Путь судьбы

Финдианка указала длинной рукой на офицеров, собравшихся на пороге клуба. Сенаторы обернулись и увидели офицеров, в молчании наблюдавших за этой сценой.

Сенаторы и офицеры смотрели друг на друга. И сенаторам явно было не по себе.

Финдианка все еще стояла, указывая своей длинной рукой на офицерский клуб, и человек, проскользнув под ней, быстро побежал к выходу. Когда пьяная финдианка повернулась за ним, салластианин прошмыгнул мимо нее и поспешил за своим коллегой.

Но, хотя ее руки были длиннее чем ноги, финдианка быстро догнала их. Схватив их, она обняла их за плечи, как будто они были старыми друзьями.

– Скажу вам вот что, – заявила финдианка, – Мне вы ничего не можете сделать, но можете сделать кое-что для меня. На следующем заседании Сената будет рассматриваться вопрос о дополнительных ассигнованиях на флот – а за это отвечает твоя комиссия, сенатор Трусишка, – и вы должны будете добиться этих ассигнований! Потому что, если вы этого не сделаете, как же мы тогда сможем защищать трусов, воров и политиканов от йуужань-вонгов? И кроме того, если вы не дадите нам денег… – сенаторы застыли на месте, когда финдианка, схватившись за их шеи, почти душила их. Ее желтые глаза сверкали. – Если вы не дадите нам денег… – сказала финдианка с пьяной важностью, – Мы возьмем их сами! У нас есть пушки, а мы знаем, какие вы храбрые, когда к вашей заднице приставлены пушки.

Наконец, она отпустила двух своих пленников, и несчастные сенаторы поспешили к выходу. Финдианка подняла голову и крикнула им вдогонку:

– И еще кое-что, сенаторы! Даже не надейтесь больше сбежать от противника на военном корабле! Потому что если вы попытаетесь опять нами командовать, мы засунем вас в спасательную капсулу и запустим прямо к йуужань-вонгам! Вот в этом я могу поклясться и дать присягу! Мы все поклянемся!

Сенаторы убежали. Финдианка посмотрела им вслед, ее длинные руки свисали вдоль туловища. Потом она повернулась и пошла к своим товарищам в клуб.

Группа офицеров разразилась аплодисментами и приветственными криками. Они бросились к финдианке и почти на руках внесли ее в клуб.

Люк и Мара стояли в наступившей тишине, размышляя над тем, что они только что видели.

– Избыток боевого духа? – предположила Мара.

– Ты сама знаешь, что нет…

– Мятеж?

– Еще не мятеж. Пока еще… – Люк посмотрел на двери, через которые сбежали сенаторы, – Но очень близко к мятежу. Военные не видели в этой войне ничего кроме поражений, и они знают, что это не их вина. Они знают, что правительство коррумпировано, трусливо и некомпетентно. Они знают, что Корускант пал по вине политиков, подобных этим двум, – Люк замолчал, прислушиваясь к пьяным крикам офицеров в клубе за дверью.

– Я бы чувствовал себя лучше, – сказал он наконец, – Если бы они не носили офицерских знаков различия.

– Я тоже, – сказала Мара. Она нервно оглянулась через плечо, – Нам необходимо правительство, которое пользовалось бы уважением военных, и как можно скорее. Если военные перестанут подчиняться правительству и начнут забирать ресурсы, угрожая оружием, они станут просто пиратами.

– Очень хорошо вооруженными пиратами, – добавил Люк.

«Это поворотный момент», подумал он, надеясь, что это поворот в правильную сторону.

Он снова посмотрел на верх, сквозь прозрачный купол, и на этот раз он увидел коралловый корабль Джейсена невооруженным глазом, как его буксирует крейсер МС80А. Чужое происхождение корабля было очевидным: его йорик-коралловый корпус и закругленная органическая форма были не похожи ни на что другое в небе. Изящный каламарианский дизайн с его плавными линиями имитировал природу, но йуужань-вонгский корабль сам был продолжением природы, природы другой галактики.

Двери позади Люка открылись, и в коридор вошел отряд солдат в бронированных скафандрах и герметичных масках, чтобы избежать воздействия йуужань-вонгских отравляющих веществ. За ними следовал боевой дроид, держа в своих бронзовых руках полдюжины стволов.

