О дружбе

— Да ты совсем замёрзла, — прошептал он, словно единственной причиной его коротких прикосновений действительно было желание отогреть её холодные губы, но девушка отклонилась:

— Радег.

Он тут же поставил её на площадку и расстегнул свою куртку.

— С ума сошёл?! — возмутилась Тхар, когда он укутал её и крепко прижал к себе. — Мне совсем не холодно!

— Не спорь, — отрезал Радег и одной рукой приподнял её лицо за подбородок, кивая на небо. — Лучше загадай желание, когда взлетит Морской змей.

— Ой, давно хотела спросить! — вспомнила Тхар. — А несколько желаний можно?

— Можно. Сколько успеешь, столько и можно, — успокоил её парень, и словно в ответ на его слова в небо с воем взвился сине-белый змей.

Радег быстро загадал свои простые желания и скосил глаза на объект одного из них. Девушка сосредоточенно следила за снижающимся змеем, и губы её безостановочно шевелились, так что Радег с улыбкой подумал, что уж она-то предъявит покровителю Заречного целый список.

— Уф! — выдохнула победно Тхар. — Успела! — девушка вдруг сдвинула брови и инстинктивно прижалась к парню: — Радег, а он не слишком…

Договорить ей не удалось: поднявший голову Радег резко развернулся вместе с ней к парапету и сбил с ног, накрывая своим телом. Раздался оглушительный грохот, и в свете взорвавшегося змея Тхар на несколько мгновений увидела испуганные глаза Радега, но орк тут же крепко прижал её голову к своей груди. Под веками Тхар плясали разноцветные сполохи, а в ушах шумело, так что она не сразу различила вопрос Радега:

— Тхар, ты в порядке? Тхар!

— Да, всё хорошо, — промямлила девушка.

Хотела спросить, всё ли в порядке с ним самим, но орк не дал — горячо поцеловал и крепко прижал к себе.

— Да что ты так разнервничался, всё со мной хорошо, он мимо пролетел, — пробурчала Тхар, радуясь, что никто не видит, как она вдруг ни с того ни с сего заалела, как маков цвет.

"Или как последняя дура", — одернула себя Тхар и добавила ворчливо:

— Ты не мог бы с меня слезть? Ты очень тяжёлый, а камни — совсем не мягкие…

— Да, конечно, — Радег приподнялся и сел рядом.

Тхар тоже села и озадаченно огляделась:

— Ничего не вижу.

— Пройдёт, — успокоил её парень, притягивая к себе на колени. — Он почти над нами пролетел. Посидим здесь, пока у меня тоже перед глазами светопреставление не закончится, и пойдём вниз. Можем ещё по берегу погулять, если хочешь.

— Я, честно говоря, уже устала, — заметила девушка, снимая его куртку и на ощупь пытаясь накинуть её на плечи парню. Радег подхватил одежду и натянул, запахнув полы поверх фыркнувшей Тхар. — И вообще, нам с Ллио завтра вставать. Хорошо Риану, дрыхнет небось уже…

— Ты можешь остаться ещё на день, — без особой надежды предложил орк, вспомнив запоздало, что уже на следующее утро его неугомонная возлюбленная отправится дальше.

— Нет, нам пора ехать, — подтвердила его опасения Тхар.

— Что тебя так тянет на Краевой? — со вздохом спросил парень.

Тхар помедлила с ответом и внезапно сама задала вопрос:

— А что ты знаешь об острове Сигранта?

Радег хмыкнул:

— То же, что и все. Что маг не слишком гостеприимен, что в прилив оттуда не выбраться, и что там есть источник с тремя звериными пастями, из которых течёт вода, заживляющая раны и воскрешающая мёртвых. Как в сказке. У нас говорят, что источник был задолго до Сигранта, едва ли не до Последней войны. Только я думаю, сказки всё это. Туда один мой знакомый ходил. Он весь остров облазил, только что в замок не пробрался, и не нашёл никакого источника, лишь обычный ручеёк с солоноватой водой. На всякий случай набрал флягу, а домой приехал — она вся зеленью заросла. Вот тебе и живая вода… — задумчиво завершил орк и спохватился: — А тебе-то зачем туда надо?

— Надо, — неохотно откликнулась девушка.

— Скажи, может, я чем-то помочь смогу, — предложил Радег.

Тхар вздохнула и неожиданно призналась:

— Хочу попросить Сигранта сделать для Тили новое тело.

