Страница 36 из 51
– Я еще поймаю! – Уж если обычные коты не могут найти себе пропитание, то что может сделать Пепелица с ее хромой лапой? – Ешь, – добавила она, видя, что Пепелица все еще не решается прикоснуться к полевке. – Ты нужна нам сильной. Что будет с племенем, если целительница заболеет?
Пепелица заурчала и потерлась носом о щеку своей ученицы.
– Хорошо. Спасибо тебе, Листвичка.
Она улеглась перед полевкой и несколькими жадными глотками прикончила ее. Листвичка как раз собиралась отойти поискать какие-нибудь целебные травы, как вдруг до них донесся громкий вопль:
– Пепелица! Пепелица!
Целительница вскочила, насторожив уши.
– Я здесь! – крикнула она.
Из-за деревьев выскочил Паучок, оруженосец Кисточки, и понесся по траве навстречу кошкам, да так быстро, что его длинные лапы слились в стремительный черный вихрь.
– Скорее, возвращайся! – задыхаясь, кричал он. – Рябинка!
– Что с ней? – спросила Пепелица, а у Листвички тревожно оборвалось сердце.
– Она жалуется на тошноту, – ответил Паучок. – Говорит, болит живот.
– Это все от кролика! – воскликнула Пепелица. – Так я и знала. Хорошо, – быстро сказала она Паучку. – Я уже иду. Беги вперед и скажи, что я сейчас буду.
Паучок со всех лап бросился обратно, а Пепелица обернулась к Листвичке.
– Оставайся здесь, вдвоем нам там делать нечего. Собери побольше трав, и не забудь принести мой мокричник.
С этими словами она проворно заковыляла в сторону деревьев. Листвичка дождалась, пока наставница скроется в зарослях папоротника, и снова побрела на поиски. Кажется, Корявый что-то упоминал о том, чем он лечил отравившихся крольчатиной котов… Ну конечно, он сказал, что давал им тысячелистник, чтобы вызвать рвоту, но большинство заболевших все равно умерли. Выжили только самые молодые и сильные, а Рябинка была старухой, да еще ослабленной голодом.
«Помоги нам, Звездное племя! – взмолилась Листвичка. – Укажи нам, что делать, пока Двуногие не уничтожили нас всех!»
Только она начала искать травы, как снова услышала отчаянный визг, на этот раз со стороны реки. Какое-то время Листвичка колебалась, не решаясь переступить границу Речного племени, но тут крик повторился, и она поняла, что кто-то попал в беду. Отбросив сомнения, Листвичка поскакала вниз по склону. Напоенная осенними дождями река бурлила в своих берегах. Течение несло с собой ветки и другой мусор, вода кипела и закручивалась барашками белой пены. Листвичка уставилась на реку, недоумевая, откуда донесся крик. Затем она заметила большую ветку, плывущую по реке рядом с берегом Речного племени. На ветке, полускрытая оставшимися листьями, чернела крошечная кошачья головка. Вот кот разинул пасть, и Листвичка услышала еще один душераздирающий вопль.
Она подобралась, приготовившись прыгнуть в воду, хотя прекрасно понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Течение было чересчур быстрым и сильным, а утопающий кот плыл слишком далеко от нее.
К счастью, она не успела прыгнуть, потому что из камышей на противоположном берегу выскочила еще одна кошка. Не раздумывая, она кинулась в реку и, рассекая воду сильными взмахами лап, поплыла к уносящейся ветке. Листвичка сразу узнала спасительницу – это была Невидимка, глашатая Речного племени.
Взволнованно выпустив когти, Листвичка смотрела, как Невидимка доплыла до ветки и начала толкать ее к берегу Речного племени. Но внезапно налетевшая волна перевернула ненадежный плот, и Невидимка с головой ушла в темную воду. Листвичка громко охнула. Затем послышался громкий плеск, Невидимка вынырнула из воды и, нащупав лапами дно, побрела к берегу. Дрожь облегчения пробежала по телу Листвички, когда она увидела, как Невидимка ухватила спасенного кота зубами за шиворот, втащила его на берег и устроилась рядом. Крошечный, перепачканный грязью комочек лежал неподвижно, вода ручьями стекала по его шкуре.
– Помощь нужна? – крикнула Листвичка, надеясь, что Невидимка узнает ее и вспомнит, что имеет дело с ученицей целительницы. Серая кошка подняла голову и увидела ее.
