Страница 28 из 33
Майкл и Кора, как ни в чем не бывало, вышли из лифта и, не обращая внимания на любопытные взгляды, устремились вперед, подальше от ухмылок и догадок, обращенных в их адрес.
– Увидимся позже, – шепотом произнес он.
И каждый пошел в своем направлении.
Очутившись у себя в кабинете, Кора включила маленькое радио, и помещение заполнилось звуками мягкой медленной музыки. Она взяла с тарелки сочную грушу, вздохнула и откусила кусочек. Музыка словно поглаживала Кору, навевая воспоминания о тех моментах, которые она провела в объятиях Майкла в лифте. В его объятиях было тепло и неповторимо.
Она начала покачиваться под музыку, стоя около своего рабочего стола.
Любопытно, что именно скажет Майкл, когда они снова увидятся?
Кора закрыла глаза и вернулась к своим прекрасным мечтам. Да, она будет счастлива снова встретиться с ним…
Внезапно она почувствовала в воздухе смутно знакомый запах. Она нахмурилась и сделала глубокий вдох. Неужели этот слабый запах – аромат одеколона Майкла? Господи, похоже, у нее слишком яркое воображение! Столь сильное, что она почти наколдовала Майкла «воплоти», отдавшись своей бурной и замечательной фантазии.
И тут Кору действительно заключили в объятия. Чья-то щека прижалась к ее лицу, и ее тело закружили под волнующие звуки музыки. Ее ресницы взлетели вверх.
– М-Майкл!
– Шшш! – Его губы коснулись ее уха. – Потанцуй со мной еще немного, – попросил он.
Его голос был бархатным и нежным, по коже Коры пробежала дрожь.
Она действительно находилась в его сильных, надежных руках. И они на самом деле покачивались под звуки саксофона. И это был не плод ее воображения.
Музыка исчезла. Ее место занял голос диктора. Но Майкл по-прежнему обнимал ее. Его руки все еще ласково поглаживали ее. И Коре это нравилось.
Синие глаза Майкла загадочно мерцали. Таинственное выражение его лица заинтриговало ее. Она даже забыла про грушу, которая до сих пор была в ее руке. Он взял эту несчастную грушу и положил на стол, не отрываясь от Коры. Кора не двигалась – она просто не могла. Атмосфера в комнате накалилась. Коре отчаянно не хватало воздуха, она разомкнула губы и глубоко вздохнула.
Что вообще происходит? Мысли метались в ее мозгу с такой скоростью, что у Коры закружилась голова.
Она танцует с Майклом в своем кабинете. Они на работе. Что, если кто-нибудь войдет? Репутация Майкла, не говоря уже о ее собственной, будет серьезно испорчена сплетнями. Кора поняла, что должна отстраниться от Майкла, но он держал ее слишком крепко.
– Поужинаешь со мной сегодня вечером?
Радостное волнение охватило Кору, но она не торопилась с ответом.
– Ты снова устраиваешь банкет в свою честь? – засмеялась она.
– Не совсем. Это будет маленькое торжество с большим сюрпризом.
– Ты говоришь загадками, Майкл.
– Ты не ответила на мое предложение.
– В восемь вечера, форма одежды парадная? – пошутила она.
– Да, обязательно надень то обворожительное платье, в котором ты была у меня в первый раз.
Ее светловолосая головка качнулась утвердительно.
Кора закусила нижнюю губу. Она боялась поверить тому, что это происходит на самом деле, а не в фантазиях.
Звук распахнувшейся двери застал Кору в объятиях Майкла. Кора вздрогнула от неожиданности, отскочила, но споткнулась и едва не упала. Сильные руки Майкла подхватили ее.
Даниель стояла в дверях и с любопытством смотрела на них.
– Даниель, это ты?
– А что, не похожа? Я принесла кое-какие бумаги на подпись, но вижу, у вас важное совещание… Надеюсь, обсуждаемые проблемы касаются нашего агентства?
Она шагнула в кабинет.
– А я… а мне… что-то попало в глаз, и мистер Бредфорд помог избавиться от этой маленькой неприятности. Ты застала нас в тот момент, когда он вытаскивал соринку, и ты, наверное, подумала бог знает что!
Даниель незаметно улыбнулась. А ведь соринка здесь совсем ни при чем, решила она, но сделала вид, что поверила во всю эту небылицу.
