Страница 9 из 49
Люк осторожно раскрыл один из маленьких ящиков и быстро проглядел его содержимое, прежде чем закрыть ящичек и положить в карман.
— У меня достаточно имперских денег, чтобы мы могли продержаться какое-то время. А у тебя?
Она отвела взгляд в сторону:
— Что делать представителю Союза с обычными имперскими деньгами при выполнении дипломатической миссии?
Люк вздохнул:
— Продержимся, я думаю. Как ты смотришь на то, чтобы съесть что-нибудь более существенное, чем концентраты?
Лея посмотрела ему в лицо, явно приободрившись:
— Я могла бы съесть половину чу-шу, Люк. А ты уверен, что нам следует это делать?
— Нам придется иногда смешиваться с толпой. Если мы не будем выглядеть и вести себя, как чужие, нас никто не потревожит.
Они снова пошли по направлению к главной улице, предварительно похоронив свои рюкзаки и летные костюмы в болоте.
На полпути света стало больше, и Люк остановился.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Принцесса.
— Две вещи, — сурово сказал Люк, оглядывая ее, — Во-первых, твоя походка.
— Что плохого в моей походке?
— Ничего. В том-то и беда.
Брови Леи озадаченно сдвинулись:
— Я что-то не улавливаю, Люк.
Он медленно пояснил:
— Ты ходишь, как… как принцесса. Не как работница. Опусти плечи, поубавь уверенности и широты шага. Шаркай чуть-чуть. Ты должна ходить, как усталая сборщица камней, а не как член королевской семьи. И потом, еще одно…
Протянув руку, Люк яростно растрепал ее аккуратную прическу.
— Эй! — запротестовала Лея, вырываясь. Когда Люк отступил, ее волосы представляли собой спутанную массу прядей, в беспорядке свисавших вдоль ее лица, а от замысловатых двойных узлов, которые она обычно носила, не осталось и следа.
— Вот так-то лучше, — заметил Люк, — но все равно еще кое-что осталось. — С минуту помедлив, Люк нагнулся, набрал полную пригоршню влажной земли, затем шагнул к Принцессе.
— Ну нет! — возмутилась Лея. Защищаясь, она подняла обе руки к лицу и отступила: — Я прожила в грязи неизвестно сколько времени. Я не дам тебе вымазать мне лицо этой гадостью!
— Как знаешь, Лея, — Люк бросил грязь, и она с громким звуком шлепнулась на землю. — Сделай это сама.
Принцесса колебалась. Затем при помощи слюны и совсем капельки грязи она умудрилась полностью снять грим с лица и испачкать его так мало, насколько это было возможно.
— Ну, как? — настороженно спросила она.
Люк одобрительно кивнул:
— Гораздо лучше. Ты выглядишь, как человек, который слишком долго пробыл в пустыне без воды.
— Спасибо, — тихонько отозвалась она. — Знаешь, я именно так и начинаю себя чувствовать.
— Это необходимо. Я просто хочу, чтобы мы выбрались из этого мира живыми.
— У нас из этого ничего не выйдет, если мы не найдем еду, о которой ты столько говорил. — С этими словами Лея зашагала по направлению к улице, и Люку пришлось поспешно догонять ее.
3
Пробираясь по металлическим тротуарам к более освещенным зданиям, они переговаривались шепотом. Стало появляться все больше шахтеров и других фигур — они как бы материализовались из тумана.
— Город оживает, — тихонько сказала Лея. — Они, наверное, работают на шахтах в три смены. Похоже, одна как раз заканчивается.
— Не знаю, — признался Люк, — но ты должна все-таки что-то сделать со своей походкой. Ссутулься еще больше.
Она кивнула и попыталась сгорбиться. Люк старался не смотреть в лица прохожих, опасаясь, что кто-то станет разглядывать их в ответ.
— Ты все равно слишком напряжена. Расслабься. Вот так, уже лучше.
Они остановились у довольно тихого, приличного вида строения, вывеска на котором гласила, что это таверна.
— Во всяком случае, ВЫГЛЯДИТ оно довольно мирно, — Люк обернулся.
— Трипио, ты и Арту подождите снаружи. Нет смысла нарываться на неприятности. Найдите где-нибудь темный угол и стойте спокойно, пока мы не придем.
