Страница 16 из 37
— А ты?..
— Нет! Я имела в виду… это же не твой бизнес.
После долгого, пристального разглядывания он резюмировал:
— Офис — твой. — И прибавил сипло, почти шепотом: — Мне нужно, чтобы ты была под рукой.
Бриана поспешно отвернулась, стараясь скрыть чувства. Она не знала этого человека. Это был не тот безответственный мальчик, которого она помнила, и не тот нарушитель ее покоя, которому она поверила, что он изменился к лучшему.
Этот загадочный незнакомец одним своим присутствием будоражил ей кровь. Как тут думать о деле в офисе, который примыкает к его кабинету? И почему это она так рада быть «под рукой»?
Как раз в то время, когда, по расчетам Джейка, Бриана должна была вернуться с ленча, он ждал у телефона, пока его соединят с фирмой-инвестором, рассеянно перебирая почту Эвана. На глаза ему попалось одно письмо. На конверте не было обратного адреса, но имелись инициалы «Б.Д.». На нем не было штампа, однако он знал, что оно пришло с внутренней почтой. И на нем была пометка «Конфиденциально». Эвану, конечно.
С легким приступом угрызений совести он вскрыл конверт. Кстати, он заодно сообщит новости из письма при следующем звонке Эвану.
Покачивая телефонной трубкой, он читал.
«Дорогой Эван,
я понимаю, почему ты думаешь, что я сожалею о нашем романтическом увлечении, но это не так. Возникшие у нас проблемы с физической близостью полностью моя вина и никак не влияют на мои чувства к тебе. Я верю, что твои терпение и понимание помогут мне преодолеть мою глупую сдержанность. Я надеюсь, когда ты вернешься, доказать это тебе.
Всегда твоя, Б.».
Зазвонил местный телефон. Джейк не обратил на него внимания, потому что внутри у него все кипело. Она все еще желала Эвана! Он не удивился: он подозревал об этом, и довольно давно. Но написанное ее рукой подействовало на него так, словно он только теперь об этом узнал.
Заставив себя оторваться от мысли, что она желает его брата, он просмотрел остальное. Что она имела в виду под словами «проблемы с физической близостью»? На какой-то момент он ощутил мстительную радость. Если между ними была физическая близость — а эта мысль вызывала в нем острую боль, — то он рад, что были и проблемы. При всей своей любви к брату он просто не мог желать Бриане найти счастье в чьих-то других объятиях, кроме его собственных. Так, и только так!
Внутренний голос напомнил ему об ее издевках над ним после того, как они почти занимались любовью. «Я не удовлетворена! — кричала она ему. — Я одурачила тебя!»
Тогда он ей не поверил. Он подумал, что это просто реакция на его крик. Неужели он ошибался? Письмо намекало, что вся эта великолепная пылкость не была обоюдной. Но это невероятно. Нет! Он почувствовал ее трепет, услышал страсть в ее стоне, попробовал на вкус ее кожу.
Одурачила ли она его? Всеми фибрами своей души он чувствовал, что нет. А еще это письмо констатировало, что у нее были проблемы с физической близостью.
С Эваном, заметьте!
Его глаза остановились на следующем пассаже письма — о преодолении «глупой сдержанности».
Ни за что в жизни он не позволил бы брату быть тем, кто доставит ей острое удовольствие…
Послышался легкий стук в дверь, и заглянула Бриана. Нервы его были слишком натянуты, чтобы говорить, и он жестом пригласил ее войти.
— Я вернулась с ленча. Кажется, все прошло хорошо. — Ее золотисто-зеленые глаза оглядывали его с некоторой застенчивостью, привлекавшей его, как цветочный нектар — пчелу. — Только я должна сказать, что Эван никогда не сидит на краешке стола, как сидел ты, когда я вошла. Он не такой… — она оборвала фразу.
Ее взгляд остановился на конверте перед ним, потом она перевела его на письмо, которое он все еще держал в руке, открыла рот. Лицо ее побелело.
Казалось, она сейчас потеряет сознание.
Глава шестая
— Ты… ты вскрыл мое письмо, — выдохнула Бриана.
— Мод вскрыла. Я не знал, что это твое, — солгал он. — На конверте нет ни имени, ни обратного адреса.
— На нем пометка «Конфиденциально», и оно адресовано Эвану.
