Жена для садовника

— Вы на «ты» с начальником? Хмм… — Эми на минуту задумалась. Ее лицо смягчилось. — Хотя это не удивительно.

— Что не удивительно? — Рафаэль махнул рукой. — Нет. Забудьте. Развлекайтесь. Уверен, так вы и сделаете. Это прекрасное место. Здесь много чем можно заняться и посмотреть, если решите наконец выйти из этого дома.

Он направился к двери, не давая Эми возможности сказать еще хоть слово.

— А мы ведь даже не познакомились, — блондинка протянула руку. — Я Эми.

— Зачем нам знакомиться? — Рафаэль открыл дверь и отступил, засунув другую руку в карман своих бермудов.

Погода стояла жаркая, так что даже ночью можно было одеваться довольно легко. Для Рафаэля, который большую часть жизни вынужден был носить строгие костюмы, этот факт местной жизни казался наиболее привлекательным.

— Как грубо, — Эми опустила руку, смерив его холодным взглядом.

— Что? Знаете, вообще-то ваше мнение меня мало интересует.

На улице ветерок тут же растрепал золотые локоны девушки.

— Мне плевать, что вас интересует. Так невежливо вести себя с женщиной, которая хотела всего лишь представиться. Не желаете называть мне свое имя? Пожалуйста! Я не огорчусь! Не то чтобы…

— Рафаэль.

— Простите?

— Рафаэль. Меня зовут Рафаэль Вивес, — он протянул руку, и когда Эми пожала ее, ее тело словно пронзил электрический ток. Это ощущение прошло так же быстро, как и возникло.

— Я Эми. — Ее злость мгновенно испарилась. Эми никогда не могла долго злиться на кого бы то ни было. — Рафаэль… необычное имя… итальянское?

— Испанское, — перебил он. — Найдете дорогу домой?

— Правда? А как так случилось, что испанский садовник работает в Америке? — Эми достала из кармана резинку и собрала волосы в хвост.

— Купите себе исторический справочник, прочтите его и поймете, как испанцы попадают в эти края. А теперь уходите.

— Вы очень самоуверенный, да?

— Да, да, вы правы. Теперь вы все выяснили и можете идти.

На этот раз Эми пошла прочь. Остановилась. Оглянулась. Снова пошла. Снова остановилась, оглянувшись в другом направлении. Если хорошо знать территорию, то найти большой дом не составит труда, но если ты здесь впервые, можно с легкостью заблудиться. Тем более в темноте.

Нетерпеливо вздохнув, Рафаэль вышел, закрыл дверь на ключ и догнал Эми, когда она уже в четвертый раз пыталась определить, куда идти.

Рафаэль взял ее за локоть и развернул в противоположном направлении.

— Господи, женщина! Кто учил тебя ориентироваться?

— Я бы нашла дорогу! И отпусти меня! — Эми с такой же легкостью перешла на «ты», как и он. — Ты не полицейский, а я не под арестом!

— Я просто хотел убедиться, что ты уйдешь с моей территории.

— Твоей? Громко сказано, учитывая, что ты всего-навсего садовник! Знаю, здесь огромные сады, и ты, наверное, очень важный садовник, но все же… Ты садовник!

— Ты когда-нибудь закрываешь рот? — выдохнул Рафаэль со злостью.

— А ты когда-нибудь бываешь вежливым? — (Он так и не выпустил ее руку.) — Я же не виновата, что окрестности такие огромные. Ладно, частично это моя вина. Мне следовало остаться в большом доме вместе с остальными.

— Да. Так тебе и нужно было поступить. Почему ты ушла? — Эми казалась очень хрупкой. Рафаэль даже боялся, не сломает ли он ей руку. Девушка выглядела такой легкой, как перышко. Он наконец выпустил ее и засунул руки в карманы.

— Я устала, — пожала плечами Эми. — Обычно я веду себя по-компанейски, но мне нужно было немного побыть одной.

— И как проходила вечеринка?

— О, как обычно. Громкая музыка. Люди. Полуголые девушки в бассейне.

— Ты шутишь? Я бы услышал музыку, если бы она была громкой. Но сейчас тихо.

— Конечно, нет никакой вечеринки, мистер Садовник! Просто, познакомившись с коллегами, я подумала, что прогулка в саду поможет мне освежить мысли и чувства. Все проходит цивилизованно, если это тебя волнует.

— Меня это совершенно не волнует!

