Улица страшных снов

Марти разразился хохотом.

— Класс. Словно в фильме ужасов! Но он перестал смеяться, когда ближайшая к нему рука схватила его за лодыжку.

— Эрин, помоги! — закричал он. Но я не могла помочь. Вокруг моих ног обвились две зеленые руки, которые тянули меня вниз — в могилу!

16

— Иди к нааммммммм, — стонал тихий голос. — Иди к нааммммммм.

— Нет! — завизжала я.

Я пыталась лягаться, но зеленые руки держали меня очень крепко.

Я извивалась всем телом, стараясь не упасть, потому что, если бы я упала, они бы затянули меня под землю.

— Иди к нааммммммм. Иди к наамммммммм.

«Это не шутка, — думала я. — Эти руки настоящие. Они действительно тянут меня к себе».

— Помогите! Ой, помогите! — раздался крик Марти. Я увидела, как он упал на колени.

Две зеленые руки держали его лодыжки, а еще две тянулись к запястьям.

— Иди кнаамммммммм. Иди к нааммммммм, — завывал тихий голос.

— Не-е-ет! — Я дернулась из последних сил. И, к своему огромному удивлению, почувствовала, что могу двигать одной ногой.

Я посмотрела вниз. Сандалия осталась в зеленых руках, но моя нога была свободна!

Всхлипывая от облегчения, я наклонилась и расстегнула вторую сандалию.

Я наконец была свободна! Свободна.

Тяжело дыша, я поспешно стянула носки. Босиком бежать легче. Потом я поспешила к Марти.

Он лежал на животе, удерживаемый тремя парами рук.

Заметив меня, он поднял голову.

— Эрин, помоги мне, — всхлипнул он.

Я опустилась на колени, быстро расшнуровала и сняла его кеды.

Марти подтянул под себя освободившиеся ноги.

Схватив одну из зеленых рук, я стащила ее с запястья Марти. Рука моментально вцепилась в меня. Холодной, ледяной хваткой, от которой все мое тело наполнилось болью.

Я прикусила губу и потянулась к другой зеленой руке.

Марти дернулся и вскочил на ноги. Он стоял, задыхаясь и дрожа, с полуоткрытым ртом и выкатившимися от ужаса глазами.

— Носки, — закричала я почти беззвучно. — Снимай их. Быстрей!

Он неуклюже стащил носки.

Но опасность еще не миновала. Из кладбищенской травы к нам тянулись сотни зеленых рук.

— Иди к нааммммммммммм, иди к на-аммммммммммм, — простонал голос.

— Иди к нааммммммммм, иди к на-амммммммммммм, — подхватили сотни других голосов из-под земли.

Мы с Марти замерли. Тихие, грустные голоса, казалось, гипнотизировали нас. Мои ноги вдруг словно свинцом налились.

— Иди к наамммммммм, иди к наамммм-мммммм.

И тут я увидела, как из грязи показалась зеленая голова. Еще одна. И еще. Безволосые зеленые головы с пустыми глазницами и открытыми беззубыми ртами.

Я увидела плечи, затем руки. А потом и ярко-зеленые тела.

— М-марти… — Я хватала ртом воздух. — Они сами пришли за нами!

17

Кладбище наполнилось стонами и воем, а из-под земли поднимались все новые и новые твари.

Я бросила взгляд на их истлевшую, висящую клочьями одежду, на их почерневшие пустые глазницы и беззубые ухмыляющиеся рты.

И побежала.

Мы с Марти неслись в полной тишине по высокой траве между рядами покосившихся надгробий.

Мне казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. В висках стучало, босые ноги утопали в холодной грязи.

Марти оказался у ворот первым. Он несся так быстро, что даже врезался в них. Вскрикнув от боли, он потер рукой плечо и быстро проскочил в щель на улицу.

Я слышала позади себя стоны, проклятья и ужасные приглашения омерзительных зеленых тварей.

Но я не оглядывалась. Я проскочила через ворота и захлопнула за собой створки.

А потом остановилась, чтобы перевести дыхание. В боку кололо, да так сильно, что я согнулась пополам.

— Эрин, беги, — отчаянно закричал Марти.

Я втянула ртом воздух и побежала за ним. Наши босые ноги громко шлепали по тротуару.

