мечтал лишь о том, чтобы она ответила ему взаимностью. Целуя Шторм, он ощутил слабый отклик, который придал ему уверенности. К тому же за неделю, проведенную в Карайдленде, она ни разу не выказала явной к нему неприязни. Нет, он больше не мог держать себя в руках.

Тэвиш зашел к себе в спальню за халатом. Увидев его, Кэтрин, лежавшая в постели, приподнялась. Он грубо выругался и, накинув халат, шагнул к кровати.

– Какого дьявола? Что ты здесь делаешь?! – взревел Тэвиш. Он пришел в ярость, увидев в своей постели обнаженную женщину с густыми черными волосами и пышной грудью.

– Я там, где мне положено быть. Здесь я спала каждый раз, когда приезжала в Карайдленд. – Кэтрин встала на колени и обвила руками шею Тэвиша. – Ложись. Позволь мне ублажить тебя так, как я всегда тебя ублажала. – Она принялась целовать его в шею. – Я так долго тебя ждала!

– Я не просил тебя об этом. – Тэвиш отстранил ее руки. – По-моему, сегодня в зале я ясно дал тебе понять, что не рад твоему приезду. Иди в свою спальню, Кейт.

Его ледяной тон и явное равнодушие казались столь оскорбительными, что Кэтрин мигом забыла о своем решении действовать лаской.

– Ах, значит, ты бросаешь меня ради этой тощей английской сучки? – взвыла она, замахнувшись на Тэвиша.

Он перехватил ее руку.

– Да, бросаю.

– Неужели ты можешь так со мной поступить? Ведь я отдала тебе целых два года жизни!

– Я не заставлял тебя это делать, и потом, я знаю, что эти годы принадлежали не мне одному. Нет, Кейт, ты сама прыгала ко мне в постель – так же как и сейчас.

Кэтрин принялась ловить свою одежду, которую ей бросал Тэвиш.

– Мои родичи позаботятся, чтобы ты заплатил за это оскорбление! – заорала она.

– Мужчина вправе выбирать себе любовницу. Они мне ничего не сделают, и ты это прекрасно знаешь.

– Ты обещал на мне жениться. Они ждут нашей свадьбы.

– Если так, значит, ты их обманула, Кейт. Я ничего тебе не обещал, кроме удовольствия, а это обещание выполнено сполна. Ты не была невинна и знала мужчину до меня. – Тэвиш усмехнулся. – Благодаря твоей неосмотрительности мне известно, кто это был. Твои родичи тоже все знают. Может, им и хочется, чтобы я на тебе женился, но вряд ли они на это очень рассчитывают. Я никогда не женюсь на женщине, с которой спал и которую бросил Александр Мак-Даб.

Кэтрин побледнела. Она не предполагала, что Тэвиш знал о ее связи с Александром.

– Это ложь! – воскликнула она, изображая негодование.

– Неужели? – Тэвиш пожал плечами. – Ложь или правда – мне все равно. – Кэтрин, одеваясь, путалась в своих юбках, но Тэвиш даже не попытался ей помочь. – Я не могу тебя прогнать, Кейт, потому что ты из Мак-Бротов, а Мак-Броты – всегда желанные гости в Карайдленде. И все-таки ты будешь спать в своей комнате. Между нами все кончено, и мы оба это знаем. Не надо ворошить остывшие угли. Найди себе другого. Может, тебе подвернется какой-нибудь дурак, который захочет взять тебя в жены, несмотря на твою кошачью натуру.