Страница 21 из 41
– Представляю, как у Нима перекосит рожу, когда карту отдашь ему ты, – объяснил он.
Она взяла сокровище и положила его в небольшой рюкзак вместе с мечом и силком. Даск не любила оставлять после себя следы. Напоследок она засыпала костёр мёртвых пиратов землёй, а угли затоптала. Покончив, она обернулась и увидела, что Финн внимательно за ней наблюдает:
– Ну вот, достали то, что нужно Ниму. А теперь – вперёд за наградой.
Они сошли с плато. Финн шёл небыстро, чтобы не бередить её раны. Хоть Даск было больно, чем больше она двигалась, тем слабее становилась боль. Она ценила внимание Финна к себе, и радовалась, что он помогает ей преодолевать трудности и идти дальше.
За исключением криков нескольких перлеков, путь назад был ничем не примечателен. Небо было чисто, и вдали взошла ещё одна луна. Или планета?.. Тендо лучше неё ориентировался в звёздах на небе.
Вдали, подобно надгробному знаку, высилась цитадель Нима. Интересно, много ли этот фиорин за свою жизнь людей свёл в могилу? Она едва не выпрыгнула из сапог, когда на неё бросился гурк, с криками, воем и поднятыми лапами. Даск выхватила меч, но тут же опустила его: оказалось, это был детёныш. Самое страшное, что он мог сделать, это накричать. Финн уже потянулся за бластером, но Даск просигналила, что всё в порядке, и пробежала мимо. Однако она не зачехлила меч, пока не оказалась за стенами крепости.
Даже ночью повсюду чувствовалось движение. Даск показалось, что число прибывающих и отбывающих охотничьих команд побило все рекорды. Группы хорошо вооружённых и возбуждённых охотников прилетали и отправлялись на охоту, хотя их предшественники возвращались окровавленные, раненные и без добычи. Даск вспомнила свои собственные испытательные задания, вдохновение от грядущих тягот ума и тела. Наверное, подумала она, именно вызов заставляет их испытывать себя. Девушка заметила остатки группы, встреченной по прибытии на Лок. Человека, который приставал к ней, нигде не было видно. Даск вздрогнула и бегом догнала Финна.
Кантина напоминала улей. Прибыли остальные музыканты-биты. Звучала музыка, вокруг раздавался галдёж. В одном помещении царило невероятное смешение рас. Даск и Финн с трудом пробирались сквозь смеющуюся толпу. Однако девушка заметила, что праздничная атмосфера отдавала неистовством, как будто это был последний день веселья перед неотвратимостью судьбы в суровых и беспощадных условиях вулканической планеты.
Они протиснулись мимо пары шумных вуки к заветной комнатке, где до этого отыскался Ним. Как и утром, пират располагался на кушетке из природного камня с кьюсаком, свернувшимся у ног. В этот раз он был не один. Рядом с ним сидел мужчина, а напротив обоих – очень высокий вуки.
Мужчина и Ним о чём-то ожесточённо спорили, но умолкли, когда вошли Даск и Финн. Как поняла Даск, им удалось до чего-то договориться. Мужчина встал, смерил Даск оценивающим взглядом, и повернулся опять к Ниму.
Незнакомец был высоким, но сутулился, отчего Даск не смогла определить рост. Он казался немного медлительным, чем, видимо, вызывал обманчиво чувство спокойствия. У него были русые волосы и карие глаза, по людским меркам его можно было даже назвать привлекательным, только немного небрежным. На вид ему было около тридцати стандартных лет. На мужчине был свободный лётный костюм. На черных штанах летного костюма Даск, к своему удивлению, заметила красный кореллийский лампас. Такой чести удостаивались немногие.
– Финн, – начал Ним, прервав разговор с мужчиной, – ты достал карту?
Он сверкнул красными глазами. Не говоря ни слова, Даск подошла и положила карту на стол. Ним склонил голову и засунул карту себе в карман, даже не посмотрев её. Что это: полное доверие или нежелание показывать карту странному мужчине и вуки?
– Прекрасно. Теперь я выполню свои обязательства, – продолжил пират. – В моём космопорту вас ждёт небольшой корабль. Вы будете лететь с мон-каламари, но Хан и Чуви доставят вас прямо на Кореллию. Кажется, вам по пути, – лукаво добавил он.
Хан кивнул Финну и подмигнул Даск. Вуки поприветствовал их рычанием и поднялся в полный рост. Хан со всей серьёзностью обратился к Ниму:
– Слушай, Ним. Работая на Альянс, можно заработать кучу кредитов. Твоя помощь может нам пригодиться. Могу подыскать тебе какую-нибудь рисковую, но хорошо оплачиваемую работёнку.
– Мы это уже проходили, Соло, – помотал головой пират. – Моё мнение тебе известно.
– Знаю, – теперь уже Хан раздосадовано покачал головой. – Я уже говорил, что ты неправ. Думаешь, что если запрёшься в собственной крепости, здесь тебя никто не достанет? Но рано или поздно Империя доберётся и до тебя.
Даск слышала, что мужчина не шутит. Куда девалась былая небрежность?
Хан ещё раз посмотрел на пирата и направился к двери.
– Берите свои вещи. Мы стартуем, – деловито бросил он через плечо и ушёл вместе с вуки.
Даск вспомнила, что похожие слова говорил ей в своё время и Финн. С каждым разом она встречала всё больше незаурядных личностей, твёрдо веривших в Альянс Сопротивления. Как ей раньше удавалось не замечать бушующего конфликта, пока она находилась в тени своих лабораторий, подобно Ниму в его крепости? И то и другое больше походило на добровольное заточение.
– Теперь мы в расчёте, – заявил Ним Финну. – Понял? Корабль я тебе предоставил, но это моя последняя услуга тебе и Альянсу.
– Замётано, – Финн отдал честь и повернулся к выходу.
– А тебе всего хорошего, – с показной учтивостью попрощался Ним с Даск. – Надеюсь, наши дорожки ещё пересекутся.
– Никогда не загадывай на будущее, – ответила Даск, подмигнув пиратскому главарю, к удивлению обоих мужчин. – Галактика преподносит массу неожиданностей. Кстати: – она коснулась меча, – возьму себе вот это – на память о тебе.
Под раскатистый хохот фиорина они с Финном прошли к небольшому космопорту. Она плохо разбиралась в кораблях, но небольшая посудина, стоявшая спереди, показалась ей подходящей для путешествий. У трапа стоял мон-каламари.
– Надеюсь, пилотирует он не так, как выглядит, – шепнула Даск Финну, оглядывая поношенную одежду пилота и потускневшее оружие.
– Я тоже, – нахмурился Финн. – Но если его рекомендовал сам Ним, он лучший из лучших.
Увидев их, мон-каламари взмахнул рукой, приглашая на борт.
– Это вам, конечно, не круизный лайнер, но летает он прекрасно. А коли уж нас сопровождает , то долетим с ветерком, – пообещал он.
Внутри, среди самого разного барахла и груза Даск и Финн отыскали пассажирские сидения и пристегнулись.
– Пералли вызывает . Груз закреплён. К отлёту готов, – передал Хану мон-каламари.
– Принято. Конец связи, – ответ едва пробивался сквозь помехи. Интересно, подумала Даск, когда оборудование связи последний раз проходило техобслуживание?
– Держитесь там, – крикнул через плечо мон-каламари. – Сейчас немного тряхнёт.
Корабль задрожал, и Даск вцепилась в подлокотники. Когда они вылетели с Лока на Кореллию, девушка посмотрела на Финна, пытаясь угадать, что ждёт их впереди.