Военные не хотели рисковать, позволяя йуужань-вонгскому кораблю совершить посадку в жизненно важном космопорту Новой Республики. Корабль должен был совершить посадку в док в специальном крыле Штаба Флота, которое при необходимости могло быть герметично изолировано от основного здания, и даже отстрелено в космос с помощью специальных зарядов.

Молодой офицер, командовавший солдатами, отсалютовал Люку и Маре.

– Господин и госпожа Скайуокер, – обратился он к ним, – Адмирал Совв передает вам привет, и после того, как Джейсен Соло и его спутница будут пропущены в здание, адмирал приглашает вас всех к себе.

«Бедный Сиен Совв», подумал Люк. Как Главнокомандующий Сил Обороны Новой Республики, Совв нес ответственность за многочисленные военные неудачи. Последнее, что Люк слышал о нем – Совв прибыл на Мон Каламари, чтобы найти кого-нибудь, кто принял бы его отставку, но в отсутствие главы государства никто не имел на это полномочий.

– Буду очень рад встретиться с адмиралом, – ответил Люк, – Если, конечно, моему племяннику не понадобится срочная медицинская помощь.

– Разумеется, сэр.

Люк и Мара пошли за солдатами к доку. Солдаты встали слева и справа от входа в док, а дроид прямо перед ним, направив свое многочисленное оружие вперед.

Люк посмотрел на Мару. Она сконцентрировалась, ее глаза были полузакрыты.

– Я не чувствую ничего враждебного, – сказала Мара.

– Я тоже.

Люк и Мара молча встали между дроидом и входом в док. Люк почувствовал, что волосы на затылке встают дыбом при мысли о всей той огневой мощи, которая направлена ему в спину.

– Сэр… – начал лейтенант.

Люк сделал незаметный жест рукой.

– Мы в порядке, лейтенант, – сказал он.

– Вы в порядке. Да, сэр.

Буксировочные лучи втащили йуужань-вонгскую капсулу в док, раздалось шипение, когда шлюз закрылся. На внутреннем люке включились контрольные лампы, и он открылся. Внутри стоял Джейсен.

Он был одет в нечто вроде бесцветного пончо явно йуужань-вонгского происхождения, и подпоясан чем-то, похожим на лозу. Он сильно похудел, под бледной болезненной кожей были видны мышцы и ни капли жира. Свежие, недавно зажившие шрамы покрывали его голые руки и ноги.

Это было лицо Джейсена, хотя оно сильно изменилось.

Под непричесанной гривой волос и короткой, но такой же лохматой бородой было острое, словно высеченное лицо, с которого исчезли последние остатки детства. В коричневых глазах светился взрослый беспокойный острый ум.

Когда Джейсен улетал на Миркр, он еще не был вполне взрослым. Сейчас было вполне ясно, что его юность прошла.

Безжалостные глаза повернулись к Люку и Маре, и в них мелькнуло тепло. Люк почувствовал, что в его сердце нахлынула волна радости. Он и Мара невольно шагнули вперед, и Джейсен, выбежав из дока, обнял их обоих. Все трое рассмеялись в радостном воссоединении.

Слезы потекли из глаз Люка. «Поворотный момент… Да. От печали к радости».

– Мой мальчик! – прошептал Люк, – Мой мальчик!

Мара прикоснулась к груди Джейсена, как будто желая коснуться его сердца.

– Ты был ранен…

– Да, – просто сказал Джейсен. Что бы с ним ни случилось там, похоже, он смирился с этим.

– Ты в порядке? – спросила Мара. – Тебе нужно в лазарет?

– Нет, я в порядке. Вержер вылечила меня.

Только тогда Люк и Мара повернулись к спутнице Джейсена. Пестрое пернатое существо вышло из дока и взглянуло на ряды солдат со смесью скептицизма и юмора.

– Мне тоже есть за что поблагодарить Вержер, – сказала Мара.

Вержер повернула свои большие блестящие глаза к ней.

– Мои слезы помогли вам? – спросила она.

– Да. Я выздоровела.

– Много лет назад Ном Анор отравил вас спорами кумб. Вы знали об этом? – она говорила аккуратно, но немного суетливо.

– Да, я знаю – ответила Мара, – Но… исцеляющие слезы? Как вы это сделали?

Перьевые усы Вержер распушились, это, вероятно, означало улыбку.

– Это долгая история. Возможно, когда-нибудь я расскажу вам…