Тринадцатый сын Сатаны

— Я же не то приносила, что официантки приносят…

Если ее сейчас не остановить, она такое наговорит — ввек не отмоешься!.. Хотя, возможно, уже поздно. Теперь ее, идиотку, начнут раскручивать… И ведь раскрутят, волкодавы чертовы!.. Нет, теперь просто необходимо любыми способами вырвать ее из рук следствия!

В коридорчике, остановившись на несколько секунд, Барабас крикнул в полутемное пространство:

— Амбал!

— Я здесь, — гулко донеслось в ответ.

— Готовь камеру! И Нюшку, стерву, когда она выйдет из моего кабинета, туда, в нишу!

— Понял!

Сам же Барабас в несколько скачков оказался перед дверью своего кабинета. И без стука ввалился в него.

— …порошок… — успел услышать он последнее слово, сказанное девушкой.

Вадим даже вздрогнул от неожиданности, уставился на ворвавшегося с удивлением. Анна, увидев своего хозяина, с испугом замолчала. Появление исполнительного директора мгновенно отрезвило ее, остановило излияния.

— В чем дело? — раздосадованно спросил Вострецов. Хоть и маловато у него было опыта, да только он знал, что такие вот неожиданности могут заставить замолчать свидетеля, да так, что тот больше слова не вымолвит. — Я же вас просил нас не беспокоить!

— Прошу прощения! — Барабас старался улыбаться как можно естественнее. — Мне срочно потребовалось просмотреть некоторые оставшиеся здесь накладные. Сами понимаете, торговля, сфера обслуживания, покупатель, равно как и клиент, всегда прав… Вы позволите?

Вадим перевел взгляд с хозяина кабинета на девушку. И по ее испуганному виду со всей очевидностью понял, что все пропало окончательно и бесповоротно. Она едва только начала говорить правду, говорить о том, чем реально занимается в этом заведении… Теперь больше она ничего ему не скажет. И письменно свои показания не подтвердит. Момент откровения прошел. Прошел не сам — его прервало внезапное появление директора.

Следователь снова посмотрел на Барабаса. Тот глядел прямо на него. Твердо и неприязненно, не считая нужным скрывать эту неприязнь.

— Так как, вы позволите мне взять в своем кабинете нужные мне бумаги? — подчеркивая слова «мне» и «своем», произнес Барабас.

Вострецов понял все. Их «слушали». И больше ему не дадут возможность поговорить с Анной.

— Да, конечно, — ответил он. — А потом я смогу закончить разговор с Анной?

Барабас снова не счел нужным хоть немного примаскировать неприязненный взгляд.

— Разумеется, сможете, это ваше право. Только не в этом кабинете — мне сегодня еще нужно поработать… Кстати, рабочий день у наших сотрудников уже закончился, а потому я попрошу вас, сударыня, — он слегка поклонился Анне, — покинуть мои апартаменты.

Путана ничего не понимала. У них само понятие «рабочий день» отсутствовало — точнее было бы сказано «рабочий вечер», который иной раз растягивался до утра. Чтобы здесь к ней обращались как к «сударыне», такого тут еще не бывало. Чтобы Барабас работал с каким-то бумагами у себя в кабинете…

Она растерянно взглянула на Вострецова. Тот понял девушку, поднялся.

— Ну что ж, раз уж нам указывают на дверь… — произнес также подчеркнуто неприязненно.

Однако исполнительный директор даже руками всплеснул от деланного возмущения, сквозь которое, впрочем сквозила ерническая насмешка:

— Да вы что, молодой человек! Да как бы я посмел!.. Вы сидите, пожалуйста, не уходите! Законы гостеприимства, так сказать, обязывают… Noblesse oblige, так сказать, как говорят французы, положение обязывает… Или вы не согласны? Сейчас, кстати, приедет еще один человек, который хотел бы вам дать исчерпывающие показания именно по интересующему вас вопросу!

Он говорил, говорил, а сам, подхватив Анну под локоток, повел ее к двери.

— А откуда же вы знаете, каким именно вопросом я интересуюсь?

Вадим, задавая этот вопрос, представлял себя опытным сотрудником, который ловко поймал допрашиваемого на оговорке. Однако Барабас не растерялся. Он уже закрывал дверь за Анной, которую довольно бесцеремонно выставил в коридор.