— Я должен вскрывать всю его почту. Что, если вор ищет контакта с ним? Скажем, чтобы сорвать какую-то сделку или попробовать шантаж? — Сказанное попало в цель: такую возможность Бриана не учитывала. — Если Кассандра попытается сделать что-нибудь такое, мы должны быть готовы выследить ее.
— Но у нее другие инициалы, а не Б.Д.
— А ты думаешь, она обязательно использовала бы собственные инициалы? Если бы она бросила письмо на землю недалеко от охраны, оно попало бы прямо к Эвану.
— Но это внутренняя почта.
— Она вполне может проскользнуть незамеченной, чтобы переслать его. — Он сделал вид, что не замечает презрительного блеска ее глаз. — Каждый клочок его почты должен быть изучен, и до тех пор, пока я играю роль Эвана, я буду это соблюдать.
Возникла напряженная пауза.
— Ты… уже прочел? — спросила она.
— Да.
Она сжала губы, щеки и ноздри ее порозовели, потом глубоко вздохнула и протянула руку:
— Отдай, пожалуйста.
Он передал ей письмо. С пылающим лицом она смяла листок и сунула его в карман твидового пиджака.
— Бриана, — сказал он, вежливо поднимаясь из кресла и подходя к ней, — если хочешь поговорить о том, что я прочел…
— Не хочу. — Она отвернулась, пробежав неверной рукой по перехваченным лентой волосам, стараясь взять себя в руки. — На этот раз ты несколько переиграл, — сказала она еле слышно.
Он остановился почти вплотную к ней, сбоку разглядывая ее.
— Ага, милое дело… знать, когда быть Эваном, а когда — Джейком. Взять, например, свободное время. — Воспользовавшись ее фразой, сказанной на днях, он постарался, чтобы в его голосе не проскочила обида. — Я могу вернуться к себе? Заглянуть к старым друзьям или купить пару кружек в пабе Джо?
— Нет, не можешь. Наутро весь город будет знать об этом, и ты с твоим маскарадом станешь посмешищем.
Он подался вперед, его пристальный взгляд изучал ее лицо.
— Если я вынужден оставаться Эваном и в свободное время, то кого же я должен звать, если чувствую себя одиноко? Когда мне хочется… общения?
Она смотрела на него и после недолгого молчания медленно произнесла:
— Думаю, как ты сам считаешь. Но вступать с людьми, которые считают тебя Эваном, в такие же близкие отношения, как он, ты не можешь. Особенно с женщинами. Это было бы нечестно по отношению к Эвану… и к женщине.
— Или к тебе, если учесть, что все считают вас с Эваном парочкой. Да?
— Так считали наши близкие друзья, и мы появлялись вместе в городе, но были очень благоразумны. Мы не афишировали наш роман, поэтому большинство служащих считает нас просто старыми друзьями.
— Тогда как на самом деле вы были более чем друзьями.
Бриана замерла: он пытается получить информацию. Видимо, он не понял из ее письма, что она и Эван еще никогда не занимались любовью. А ей ни к чему рассказывать ему об этом.
Он нахмурился, на скулах перекатывались желваки.
— Я не намерен играть в отшельника, пока нахожусь в городе, имей это в виду, Бриана. Или я Эван, или нет. Или мы с тобой пара, или нет. И если пара, — его взгляд смягчился, — то после работы ты пойдешь со мной ужинать.
— Хлоя, я знаю, что по понедельникам в вашем футбольном буфете столпотворение, но не оставишь ли ты на сегодняшний вечер столик для меня и Эвана?
— Конечно.
— Если можно, поближе к широкоэкранному телевизору.
— Считай, что столик заказан. А как у вас с ним дела?
— Все так же. — Бриана и хотела бы облегчить душу, открыто поговорив с Хлоей, но не могла ставить под угрозу идею Сая.
— Бри, ты должна быть проще с Эваном, если не хочешь его потерять. Он мужчина, а мужчинам нужно…
— Не надо, Хлоя. Спасибо за столик. — Повесив трубку прежде, чем подруга задаст еще какой-нибудь вопрос, Бриана со вздохом облегчения откинулась на спинку кресла. Столик, окруженный орущими фанатами, — самое подходящее место для их с Джейком ужина: с одной стороны, они на публике, а с другой — всеобщее внимание переключено на футбол, а не на нее и «Эвана».