– Я только на минутку, оставлю документы на подпись. Кстати, очень хорошо, что вы здесь, мистер Бредфорд. Необходима ваша подпись. Так что мне повезло. Можно сказать, двух зайцев одним выстрелом. Если я понадоблюсь, то сотовый со мной, – сказала она и скрылась за дверью.
– Хорошая у тебя помощница, – хриплым от волнения голосом, произнес Майкл.
– Да, если бы на ее месте оказалась Барри, нам пришлось бы туго. Наше поведение непростительно легкомысленно.
Из нежной податливой женщины, с наслаждением принимающей ласки мужчины, Кора моментально превратилась в строгую сослуживицу. Перевоплощение было настолько быстрым, что Майкл не сразу понял это. И когда он приблизился к ней, чтобы снова обнять, она остановила его строгим взглядом своих карих глаз…
Весь день Кора работала с воодушевлением. Все в ее руках ладилось, все получалось. Она была со всеми сама вежливость и доброта. К вечеру была готова полная информация о программе со всеми цифрами и доводами.
– Даниель, я к Бредфорду.
– Удачи тебе.
Заглянув в приемную, Кора не обнаружила Эбби и решила без предупреждения войти в кабинет босса. Но и там никого не оказалось. Недолго думая, она прошла по мягкому ковру и подошла к большому дубовому столу, чтобы положить документы. Она бросила взгляд на предметы, аккуратно расставленные на его гладкой поверхности, и наткнулась глазами на цветную фотографию в деревянной рамке. Она испытала эффект разорвавшейся бомбы. Если бы она встретила на своем пути снежного человека, то это не было бы таким потрясением.
Кора взяла фото в руки и внимательно вгляделась в лицо женщины.
– Это же я… но как… у меня нет такого платья.
Она была в полной растерянности.
Дверь вдруг распахнулась, и она увидела в проеме Майкла. Его неожиданное появление не вызвало в ней никакой реакции, до такой степени она находилась под впечатлением увиденного снимка.
– Что это? Может, ты объяснишь мне? Каким образом я оказалась запечатленной на этой фотографии?
Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Затем он медленно приблизился к ней. Каждый шаг по мягкому персидскому ковру явно давался ему с трудом.
– Кора, присядь. Это нелегкий разговор.
Он приблизился к ней, взял ее за руку и подвел к креслу. Она автоматически села на его краешек, не отрывая взгляда от Майкла.
– Я собирался все рассказать тебе об этом сегодня вечером, у меня дома. Но раз так вышло…
Он устроился на противоположном кресле, взял ее ладони в свои руки.
Было видно, что он подыскивал нужные слова. В нем происходила внутренняя борьба. Очевидно, он не знал, с чего начать.
– Это произошло двадцать лет назад. В день моей свадьбы с Дианой. Я безумно любил эту женщину. Ее невозможно было не любить. Мы оба строили планы счастливого будущего. Планировали детей… много детей, но роковой случай безжалостно вмешался в нашу судьбу. До венчания оставались считанные секунды. Мы торжественно поднимались по ступенькам, когда прозвучал выстрел. Она умерла мгновенно. Пуля попала в самое сердце. Мое горе было безутешным. Другие женщины для меня не существовали. Смыслом была только работа. Я много ездил по свету… Нет, конечно же, секс в моей жизни был, но душа при этом отсутствовала. Я боялся приблизить хоть одну из женщин к себе. Ни одна не могла сравниться с Дианой, да я и не допускал подобной мысли.
Так вот разгадка того странного взгляда, каким Майкл смотрел на нее…
– Я понимаю, что с моей стороны это бестактно… Но за что ее убили?
Майкл разжал руки, встал с кресла и подошел к окну. Если бы она могла видеть его в эту секунду, она бы заметила, как напряглись мускулы его лица, как синие глаза превратились в холодную сталь.
Он смотрел на улицу и молчал. Кора не решалась нарушить эту напряженную тишину. Казалось, это минута ожидания не закончится никогда.
Кора приподнялась и взяла со стола фотографию в рамке. Она изучала лицо девушки и никак не могла поверить, что это не она, а другая женщина. Сходство было потрясающим. Она даже провела рукой по холодной поверхности снимка, словно хотела убедиться в его реальности.