Страница 91 из 94
Перьевые усики Вержер дернулись от отвращения.
– Это было необходимо, чтобы освободить тебя от твоего выбора.
Джейсен вздохнул.
– Мой выбор был не слишком удачным.
– Ты выбирал сердцем. И ты добился своего, не правда ли? Твоя сестра жива, – она серьезно посмотрела на него, – И я достигла своей цели. Ты свободен, чтобы следовать дальше путем своей судьбы.
Осознание истины пронзило Джейсена. Он потрясенно взглянул на Вержер.
– Я понял, – сказал он, – Ты мертва.
Взрыв разорвал «Кровавое Жертвоприношение» в тот самый момент, когда из шахты на дальней стороне Эбака-9 вырвался столб огня. Люк был ошеломлен двойным взрывом.
Он пытался найти в боевом слиянии джедаев, оказавшихся в ловушке на спутнике, но почувствовал их присутствие лишь через некоторое время. Они были очень заняты.
«Что случилось?», спросил он.
«Разгерметизация». Картина воздуха, вырывающегося из туннеля, была дополнена другим изображением – умирающих йуужань-вонгов.
«Джейна? Тизар?»
В ответ Люк получил ментальные картины Джейны и Тизара, живых и здоровых, под голубым небом какой-то зеленой планеты.
«А Джейсен?»
Взволнованное присутствие Джейны в Силе прервалось.
«Джейсен? Он здесь?»
«Да»
Присутствие Джейсена в слиянии было спокойным. И… Вержер?
«Вержер. Она спасла нас»
«Вержер…» Реакция Люка была достаточно сильной, чтобы его чувства отразились в слиянии и их ощутили другие джедаи. Люк быстро прервал контакт со слиянием. Он не хотел, чтобы всем джедаям стали известны некоторые секреты.
«Вержер была с йуужань-вонгами?» Люку понадобилось некоторое время, чтобы сформулировать эту мысль в виде ментальных образов. Если ответ на его вопрос будет утвердительный, значит йуужань-вонги знают об «Альфе-Красной» и победа республиканского флота может оказаться бесполезной.
«Нет»
Вержер появилась в слиянии, перестав прятаться, и заговорила с удивительной ясностью:
«Я пряталась среди вас. Я украла истребитель и спикировала в шахту, чтобы уничтожить врага»
Люк осознал смысл этого.
«Ты отдала свою жизнь, чтобы спасти других».
Вержер ответила, как отвечала всегда:
«Это было необходимо».
Люк остановился. Бой все еще бушевал, и люди и нелюди умирали.
«Держитесь и ждите нас», сообщил он джедаям на Эбаке-9, «Мы вытащим вас оттуда сразу, как только сможем».
Всем остальным джедаям он настоятельно посоветовал вообще не упоминать о Вержер. На это были важные причины.
Люк снова переключил свой разум на бой. Йуужань-вонги сражались как всегда – с исключительной храбростью, но им уже ничего не могло помочь. Эбак-9 стал для них смертельной ловушкой, как и предвидел Акбар. Их строй был сломан, их корабли горели, экипажи умирали. Флот Новой Республики добивал их.
Люк взглянул на стоящего рядом Гарма Бел Иблиса, увидев резкий профиль кореллианина, не отрывавшего взгляда от монитора.
– Может быть, предложим им сдаться? – спросил Люк.
Бел Иблис был удивлен.
– Зачем? Они не сдадутся. Они никогда не сдавались.
– Я буду чувствовать себя лучше, зная, что мы предлагали им сдаться. Что мы сделали все, чтобы сохранить как можно больше жизней.
Бел Иблис некоторое время обдумывал это, поглаживая свои длинные усы, потом кивнул.
– Хорошо, – сказал он.
Сообщение, предлагавшее противнику капитулировать, республиканские связисты начали передавать на всех каналах.
Йуужань-вонги не отвечали. Они продолжали сражаться и погибать.
Джейсен стоял в узком туннеле, так он терял меньше тепла, чем если бы прислонился к холодному камню. Он хотел использовать тапас, джедайское искусство сохранения тепла в холодной окружающей среде, но обнаружил, что очень сложно применять эту технику и одновременно поддерживать щит Силы, сохранявший воздух в туннеле. Джейсен начал дрожать от холода.
– Я убил тебя, – сказал он.
Вержер дернула подбородком.
– Это было мое решение, молодой джедай, а не твое.
– Но, – возразил Джейсен, – я создал ситуацию, которая заставила тебя принять это решение.