— Вам незачем нас убеждать, мастер Люк, — пылко вскричал золотистый робот. — Пошли, Арту. — Оба робота направились к узкому проходу между таверной и соседним зданием.
— Как ты думаешь, Принцесса? Рискнем?
— Я умираю с голоду… мы и так потеряли достаточно времени. — Лея положила руку на ручку двери. Двойные двери тут же, скользя, распахнулись.
В глаза и уши им ударил яркий свет, оглушительный шум и говор. Они уже оказались на виду, так что им ничего не оставалось, как только войти, со всей непринужденностью, на какую они были способны. Внутри таверны там и сям находились низкие кабинки, заполненные возбужденными людьми. Люк чуть не задохнулся от миазмов, источаемых дымом наркотиков и других веществ и с трудом удержался от кашля.
— В чем дело? — Принцесса забеспокоилась, хотя на нее нездоровый воздух не оказал ни малейшего воздействия. — На тебя люди смотрят.
— Это… воздух, — объяснил Люк, изо всех сил стараясь дышать нормально. — Что-то в нем такое… И даже больше, чем что-то.
Принцесса коротко рассмеялась:
— Слишком много для тебя, пилот-истребитель?
Люку было не стыдно признаться в этом. Когда он снова обрел дыхание, он сказал:
— Видишь ли, Лея, внутри я все тот же деревенский мальчишка. У меня не такой уж большой опыт в утонченных развлечениях.
Лея оценивающе втянула в себя воздух:
— Не сказала бы, что эти ароматы такие уж утонченные. Густые — да, но не утонченные.
Где-то поблизости от центра человеческого водоворота они чудом отыскали свободный столик. Когда официант — он был человеком — приблизился к ним, Лея сосредоточила все свое внимание на столе. Впрочем, она волновалась напрасно. Официант на них даже не взглянул.
— Что вам угодно? — равнодушно осведомился он. Люк заметил, что и за работой парень что-то курил.
— А какое сегодня самое лучшее блюдо? — спросил он официанта, стараясь, чтобы его голос был похож на голос человека, проведшего десять часов в недрах земли.
— Бифштекс из коммеркена, вырезка из утуверги… как обычно.
— На двоих, — сказал Люк, стремясь свести разговор к минимуму.
Похоже, что официанта это вполне устраивало,
— Принято, — все так же бесстрастно бросил он и растворился в толпе.
— Он не задал никаких вопросов, — возбужденно шепнула Лея, повернувшись к Люку.
— Да. Это может оказаться даже легче, чем я думал, — перед Люком слабо засветилась надежда.
Затем его лицо потемнело.
— В чем дело, Люк? — Он показал знаком, и Лея обернулась к бару.
Там к огромному, как гора, шахтеру вяло приставало существо ростом с человека, костлявое и с ног до головы покрытое светло-зеленым мехом. У него были большие, как у ночной птицы, глаза, а с макушки головы до середины спины спускался гребень более длинного и темного меха. Примитивно обработанная шкура какого-то неизвестного животного опоясывала его чресла, а с шеи свисало несколько позвякивавших ожерелий с примитивными украшениями.
Сейчас существо издавало мяукающие, умоляющие звуки высоким, серебристым голосом. В чужом, напевном говоре явно угадывался намек на отчаяние:
— Позалуста, сэр, — молило существо, — цуть-цуть выпить, цуть-цуть выпить.
Громадный шахтер отреагировал на эту жалкую просьбу, подняв огромную ногу и ударив туземца в лицо. Люк вздрогнул и отвел глаза. Принцесса бросила на него взгляд:
— Ты что, Люк?
— Не могу видеть, когда так унижают, — пробормотал он, — будь то человек, животное или какое-то инопланетное существо. — Он посмотрел в глаза Принцессе: — Как ты можешь на это смотреть?
— Я видела, как уничтожили весь мой мир — семь миллионов людей, — ответила Лея будничным тоном, от которого пробирала дрожь. — Ничто человеческое меня больше уже не удивляет, за исключением того, что кто-то еще сохранил способность удивляться таким вещам. — Она снова обернулась к бару и принялась наблюдать разыгрывавшуюся сцену с каким-то медицинским интересом.