— Тогда и не воспринимай все так серьезно, — поддела его Эми. — Почему тебя должно беспокоить, что происходит в доме Джеймса? Это не твое дело, или я не права?

— Если посмотреть прямо, видно огни дома. Иди на свет.

— То есть ты не будешь джентльменом и не проводишь меня до дверей? Кстати, к твоему сведению, пока ты ничего не успел ответить, — я просто пошутила. Ты всегда такой одинокий?

— Прости?

— Ты всегда такой одинокий? — повторила Эми. — Ну то есть… сидишь в своем укромном уголке с утра до ночи…

— С чего ты это взяла? Тебе не приходило в голову, что ночью мою постель согревает женщина?

Эми ощутила, как лицо заливается краской. Она прокашлялась, ища, что ответить.

— Ну… просто ты так отреагировал, когда я сказала о вечеринке, и я подумала, что… может, ты…

— Может, я ужасный зануда, который только и делает, что возится с розовыми кустами, портя другим праздник?

— Конечно, нет!

— Я знаю, как развлечься, малышка Эми.

По спине девушки пробежали мурашки. В ее воображении образ голубоглазого светловолосого Джеймса уступил место темноволосому Рафаэлю, ублажающему женщин…

— Просто я не сторонник шумных сборищ. И не люблю напиваться в стельку.

— Да уж… — Эми была рада оторваться от своих мыслей. — Кажется, ты никогда не был на нормальной вечеринке. Не обязательно напиваться до беспамятства. Можно просто повеселиться и потанцевать под хорошую музыку в хорошей компании. — Эми усмехнулась, заметив, как Рафаэль поморщился. — Что снова не так?

— Уверен, что такая любительница вечеринок, как ты, не придает большого значения уединению. Но я не таков. Так что надеюсь, ты с уважением отнесешься к этому и впредь будешь держаться от меня подальше. Сможешь это понять?

На глаза девушки навернулись слезы. Она кивнула.

— Прости, — прошептала она, отчего Рафаэль вдруг почувствовал себя чудовищем.

Он кивнул и пошел прочь, а когда оглянулся, чтобы убедиться, туда ли ушла Эми, она уже исчезла.

ГЛАВА ВТОРАЯ

На следующее утро Эми проснулась рано, спустилась и обнаружила, к своему большому удивлению, что дни пребывания гостей в этом доме распланированы с военной скрупулезностью.

На стене висела доска, где по пунктам был расписан план сегодняшнего дня. Несколько человек уже не спали, а сидели в столовой, где был накрыт завтрак. Лучшая из всех присутствующих подруга Эми, Клер, похлопала девушку по плечу и посоветовала поесть, пока все самое вкусненькое не разобрали.

— Черт возьми, а ты права! — рассмеялась Эми, с легкостью играя свою роль веселой и беззаботной девушки, какой ее знали и любили друзья.

Несколько минут спустя все уже обсуждали, кто куда пойдет. Конечно, были и те, кому придется остаться дома, но Эми и Клер решили повеселиться на полную катушку. Возможно, они даже решатся на сплав на каноэ или в каяках.

Эми размышляла, поедет ли кататься Джеймс. Его нигде не было видно. Поэтому, как только он появился в поле зрения девушки, она решила обратить на себя внимание.

Обычно Эми видела Джеймса только в ресторане, где она как повар носила белую форму и колпак. Не самый сексуальный наряд, правда? Девушка не гонялась за модой и не принадлежала к шопоголикам, и все же многие считали, что у нее свой, довольно милый стиль.

Что ж, пусть это сработает ей на руку. Эми причесала волосы, собрав их в два хвостика. И мужчинам нравится, и в жару довольно практично. Бело-голубой топ открывал животик, а джинсы сидели в обтяжку. Завершали наряд серебряного цвета босоножки без каблуков. Если придется, в них можно пройти и тысячу километров.

— Как думаешь, какой тур предпочтет Джеймс? — шепнула Эми на ухо Клер, когда обе девушки сели за стол, напротив тарелок с огромным количеством всевозможных яств. — Я приоделась. — На мгновение Эми вспомнила самоуверенного садовника, на которого наткнулась вчера. Девушка вообразила, что бы он сказал, увидев ее в подобном наряде и с такой прической. Наверняка снова наградил бы ее одним из своих холодных, колючих взглядов. Сначала Эми хотела поделиться секретом с Клер, но она вспомнила, как садовник угрожающе предупреждал, что никто не должен знать о его пребывании здесь, и промолчала.