Свадьба в сочельник

— У тебя сообразительная племянница. Она сказала, что Кейт не слишком поверит в наше притворство, если увидит наши более чем сдержанные отношения.

Тея тайком взглянула на соседнюю террасу, где в самом деле за столом сидела Кейт, отлично видящая все, что происходит у бассейна.

— Едва ли тебе удастся упросить ее не смотреть, пробормотала Тея. — Это ее терраса. Она может сидеть там сколько хочет.

— Клара не совсем то имела в виду.

— Что же она имела в виду?

— Она полагает, невредно будет, если я поцелую тебя на прощание.

— Ото!.. — У Теи перехватило дыхание.

— Клара говорит, что уж если притворяться, так основательно! Смышленая девочка.

Ясное дело, маленькая негодяйка задумала превратить притворство в реальность. Но лучше не говорить об этом Раису.

— У нее живое воображение, — сказала Тея, скрывая волнение. — Интересно, откуда у нее такие мысли? Полагаю, причина в телевидении. Нелл жалуется, что она смотрит слишком много сериалов.

Ну вот. Райс говорит о том, чтобы поцеловаться, а она лепечет нечто остроумное насчет телевидения. Тея глубоко вздохнула и заставила себя замолчать.

— Что ты думаешь об этом? — спросил Райс после небольшой паузы, вероятно, чтобы проверить, не будет ли она нести чепуху еще о чем-то.

— О поцелуе?

— Да.

— Ну… думаю, это никому худа не сделает. Я тоже не уверена, что вчерашним вечером Кейт получила весомое подтверждение.

— Тогда давай постараемся быть убедительнее, сказал Райс.

— Ты так считаешь?

— Я — безусловно, — сказал он тихо.

— Ну, давай тогда. — Ей удалось произнести это небрежно и спокойно, будто в этом не было ничего необычного. Что ж, слова должны звучать хорошо и легко.

Проблема, однако, в том, что сделать это было не так легко. Ей на секунду стало страшно, когда Райс наклонился вперед. Она еще могла передумать, но его рука уже лежала у нее на бедре — теплая и решительная, и ее сердце бешено застучало.

Будто сами собой ее руки обняли его за шею и притянули к себе. Его губы оказались настолько волнующими, гладящая бедро рука — такой теплой и уверенной, что Тея забыла все, кроме удовольствия поцелуя, возможности обнять его и наслаждаться силой и упругостью его тела. Чувства выплеснулись настолько сильно, что Тея, обычно сдержанная, застонала.

К счастью, Райс держал себя в руках, а то, кто знает, до чего бы они могли дойти. Он слегка отстранился и посмотрел на нее с непонятным выражением лица.

— Очень славно, Тея, — сказал он.

— Я только помогаю, — неуверенно пробормотала она. Райс улыбнулся.

— Ты ведешь себя естественно. — Он провел пальцем по ее щеке. Прикосновение было настолько нежным, что Тея сладко зажмурилась. Райс поднялся на ноги. — Я лучше пойду. Девочки, увидимся позже, крикнул он, покидая виллу.

— Пока! — завопили девчонки, будто ничего необычного не произошло. Самый обычный поцелуй.

Он поднялся и ушел.

Тея радовалась, что оставалась в шезлонге. Она не была уверена, что удержится на ногах. По ту сторону бассейна Клара махала ей рукой и бесцеремонно поднимала вверх большой палец.

Девочка в самом деле умна не по годам, подумала Тея. Надо будет поговорить с Нелл по возвращении. Поднимая книгу дрожащими руками, она попыталась читать, но буквы плясали у нее перед глазами. Какая там продвинутая проза, когда ее губы до сих пор ощущают поцелуй, а бедро, где он прикасался, горит? Глупо, впрочем. Это только поцелуй. Она слишком остро отреагировала. Разве не решила она ночью, что переживает курортный роман, к которому следует относиться беспечно?

Тея прикоснулась пальцами к бедру, где лежала рука Раиса, и смущенно поежилась. Для беспечного романа ее чувства слишком сильны.

К дьяволу эту дурацкую книгу! Она смотрит на одну и ту же страницу, казалось, несколько дней.

Тея вытащила из-под шезлонга один из журналов.

