Дантуинские развалины

– Готова? – спросил Финн через минуту.

– Уже пристёгиваюсь, – она накинула прочные ремни на плечи и грудь и крепко их затянула.

– Как только преодолеем силу притяжения, можешь заглянуть ко мне.

Челнок вздрогнул и взмыл в атмосферу. Путешествия в космосе уже начали приедаться Даск так же, как и С-3ПО, судя по жалобным рассказам дроида, которого ей тогда всё не удавалось заставить умолкнуть. Она тихо хихикнула:

– Круто! Я начинаю думать, как дроид-протоколист.

– Что?

– Ничего, – она смутилась, что разговаривает сама с собой.

Выглянув в иллюминатор, Даск смотрела, как Кореллия превратилась в прекрасную сине-зелёную точку, а затем пропала среди других звёзд в чёрном бархате космоса. Даск смотрела, как эти огоньки мигают и переливаются всеми цветами, и опять удивилась тому, что на многих таких точках кипит жизнь. Её всегда завораживало многообразие форм жизни в галактике, иначе она бы не выбрала стезю биоинженера. Но сейчас она больше, чем когда-либо, ценила эту жизнь, все жизни, каждая из которых была по-своему единственной и бесценной. Раньше она лишь наблюдала, а теперь – стала настоящим участником, будто врикс, который приобрёл цветное зрение взамен чёрно-белого.

– Зайдёшь? – Финн прервал её мысли. Даск отстегнула ремни и прошла к нему в кабину.

– У нас совсем немного времени до прибытия на Дантуин, – начал он.

Даск подумала, он хочет с ней о чём-то договориться на случай, если с кем-то из них что-то произойдёт. В конце концов, такая возможность тоже не исключалась.

– Ну и?

– Хочу показать тебе приборы управления, чтобы ты смогла пилотировать корабль, если:

Он запнулся. Не совсем то, что она ожидала услышать, однако Даск полностью разделяла его опасения.

– Ладно.

Около часа он рассказывал ей об устройстве корабля, как пользоваться щитами, как в случае необходимости сбрасывать груз. Даск пыталась усвоить как можно больше, но задача оказалась для неё непосильной. Наконец, почувствовав её раздражение, Финн встал.

– Пойду, переоденусь. Оставлю тебя ненадолго. Осмотрись тут. Мы совершили прыжок в гиперпростаранство, но можешь подержаться за приборы управления. Будут вопросы – зови, – и он пошёл на корму.

Даск вздохнула и стала вспоминать, чему он её только что учил. Она прониклась уважением к пилотам. Даже самая передовая техника не могла облегчить им работу. Даск подумала, что, если бы ей пришлось, она бы ещё подняла эту посудину в воздух, но вряд ли смогла бы ей управлять в полёте, а о посадке вообще думать не хотелось. Девушка стала рассматривать приборы, но чем больше на них смотрела, тем больше они казались ей похожими один на другой. Даск уже раздражённо тёрла глаза, как вздрогнула от прозвучавшего сигнала. Глянув на панель, она к вящей радости быстро вспомнила значение сигнала: пора выходить из гиперпространства.

Прибежал Финн в стандартном всепогодном костюме.

– Скоро выйдем на орбиту, – объявил он, садясь. – Почему бы тебе тоже не переодеться? Через мгновение придётся снова пристегиваться для посадки.

Даск поспешила на корму. У неё пересохло в горле. Приближался момент истины, и от предстоявшего задания сердце гулко стучало в груди. Пальцы слегка дрожали, когда она застёгивала костюм и вешала на пояс спортивный бластер, единственный разрешённый для гражданских. Убеждая себя расслабиться, она кинула несколько магазинов в рюкзак и сунула за пояс охотничий нож. Затем она решила спрятать бластер под одеждой. Верхний плащ был сшит из плотного фибропласта, поэтому она заключила, что под ним оружие будет спрятано надёжно.

Что-то мигнуло на вспомогательной панели управления, и Даск обернулась. Это было пятно на экране радара? Решив удостовериться, девушка стала ждать, не отвлекаясь от экрана. Вскоре мигнуло опять. Как будто кто-то летел за ними, стараясь не показываться на глаза. Даск бросилась в кабину пилота.

– За нами следят! – выпалила она Финну.

– Ты о чём?