— А что ж тут знать? — откровенно усмехнулся исполнительный директор. — Это же очевидно, не Бог весть какой секрет, право слово… Я тут, должен вам откровенно сказать, не занимаясь самоуничижением, человек маленький, вам же необходимо говорить с ключевыми фигурами. Да вы присаживайтесь, что ж вы стоите-то?.. — Барабас понимал, что задержать следователя до приезда Шурфа будет трудновато — особенно если тот всерьез заинтересовался рассказом Нюшки. И он решил тряхнуть стариной. Когда-то у них в общежитии института, из которого его в свое время выгнали за «аморалку», с сокурсниками была забава: кто дольше сможет без умолку и не повторяясь трепаться. Проигравший бежал за бутылкой. Так Барабас, будучи человеком жадным, иной раз специально заранее продумывал такие речи-спичи, чтобы лишний раз выпить «на дурняк». Вот теперь пригодилось… — Так вот, это очень важно, право же — ключевые фигуры. Потому что если вы будете черпать информацию от людишек, которые стоят на самых низших ступенях в любой иерархии, вы сможете получить некоторые, быть может, и очень важные, но все-таки довольно разрозненные факты, и, следовательно, никак не сможете себе представить всю картину в целом. А потому вам многое в результате придутся домысливать без достаточных на то оснований, а потому и процент возможных ошибок возрастает многажды… Вы, надеюсь, со мной согласны? Это же как мозаика. Если взять отдельный камушек, отдельное стеклышко или отдельный кусочек смальты или майолики, то не сможете и близко даже представить себе, в каком месте и в каком конкретно полотне он имеет честь находиться. И только если вы подниметесь, абстрагируетесь от созерцания отдельных камушков или фрагментов произведения искусства, только тогда, возвысившись, отойдя на некоторое расстояние в сторону, вы охватите всю гамму шедевра! Взять, например, мозаику «Тайная вечеря» — не подскажете, к слову, кто ее создатель?.. Хотя, впрочем, откуда, вам, простому следователю, знать, ведь правда? Фреску с таким названием написал Леонардо да Винчи, но мозаику сработал, кажется, не он… Так вот вы знаете, какой великий секрет сокрыт в этом произведении? Скорее всего, нет. Так вот, единственный человек, единственный изображенный там апостол, который одет в белый плащ — это Иуда. Не тот Иуда, который Маккавей, который апостолом не был, а тот Иуда, который Искариот… А между тем в плаще его нет ни одного белого камня, все они цветные. Но так подобрана гамма, что они сливаются в единый белый цвет, словно спектр. Ведь это и в самом деле занятно — мы говорим «белый свет», а там — «каждый охотник желает знать, где сидит фазан»… Кстати, мне как-то доводилось есть фазанов. Должен сказать, мясо у этой птицы не очень хорошее, жесткое у нее мясо. Хотя это, быть может, было лишь потому, что его плохо приготовили. Как вы считаете? Вы же знаете, как много в нашей жизни зависит от кулинарного искусства поваров. Вот у меня был случай, когда я обедал в ресторане «Седьмое небо», еще до пожара, на Останкинской телебашне… Вы бывали когда-нибудь на телебашне?.. Вид оттуда, я вам скажу… Все же высота!.. Выше ее есть только еще одна вышка, в Канаде, что ли… Но смог над Москвой, я должен сказать, такой стоит смог…

Слушая все это, Вадим попеременно испытывал разные чувства. Недоумение постепенно сменилось осознанием того, что этот человек, которого Анна назвала Барабасом, попросту дурачит его, однако перебить его сначала не давала вежливость. Потом начало нарастать раздражение. И наконец Вадим не выдержал.

— Если у вас есть фонтан, закройте его — дайте отдохнуть и фонтану! — негромко сказал он.

— Козьма Прутков! — мгновенно включился в новую тему разговора исполнительный директор. — Его придумали три автора…

Он уже сидел, развалившись на диване, но так, чтобы перекрыть Вадиму путь к двери, если тот вдруг попытается выйти из кабинета.

— Прекратите! — негромко сказал Вадим.

Юноша впервые столкнулся с ситуацией, когда попросту не может вставить ни одного слова. И теперь не знал, как себя вести.