Необходимо отвлечься. Новинки моды с подиума, новая тушь, сплетни из жизни знаменитостей — и самообладание вернется. Идея оказалась отличной.

Тея углубилась в чтение о супружеских проблемах двух мега-звезд Голливуда, как вдруг на нее упала тень. Рядом оказалась Кейт, которая, увидев, что читает Тея, приподняла брови. Тея быстро перевернула страницу. Она могла притвориться, что увлечена более серьезной статьей о женских проблемах, но вместо этого уставилась на заголовок «Секс, от которого ты худеешь, а он чувствует себя гигантом!» Может, показать этот текст Кейт, и они по-женски похихикают над ним? Вздохнув, Тея закрыла журнал, решив вернуться к нему позже. Она всегда была готова испробовать все, что предвещало похудение без трудных диет или походов в спортзал.

— Можно присоединиться к тебе? — Кейт бросила сумку на соседний шезлонг, не дожидаясь ответа.

На Кейт был саронг, как на Tee днем ранее, но он не соскальзывал и не раскрывался, а был элегантно и надежно завязан. Теперь она развязывала его, чтобы представить ухоженное, с идеальным загаром тело в бикини, в котором Тея показалась бы толстой и неряшливой. «Прибавьте мне пару усов и клыков и перед вами — один из тех громадных, распухших моржей, барахтающихся на берегу в складках жира, которых можно увидеть в программах о природе», — мрачно размышляла Тея.

Удивительно, но ранее она была очень довольна своим внешним видом. Она ревниво осмотрела Кейт. Посмотрите на нее, ей даже незачем втягивать живот. Кейт присела и начала самодовольно наносить крем, отлично сознавая, какой контраст составляет ее подтянутая, упругая фигура с роскошными формами Теи. Если бы мать не привила ей в свое время стандартной вежливости, Тея переместилась бы на другую сторону бассейна или, еще охотнее, взяла бы тюбик крема для загара и выдавала его целиком на блестящие белокурые волосы Кейт. Однако вместо этого она завела учтивый разговор.

— А где Дамиан и Хьюго? Я думала, что они будут в бассейне с девочками.

— Ник взял их с собой в археологический музей в Гераклион.

— Боже, они не будут скучать?

— Разумеется, нет, — сухо улыбнулась Кейт. — Они оба очень интересуются историей. Хьюго — член местного археологического общества. У него имеется собственная археологическая лопатка. Дети должны знать хоть что-то о культуре страны, в которой они останавливаются. Уверена, ты согласна с этим.

— О да, полностью согласна, — вымолвила Тея, которой не хотелось спорить. Она представила реакцию Клары на предложение провести день не в бассейне, а в музее.

— Райс не присоединится к тебе сегодня? — осторожно поинтересовалась Кейт, будто не видела со своего наблюдательного пункта на террасе, как он прощается.

— Он отправился гулять, — сказала Тея.

— Это замечательно, что ты не против его прогулок в одиночестве в свой первый после приезда день.

— Мне лень, а ты знаешь Раиса. — Тея беспечно пожала плечами. — Он не любит сидеть на месте. Она не знала, так ли это, но он не казался тем, кто любит принимать солнечные ванны. Кейт также едва ли располагала сведениями на этот счет.

К ее удивлению, Кейт относилась к сказанному серьезно.

— Да, я знаю от Линды, что Райс не умеет отдыхать.

— Я не говорила этого, — возразила Тея с оттенком раздражения. — Только то, что он не любит загорать.

— Мы с Ником очень рады, что Райс наконец встретил кого-то. Линда беспокоилась о нем. Она боялась, что он не выдержит ее ухода. Она чувствовала себя очень виноватой. — Кейт наклонилась к Tee. — Он был совсем опустошенным, когда она ушла, ибо буквально обожал ее.

Тея не хотела слышать о Раисе от Кейт. Тем более о том, как он любил Линду. Тея считала бестактным говорить об этом. Поднимая журнал, она открыла его в надежде, что Кейт поймет намек, но та была непробиваема, как носорог.

— Линда считает, что он так и не принял ее ухода. Первое, что он сделал, вернувшись в Лондон, купил жилье рядом с домом Линды.

— Вероятно, он хотел быть рядом с дочерью, — выдавила Тея, а Кейт кивнула, будто услышала интересную точку зрения — не правильную, но увлекательную.