– Да! Спускайся скорее!
Листвичка сбежала вниз по склону и подбежала к каменной гряде. Бурная вода кипела и перехлестывала через камни, но она, не раздумывая, прыгнула на первый валун. Каждый миг мог оказаться решающим в борьбе за жизнь маленького черного кота.
Листвичка перепрыгнула на третий валун, но тут лапы ее разъехались, и она отчаянно заскребла когтями по скользкому камню. Вокруг нее бурлила река, и на какой-то миг Листвичке показалось, что ее сейчас смоет волной и утащит в бездонную темную глубину. Дикий ужас пронзил ее, но тут она почувствовала чье-то теплое прикосновение, и снова очутилась на камне. Сладкий, странно знакомый запах окутал ее.
– Пестролистая? – прошептала Листвичка. Она никого не видела, но чувствовала чье-то близкое присутствие, точно такое же, как в вещем сне возле Лунного Камня. Листвичке показалось, будто за спиной у нее выросли крылья. Она с легкостью запрыгала по камням, соскочила на берег и понеслась к Невидимке и спасенному из воды котику.
Не успела она приблизиться к ним, как из прибрежных камышей выскочили Коршун с Мотылинкой и остановились перед распростертым на камнях телом.
– Что случилось? – резко спросил Коршун.
– Камышонок упал в воду, – коротко ответила Невидимка. – Нам срочно нужен Пачкун. Приведите его сюда, быстро!
– Он пошел собирать травы, – ответила Мотылинка. – Побегу поищу его!
Она со всех лап бросилась по берегу вверх по течению, но брат остановил ее.
– Это слишком долго, – хрипло бросил они наклонил уши в сторону лежащего котика. -Займись им сама, ты должна знать, что делать.
В следующий миг он заметил подбегающую Листвичку. Вскинув голову, он гневно уставился на нее своими пронзительными синими глазами, и Листвичка поежилась, будто от холода.
– Что она здесь делает?
– Я позвала ее, – ответила Невидимка. -Камышонку срочно нужна помощь.
Коршун брезгливо хмыкнул, но Листвичка, даже не повернувшись к нему, опустилась на гальку рядом с котенком. Он был очень маленький, видно, только что стал оруженосцем… Он лежал абсолютно неподвижно, тоненькая струйка воды стекала из его полуоткрытого рта. На плече у него виднелась ссадина, сочившаяся кровью.
– Наверное, он упал, – встревожено прошептала Невидимка. – Эти оруженосцы вечно играют у самой воды! Кажется, он поранился о ветку.
Листвичка еще ближе наклонилась к Камышонку и с огромным облегчением увидела, что грудь его едва заметно поднимается и опадает. Он еще дышал, хотя дыхание его было быстрым и поверхностным и слабело на глазах. Она посмотрела на Мотылинку, ожидая, что та начнет оказывать помощь пострадавшему.
Но Мотылинка не трогалась с места, не сводя огромных золотистых глаз с неподвижного тела оруженосца.
– Ну? – нетерпеливо прикрикнул на нее Коршун. – Делай же что-нибудь!
Мотылинка подняла голову, и Листвичка увидела, что глаза ее полны ужаса.
– Я… я не уверена. У меня нет с собой нужных трав. Мне надо вернуться в лагерь и…
– Камышонок не сможет столько ждать! – крикнула Невидимка.
Листвичка поняла, чем вызвана паника подруги. Они были всего-навсего ученицами, они не были готовы держать в лапах жизнь и смерть своих товарищей. И куда только запропастился этот Пачкун?!
И тут тихий голос зазвучал в ее ушах. «Листвичка, ты можешь сделать это. Вспомни, чему учила тебя Пепелица. Паутина помогает при кровотечениях…»
– Да, да… Теперь я вспомнила, – вслух пробормотала Листвичка.
Коршун, сузив глаза, уставился на нее.
– Ты знаешь, что делать? Листвичка кивнула.
– Хорошо, тогда делай. А ты пошла прочь! – Коршун грубо отпихнул сестру, чтобы Листвичка смогла подойти ближе к Камышонку.
Мотылинка протестующе пискнула и, обернувшись, Листвичка увидела ее перепуганные глаза и прижатые к затылку уши.
– Иди и разыщи немного паутины, – велела она подруге. – Быстро!
Мотылинка испуганно посмотрела на нее, а потом повернулась и опрометью бросилась в кусты, растущие на вершине склона.