Страница 5 из 10
Оглушенная музыкой, светом, иллюминацией и таким количеством народу, Скирни забыла о своих опасениях и уставилась на прекрасных львиц.
— Тебе какая больше нравится? — спросила она Льюиса из любопытства.
— Вот эта, — сказал Льюис, целуя ее в щеку.
— Я серьезно, Лью.
— И я серьезно. Я кроме тебя и не вижу никого…
Однако одну женщину ему все-таки пришлось заметить, ее просто невозможно было не заметить. По широкой белой лестнице в зал развязной походкой спустилось раскрашенное существо в зеленом парике, желтых рваных штанах и мерцающем жилете.
— О, боже, — простонал Льюис, — это что за маскарад?!
— Это твой любимый братец Герц, — засмеялась Скирни, — только женского рода. Кажется, я поняла, кто сегодня будет королевой бала!
— Ассоль… Пойдем ее отшлепаем?
— Зачем? Все соскучились по Герцу. Девочка надела его костюм. Что в этом плохого?
— Пока ничего. Но если она и вести себя будет так же…
Раньше Льюиса спохватился Эдгар Оорл. Он подхватил сестру за шкирку и поволок куда-то в глубину зала, подальше от гостей. Потом Скирни видела, что он несет ее подмышкой к боковому выходу. Девочка была сильно пьяна.
— Как бы он не перестарался, — нахмурился Льюис и попятился, виновато глядя на Скирни, — не сердись, я сейчас…
И она осталась одна. И спокойно пошла через зал, улыбаясь всем и никому, вся в своих мыслях и тревогах. Столы стояли по периметру, в центре возле елки выступали акробаты и танцоры. Некоторые аппирские мутанты отличались такой гибкостью, что было на что посмотреть. Хотя смотрели на них в основном земляне и другие инопланетные гости, потому что самих аппиров удивить чем-то было трудно.
— Кто их пригласил? — хмуро сказал у нее за спиной Конс, — одно вампирьё.
— Не знаю, — пожала плечом Скирни.
— Не стой близко. Высосут.
Он обнял ее за плечи и осторожно отвел в сторону. Он очень хорошо к ней относился, и Скирни догадывалась почему. Так же как и Кондору, она напоминала ему Флоренсию. Сначала ей это нравилось, а потом стало мешать: тяжело быть всего лишь тенью другой, великой женщины. По той же причине Леда часто плакала в ее кабинете.
— Я пока не чувствую, что меня высасывают, — сказала Скирни, ей вообще-то было интересно.
— Зато я вижу, — ответил Конс, — отойди подальше.
Он, как всегда, был в черном, с черной бородой, с черным пронзительным взглядом, которого она давно уже не боялась. Она любила синеглазых мужчин, не похожих на оринян, от которых она ничего хорошего не видела, но жгучие и страстные глаза Конса её завораживали.
— Я хотела подойти к Лецию, — пожаловалась она, — но там — просто заслон какой-то!
— Еще бы! — кивнул он понимающе, — окружил себя красотками, как петух в курятнике!
И ей стало смешно от этого сравнения. Она рассмеялась и в таком приподнятом настроении подошла вместе с Консом к Верховному Правителю. Прекрасные дамы конкурентку в ней не увидели и посмотрели снисходительно. Ничего другого она и не ожидала. Платье на ней было скромное, шоколадное, и никакая драпировка недостатков ее фигуры не скрывала. Мужчины тоже посмотрели без особого интереса, просто из вежливости. Именно это ей и нравилось. Скирни терпеть не могла выделяться.
Правитель аппиров выглядел недосягаемо. Это ее тоже не пугало. Она давно поняла, что он в душе актер, и любит смену декораций и перевоплощения. Вот и всё. В обычной жизни он был вполне доступен, на подобных же приемах, которые сам и устраивал, изображал из себя небожителя. Это была такая игра. Во всяком случае, так она это понимала и удивлялась, почему другие этого не видят.
— А это наша племянница, — представил ее Леций, не уточняя, что она вообще-то жена племянника его жены.
Гости мало разбирались в родословной Прыгунов, поэтому не стали удивляться. Только синеокая Мравия как-то подозрительно чиркнула по ней взглядом, так что стало даже горячо. Стоять с ними дольше не было никакого желания.
— Могу я вас отвлечь на пару слов, ваше величество? — включилась в игру Скирни, она давно уже обращалась к Лецию по-семейному, но понимала, что здесь это неуместно.
— Можешь, — ответил он сразу и с большой охотой взял ее под локоть.
Они отошли. В маленькой нише за фонтаном им никто уже не мешал.
— Кажется, ты рад, что сбежал, дядя?
— И не говори…
— Ну и взгляд у этой Мравии!
— Ты уже успела заметить?
— Что тут замечать? Она мне чуть платье не прожгла.
— Две другие — не лучше, но нам придется с ними ладить.
— И не только с ними… — Скирни вздохнула и посмотрела ему в глаза, — скажи, что ты сделаешь с Сией, если она сбежит из больницы?
— Для начала, — усмехнулся Леций, — стану ее искать.
— Нет… не надо искать. Если она придет сюда?
— Сюда? Да ты что, Скирни?
— Я сама удивилась, но она так решительно об этом говорила! Потом, правда, сказала, что передумала. Понимаешь, у нее начинается какой-то срыв перед родами, и я очень боюсь.
— Чего?
— Всего. А вдруг мы не правы? Вдруг она сорвется и опять начнет мстить?
— Ну, тогда… — Леций пожал плечами, — тогда мы с тобой — два самых больших дурака в галактике.
— Ох, дядя… Ее нельзя сейчас ругать, понимаешь? Нельзя наказывать. Пусть приходит — надо сделать вид, что всё в порядке. Иначе она опять нас возненавидит. И, не дай Бог, откажется от ребенка. Я тебя очень прошу…
— Я тут не один, Скирни.
— Но ты тут главный. Как ты поведешь себя с ней, так и будет. Она, между прочим, думает, что вы ее убьете после родов.
— Что ж, — вздохнул Леций, — каждый судит по себе.
— У нее ад в душе, с ним она и живет.
— От этого у меня лекарства нет.
— У меня тоже.
Они посмотрели друг на друга. Они оба могли немало — каждый по-своему — но излечить чужую душу от злобы, зависти и обиды было не в их власти.
— Единственное, что я могу… — сказал Леций с некоторым сомнением, — это пригласить ее самолично… раз уж этого всё равно не избежать. Надо было раньше догадаться, но я о ней как-то не подумал. Закрутился с этими львами.
— И львицами, — напомнила Скирни, — кстати, где твоя жена?