Страница 8 из 10
— Александра? — голос моего начальника, Степашкина, после отыгравшего похоронного марша прозвучал особенно весомо. — Мне срочно нужна ваша помощь.
— Я же болею, — уныло напомнила я. — У меня температура, грипп.
— Да нет у вас никакой температуры, — раздраженно сказал он, — вы вообще должны сказать мне спасибо за то, что я сквозь пальцы смотрю на вашу безалаберность… Так вот, мне срочно нужна ваша помощь. У нас полетел Интернет.
— А при чем тут я? — удивилась я. — Я вообще технический идиот.
— Мне надо срочно проверить редакционную почту! А вы наверняка шляетесь где-то в городе. Я хочу, чтобы вы зашли в интернет-кафе и посмотрели, не пришло ли нам письмо из мэрии.
— Я дома, — осторожно сказала я на тот случай, если Степашкин таким вот дешевым способом решил учинить мне проверку.
Но он и не думал издеваться.
— Жду от вас известий, чем скорее, тем лучше. Александра, если справитесь в течение часа, дам в конце месяца отгул.
— Ну ладно… — сдалась я, — конечно, больным выходить из дома не рекомендуется… Но кажется, в моем районе есть интернет-кафе.
— Вот и замечательно, — облегченно вздохнул он, — жду!
Первым, кого я увидела в модном интернет-кафе, находящемся неподалеку от злополучного магазина, была… моя соседка Верунчик.
В криво повязанной леопардовой бандане, ненакрашенная, сия знойная особа и не думала обращать внимания на окружающих, в частности на меня. Она была целиком и полностью увлечена происходящим на мониторе ее компьютера. Ее пальцы так нервно сжимали мышку, словно это был карманный эспандер.
Сказать, что я изумилась, значит, ничего не сказать. Если честно, иногда я сомневалась в наличии у Веры аттестата о среднем образовании; соседка казалась мне дремучей и в высшей степени простой. Из сложных механизмов она освоила только кофе-машину и вибратор. Было странновато смотреть на то, как она сливается в экстазе с новейшей техникой.
Незаметно я подкралась к Верунчику и взглянула на монитор через ее мощное плечо, кокетливо обтянутое розовой блузой.
На экране была… фотография улыбающегося мужика в плавках. Рядом с изображением было написано: «Николас, 32 года, разведен. Рост — 182 см, вес — 90 кг, глаза зеленые, играет в большой теннис, коллекционирует телефонные карточки».
Я зажала ладошкой рот, из которого чуть было не вырвалось визгливое восклицание — неужели Верка пользуется услугами мальчиков по вызову?!
И в этот момент она все же обернулась — видимо, почувствовала мое напряженное дыхание на своем затылке.
— Сашка?! Что ты здесь делаешь? — она выглядела немного смущенной.
— Да вот, зашла случайно… Вер, а ты?
— А я… Да я ничего особенного… — опустила глаза она, — занимаюсь самообразованием, осваиваю Интернет.
— А это кто, виртуальный учитель, что ли? — съязвила я, переведя взгляд на тридцатидвухлетнего разведенного Николая, который все еще улыбался с монитора.
— А это… Ну…
Мне вдруг стало стыдно. Подумаешь, ну платит Верка за секс, и что такого? Почему-то никто не смеется над мужчинами, предпочитающими продажную любовь. А женщина, которой вздумалось приобрести по сходной цене порцию ласки, мгновенно воспринимается как отщепенка и неудачница.
— Да ладно тебе, Вер, я пошутила, — потрепав ее по плечу, улыбнулась я, — знаешь, а я ведь тоже много раз об этом задумывалась. По крайней мере, это было бы интересно.
— Правда? — немного воспряла духом втоптанная в грязь Верунчик, — и что же тебе мешало?
— Наверное, я не так раскованна… И потом, общественное мнение. Хотя, однажды мы заказывали на Леркин день рождения стриптизера. И заплатили ему, чтобы он станцевал медленный танец с каждой по очереди. Было весело!
Улыбка погасла на Веркином полном лице, но, увлеченная забавными воспоминаниями, я не обратила на это внимания.