Сзади все еще слышались стоны, но я от страха боялась оглянуться.

— Марти, где же люди? — задыхаясь, крикнула я.

Улица Кошмаров была пуста, в домах ни одного огонька.

Мы же находимся на территории известной киностудии. Где же люди, которые здесь работают и снимают кино? Почему никто из взрослых не пришел нам на помощь?

— Что-то не так! — выкрикнул на бегу Марти. Мы промчались мимо магазина компьютерных ужасов и фирмы «Шок Сити Электронике». — Роботы взбунтовались или что-то вроде того!

Наконец-то Марти согласился со мной, что здесь творятся очень странные вещи!

— Надо найти твоего отца, — прохрипел Марти, перебегая улицу к очередному кварталу темных домов. — Надо сказать ему, что все здесь сломалось.

— Надо найти поезд, — отозвалась я, стараясь не отставать от Марти. — Ой!

Моя нога наступила на что-то твердое, вроде камня, и я вскрикнула от боли, но продолжала ковылять за Марти.

— Если мы доберемся до поезда, то он отвезет нас к отцу.

— От улицы Кошмаров должна быть дорога к главному зданию киностудии, — ответил Марта. — Это же не настоящий город, а всего лишь декорации.

Мы миновали высокий особняк с двумя башенками. Он выглядел, как замок дьявола, но я так и не вспомнила, в какой серии «Улицы Кошмаров» его снимали.

За особняком простирался огромный пустырь, в дальнем конце которого возвышалась кирпичная стена, всего сантиметров на тридцать или пятьдесят выше нас с Марта.

— Рвем туда, — крикнула я Марти. — Если мы заберемся на стену, то увидим дорогу к студии.

Я не была в этом уверена, но попробовать стоило.

Мы свернули к пустырю.

Мои босые ноги зашлепали по мягкой грязи.

Земля казалась холодной и влажной, и когда мы пересекали пустырь, из-под ног летели комья грязи.

Грязь становилась все мягче, мои ноги тонули в ней, холодная грязь доходила уже до щиколоток.

И всего в нескольких метрах от кирпичной стены мы с Марти провалились в грязевую яму.

— А-а-а! — Под ногами у нас была только холодная жижа.

Грязь издала громкое «чмок».

Я лихорадочно зашарила по сторонам обеими руками, пытаясь зацепиться за какой-нибудь куст или ветку дерева.

Но там ничего не было.

Жижа поднялась выше колен.

Я попыталась закричать, но от страха у меня пересохло в горле.

Краем глаза я видела, как рядом корчится Марти. Грязь уже доходила ему до пояса, и он продолжал быстро погружаться.

Я попыталась поднять ногу.

Бесполезно. Мы в ловушке. И погружаемся вниз в топкую яму.

Все мои усилия были напрасны.

Жижа доходила мне уже до шеи. И я тонула в ней.

18

Я задержала дыхание. Грязь добралась мне до подбородка.

Через секунду она накроет меня с головой.

Из моей груди вырвалось рыдание.

Холодная черная жижа продолжала подниматься. Она уже попадала в рот, и мне пришлось отплевывать ее.

И тут неожиданно меня подхватили чьи-то сильные руки.

Грязь громко чавкнула, нехотя выпуская меня. Через несколько секунд я стояла на твердой земле, поддерживаемая неизвестным спасателем.

— Марти, — закричала я, чувствуя во рту вкус отвратительной грязи, — ты где?..

— Я здесь, Эрин, — услышала я хриплый шепот. — Со мной все о'кей.

Сильные руки в конце концов отпустили меня. Я покачнулась, но все же удержалась на дрожащих ногах.

Я повернулась, чтобы посмотреть, кого мне благодарить.

И уставилась в сверкающие красные волчьи глаза!

Это был человек с длинной серой волчьей мордой, с торчащими острыми звериными ушами. То, что я приняла за руки, были лапами с заостренными когтями.

На этом существе было некое подобие платья из какой-то серебристой материи. И пока я все это разглядывала, не в силах поверить своим глазам, вервульф[1] приоткрыл пасть и издал глухое рычание.

1

Вервульф — оборотень, человек-волк. (Примеч. пер.)