– В таком случае ты можешь радоваться тому факту, что твоя сестра жива, – Вержер встряхнула головой, – Ситуация не позволяла, чтобы мы обе выжили. Здесь необходимо было сделать выбор между молодым и старым, перспективным и отжившим свое. И в такой ситуации, – она вздохнула, – природа всегда выбирает молодость. – она снова вздохнула, – Я решила не противоречить воле природы. Мое время окончилось сорок лет назад. Наконец-то сейчас я смогу снова встретиться со своим учителем и старыми друзьями.
Слезы выступили на глазах Джейсена.
– Я не хотел, чтобы ты погибла.
Взгляд Вержер снова стал суровым.
– Что я только что говорила тебе о невозможных желаниях?
Джейсен, сжавшись, начал растирать руки, чтобы согреться. Зубы стучали от холода.
– Ты можешь помочь мне не замерзнуть? – спросил он.
В глазах Вержер мелькнула насмешка.
– Мои способности в таком состоянии весьма ограничены, сам понимаешь. Я советую тебе позвать на помощь друзей.
Мара почувствовала, что напряжение покидает ее, когда Сиен Совв закончил читать донесение от Бел Иблиса.
– Мастер Скайуокер сообщает, что все джедаи, находившиеся на Эбаке-9, живы и здоровы. Вообще, среди джедаев потерь нет.
Совв выглядел настолько довольным, насколько позволяло его лицо с тяжелыми челюстями. Его шаги стали легче, а его круглые глаза блестели. Он повернулся к Акбару.
– Вы составили просто блестящий план, сэр, – сказал салластианин, – Он сработал превосходно!
Акбар раздраженно махнул рукой.
– Я должен был предвидеть, что йуужань-вонги… высадят крупные силы на Эбак-9…
Он говорил с трудом, его кожа снова стала серой.
– Необходимо было разместить на этой луне армейские части…
Главнокомандующий не хотел никому позволять портить радость от победы.
– Все прошло наилучшим образом! – сказал Совв, указывая на голографическую карту системы Эбака, – Посмотрите, сэр! Ни одного выжившего вражеского корабля!
Акбар опустил голову.
– Я должен был предвидеть это… – пробормотал он.
Винтер посмотрела на Мару.
– Надо отвезти Акбара домой. Ты поможешь мне?
Мара и Винтер взяли старого каламари за руки и помогли ему подняться. Когда они выходили из командного центра, Мару догнал Айддар Ниликирка.
– Теперь мы можем уничтожить их агентурную сеть! – сказал он, – Вонги больше не поверят сведениям агентов с Мон Каламари.
– Я думала об этом, – кивнула Мара, – Может быть, мы оставим одну их ячейку?
Ниликирка удивленно дернул головой.
– Вот как? И зачем?
– Если мы уничтожим всю сеть и оставим одну ячейку, их командование, возможно, будет больше ей доверять.
– Хмм… Очень интересно.
Мара и Ниликирка обсуждали этот вопрос всю дорогу до челнока.
Люк хотел начать спасательную операцию немедленно, но центральная шахта Эбака-9 была еще слишком горячей и радиоактивной, чтобы в нее могли войти живые существа. Вместо этого туда были направлены дроиды с грузом пищи, воды, обогревателей, постельных принадлежностей и герметичных тентов, в которых выжившие могли жить достаточно долгое время, ожидая, пока центральная шахта остынет. Для транспортировки использовались дроиды-погрузчики «Сайбот», так как предполагалось, что их не столь сложные схемы будут менее уязвимы для радиации. Также в туннели были направлены медицинские дроиды серии MD. Один из них не дошел – его электроника не выдержала радиоактивного излучения, но остальные, казалось, продолжали функционировать.
Дроиды нашли Джейсена, поддерживавшего тепло с помощью энергии, которую передавали ему джедаи через боевое слияние. Он установил герметичный тент, надул его воздухом, включил обогреватель и выпил несколько согревающих напитков. Медицинский дроид, обследовав его, заявил, что джедай полностью здоров.
Через некоторое время дроиды обнаружили Джейну, но не смогли подняться к ней по вертикальной вентиляционной шахте. Джейна, Тизар и Лубакка легко спустились вниз, и в ярком свете прожекторов грузовых дроидов Джейна увидела кучи трупов йуужань-вонгов, заполнившие туннель. Она отвернулась, надеясь, что ее не стошнит прямо в скафандре.