— Ха, а Лерка не удержалась и во время танца хлопнула его по заднице, звонко так. На нем были трусики-стринг. И все думали, что ему понравилось, а потом он включил это в счет. Представляешь, Вер? Так и сказал — один шлепок по моей драгоценной попе стоит двенадцать условных единиц, — я расхохоталась, — умора, не десять, не пятнадцать, а именно двенадцать. Смешно, да?
Но Верунчику было явно не смешно.
— Сашка, но при чем здесь стриптизер?
Я смутилась:
— Ну, как же… Стриптизер — это тот же мальчик по вызову. Если бы кто-нибудь из нас предложил ему секс…
— Ты что, думаешь, что я пользуюсь услугами мальчиков по вызову, так что ли, балда?! — взревела Верка.
— А ты разве не…
— Если ты не знала, то напоминаю, что я красивая, самодостаточная, соблазнительная женщина в самом соку! — она кричала так громко, что все посетители интернет-кафе втянули головы в плечи, однако сделать Верунчику замечание не осмелился никто, — и я живу в Москве, а в этом городе полно секса! Мне не надо это покупать, ясно тебе, дура набитая?!
— Вера… Ты спятила? С какой стати ты на меня орешь?
— А с какой стати ты говоришь мне такие мерзости?!
Белозубый Николас все еще улыбался с экрана.
— Но я не хотела… Я просто неправильно тебя поняла… Вер, но если это не проститут, тогда кто? Племянник, с которым ты ведешь электронную переписку, что ли?
Верка поджала губы и обреченно вздохнула.
— Ладно уж, придвигай стул. Все тебе расскажу, хотя я не привыкла об этом распространяться. Учти, я это делаю только для того, чтобы снять твои подозрения.
Меня не надо было просить дважды. С детства я была любительницей интриг, и если бы Верунчику не вздумалось со мной пооткровенничать, от любопытства я не смогла бы уснуть. Усевшись на свободный стул и попросив у официанта капуччино, я приготовилась выслушать ее рассказ.
— Сашка, я знакомлюсь с мужчинами по Интернету, — понизив голос, сказала Верка.
— Да ты что? — ахнула я. — Какая ты смелая! А это не опасно?
— А в чем опасность, дурочка? — снисходительно усмехнулась она. — По мне, гораздо опаснее знакомиться с ними в ночных клубах или на улице. А здесь… у тебя сразу есть его телефон, и потом, первое свидание обычно проходит в людном месте. Не могу поверить, что ты ни разу не пробовала.
— Ни разу, — призналась я, — как-то в голову не приходило.
— Есть специальные сайты знакомств, — с видом университетского лектора принялась просвещать дремучую меня Верка, — ты можешь либо сама там зарегистрироваться и разместить свои фотографии — в таком случае письма от претендентов будут приходить тебе, либо просматривать базы данных и самой писать письма понравившимся мужчинам.
— Мне всегда казалось, что на таких сайтах тусуются одни убогие, — встряла я.
— Да? — от возбуждения у Верунчика даже голос сорвался. — А ты вот на это посмотри!
Она лихорадочно пощелкала мышкой, и вместо знакомого Николаса на экране появился какой-то Макар, загорелый брюнет, неуловимо похожий на Хью Гранта. Рядом с ним было написано «менеджер в строительной компании, предпочитает блондинок».
— Этому я назначила свидание на следующий вторник, — довольно улыбнулась Верка.
— Ты же не блондинка!
— Да какая разница, — ничуть не смутилась она, — вся прелесть интернет-знакомств и состоит в том, что ты можешь написать ему что угодно. Я вот, например, отправила этому Макару фотографию Шарлиз Терон и соврала, что это я.
— Ты что, серьезно? — хохотнула я. — А ты не боишься, что он сбежит, как только увидит тебя вживую?
— Вот еще, — фыркнула Верунчик-брюнетка, у которой с Шарлиз Терон не было ровным счетом ничего общего, — там уж все будет зависеть лично от меня. От моего обаяния. Но это еще не все! Сашка, я ведь не только с русскими мужиками знакомлюсь! Вот Николас, например, из Торонто.
— Как же ты собираешься с ним встретиться? — глупо улыбнулась я.
— Проще пареной репы, — счастливо расхохоталась Верунчик, — я ведь уже два раза к иностранным женихам ездила!
— Шутишь что ли? Я даже не знала, что у тебя есть заграничный паспорт.