– Глянь на радар! – она ткнула пальцем в экран, усаживаясь в кресло второго пилота.

Несколько мгновений, показавшиеся ей вечностью, оба не отрывались от экрана. Наконец, Финн вздохнул и покачал головой:

– Пусто.

– Но там мигало, – настаивала Даск.

– Слушай, – он положил руку ей на плечо, – мы оба на взводе. Наверное, это мимо пролетал метеорит или астероид. Пилоты-новички часто принимают их за корабли.

Даск обиженно скрестила руки на груди. Она была уверена, что видела что-то на экране. Вместо того чтобы ввязываться в спор (ведь без доказательств выиграть его невозможно), она молча смотрела на экран, полная решимости засечь таинственный сигнал. Однако экран оставался пуст, и Даск действительно начала думать, что это было природное астрономическое явление.

– Приближаемся к имперской базе, – объявил Финн. – Приготовься к посадке. Никаких признаков слежки, – добавил он без издёвки.

– Наверное, мне действительно показалось, – призналась Даск, чувствуя себя полной дурой.

Ей так хотелось показать ему свои способности, а теперь, оказывалось, она заботится лишь о том, что он о ней подумает.

После посадки на связь вышел командный центр базы.

– Приготовьтесь к досмотру, – объявил голос в динамике.

Даск и Финн нервно переглянулись.

– Люк открыт. Можете подняться на борт, – сказал Финн в микрофон.

Вереница людей в тяжёлых доспехах напомнила Даск космопорт в Моэнии, когда штурмовики пришли за Тендо. Кровь застучала в ушах. Девушка с трудом сохраняла спокойствие. Финн держался невозмутимо, но подмигнул ей, как только один штурмовик зашёл в кабину пилота. Всё напряжение как рукой сняло. Даск глубоко вздохнула и обратилась к солдату, беря инициативу на себя:

– Всё в порядке?

– Мы ещё не проверили груз, – послышался ответ из передатчика.

Опять Даск поразилась, насколько безличной и нечеловеческой представала перед другими Империя. Даже голос из-под шлема был холодным и механическим.

– Ваши коды доступа, – потребовал штурмовик.

Даск передала ему своё удостоверение и поддельное Финна. Штурмовик ненадолго смутился, узнав, что она старшая в их группе. Судя по его реакции, подумала Даск, он ещё ни разу не сталкивался с тем, чтобы важный пост занимала женщина. Солдат продолжал на них смотреть, и Даск забеспокоилась, хорошо ли повстанцы подделали документы Финна.

– Кажется, всё: – начал, было, штурмовик, но его перебили.

– Иди сюда и взгляни на это, – подозвал его другой офицер.

Сердце у Даск подпрыгнуло в груди. Лихорадочно соображая, она переглянулась с Финном, опасаясь, что тот забыл закрепить крышку тайника с оружием. Когда её позвал первый штурмовик, у Даск закружилась голова.

– Вернитесь сюда! – это было даже не требование, а приказ.

Финн хотел, было, последовать за ней, но Даск незаметно остановила его рукой.

– Если понадобится, я убегу, а ты улетишь, – шепнула она.

Даск надеялась, что ему понятен её замысел. Если их раскрыли, он сможет улететь на корабле, а она отвлечёт штурмовиков, выбежав в люк. Так хотя бы один из них останется в живых. На мгновение она удивилась собственным мыслям: ещё ни разу Даск не бросалась в объятия смерти, тем более ради чего-то призрачного и неосязаемого.

– Да? – спросила Даск, с гордостью осознавая, что в её голосе не слышно страха.

Она зашла в главную каюту, где плотной группой стояло несколько штурмовиков. Она не могла понять, на что они смотрят.

– Что это такое? – спросил штурмовик, и Даск заподозрила худшее.

Она слегка прикусила губу и на взгляд оценила расстояние до открытого люка, прикидывая, успеет ли выскользнуть наружу до того, как солдаты всё поймут и расстреляют её. Однако прежде чем она пришла к окончательному решению, штурмовик обернулся и что-то ей протянул.

Даск медленно перевела дыхание. Вместо оружия солдат держал в бронированной руке один из её инструментов.

– Выглядит зловеще, – спокойно ответила Даск. – Это спусковой рычаг, а это – точечный диспенсер. Вы держите устройство для жидкостной подвески.