Радег озадаченно хмыкнул:

— Не стал бы на твоём месте на это надеяться. Сигрант гостей очень не любит. К тому же, его уже добрых сто лет никто не видел, со времени его посещения Заречного. Явился посреди заседания в городском собрании с громами и молниями, кинул градоначальникова сынка папаше под ноги, и заявил, что отныне всякий олух, который к нему сунется, вернётся домой в свинячьем облике. И что ты думаешь, и года не прошло, как парень исчез, а в доме градоначальника поселился поросёночек…

— Да ладно, врёшь! — недоверчиво подначила орка Тхар.

— Обижаешь, — деланно оскорбился Радег. — О явлении Сигранта и его предупреждении в нашей Большой летописи есть упоминание. Хотя о поросёнке, да, это скорее легенда — говорят, парень сбежал в столицу. Но что-то желающих повторить его подвиг немного.

— А твой друг? — напомнила Тхар.

— Он в замок не совался, Сигранта не беспокоил, — возразил Радег. — Так, пошуровал по острову…

Некоторое время они молчали, думая каждый о своём. Наконец Тхар сказала:

— У меня уже почти прошло, а у тебя?

— А? Да, — сообразил Радег и нехотя отпустил девушку. Поднялся сам и протянул ей руку. — Держись.

В толпе внизу они чудом натолкнулись на счастливого Дирелла, с совершенно блаженной улыбкой на губах обнимающего сонно-довольную Ристан. Эльф вспомнил, что Ллио с Виралиной пошли домой, так как женщина утомилась, а Ллио вызвался её проводить. Успокоенная Тхар попрощалась с эльфами, явно собирающимися развлекаться до утра, и под руку с Радегом (а в малолюдных местах — и на его руках) отправилась в том же направлении.

Дома было на удивление тихо, и Тхар немного встревоженно спросила:

— Ты думешь, мы их обогнали?

— Скорее всего, не волнуйся, — успокоил её Радег, придерживая дверь её комнаты, и передал девушке свечу. — Тебе помочь?

— А? — удивилась девушка.

— С платьем, — пояснил орк, окидывая её довольным взглядом, и в ответ на её фырканье заявил: — Снова ты что-то не то думаешь. Я матери всё детство какие-то крючки на спине застёгивал, когда она куда-нибудь празднично одевалась.

— Да ладно, я как-нибудь сама, — твёрдо ответила Тхар, всё же с тоской вспомнив, что пресловутые крючки имеются и на её платье.

— Ну если что, позови, — во все клыки усмехнулся орк.

— Ага, уже, бегу! — фыркнула весело Тхар и улыбнулась орку: — Спокойной ночи, Радег.

— Спокойной ночи, — ответил он, и девушка затворила дверь.

Радег постоял минутку, слушая, как она готовится ко сну, и ужасно сожалея, что в кои-то веки в доме пусто — спящий на чердаке эльф не в счёт — а воспользоваться такой удачной возможностью не дают. Тяжко вздохнув, он побрёл в свою комнату с мыслью, что если Тхар надеется завтра встать раньше него и уехать, не попрощавшись, то это она зря…

А Тхар успокоенно вздохнула, услышав его удаляющиеся шаги, присела на кровать и опустила лицо в ладони. Некоторое время она сидела неподвижно; возникшая посреди комнаты Тиля тут же огляделась и разочарованно спросила, хотя и так было ясно:

— Одна?

— А с кем мне надо быть? — усмехнулась Тхар, отнимая ладони от лица и выпрямляясь.

— Ну мало ли, — пожала призрачными плечами подруга. — Праздник, веселье, вино, танцы…

— …постель, — подсказала Тхар, часто кивая головой, и продолжила тем же методично-раздумчивым тоном: — Много сложностей и неприятностей наутро.

— Ой, — отмахнулась Тиля. — Иногда ты рассуждаешь как старуха, а не как девушка чуть старше двадцати. Пойду я лучше к Риану.

— Он спит, — предупредила Тхар. — Хотя мысль неплохая: Ллио с Диреллом нет.

— А где Ллио? — удивилась Тиля.

Тхар не успела ответить. Хлопнула дверь, и послышались осторожные голоса Ллио и Виралины, выяснявших, спят ли остальные или ещё не пришли.

— Уже здесь, — вздохнула девушка.

— Тхар! — Тиля умоляюще сложила руки на груди. — Пожалуйста, задержи Ллио ненадолго! Я хочу немножко побыть с Рианом. Я на тебя рассчитываю! — прошептала она и мгновенно исчезла, не дав подруге возможности возразить.