Мумия идет

Я вскочил на ноги.

— Не хочу никому создавать трудностей! — закричал я. — И говорю правду. Я ничего не помню про мумию Пукраха. Ничего не знаю о ней.

Лейтенант Генри с досады причмокнул.

— Очень плохо, — тихо сказал он, сделав знак рукой в сторону двери.

В комнату вошли два охранника в коричневой униформе.

— Отведите мальчика в операционную, — приказал лейтенант Генри.

Я боролся изо всех сил, чтобы высвободиться, крутился, бился и брыкался ногами. Но все оказалось напрасным.

Они заставили меня переодеться в хлопчатобумажный операционный халат, и уже через несколько минут я лежал на спине, привязанный к металлическим носилкам.

Охранники повезли меня в операционную, расположенную в подвале дворца. Ослепительно яркий свет вспыхнул надо мной.

Я увидел двух докторов и сестру в белых халатах и масках, которые закрывали им рот и нос.

— Операция будет простой, — заявил один из докторов.

Он схватил мою голову так, как берут дыню в овощном магазине.

— Мы должны разрезать вот здесь, — сказал он, проведя пальцем по верху моей головы. — Один длинный разрез. Вскроем череп, чтобы добраться до мозга.

— Пожалуйста, поскорее, — услышал я знакомый голос где-то сзади. Это был голос генерала Рамира, низкий и спокойный. — Вся нация ждет этот чип памяти.

Другой доктор держал над моей головой черную резиновую маску.

— Сначала мы усыпим вас, — сказал он, склоняясь надо мной. — Когда я наложу эту маску на рот и нос, дышите ровно и глубоко.

И он начал опускать маску.

— Нет, подождите! — завопил я. — Подождите, пожалуйста! Я уже вспомнил! Только что! Пожалуйста, остановитесь! Я все вспомнил!

Глава 12

— Подождите!

Голос генерала Рамира я услышал откуда-то из задней части операционной палаты.

Доктора отступили, и генерал наклонился надо мной. Он строго смотрел мне в лицо, прикусив нижнюю губу, как бы стараясь понять, правду ли я говорю. Внимательно глядя на меня, он погладил седую голову.

— К тебе вернулась память, Майкл? — спросил он наконец.

— Да! — вскричал я. — Это… это… как будто кто-то щелкнул выключателем.

Генерал Рамир повернулся к врачам.

— Отвяжите его от стола. И пусть охранники приведут его ко мне, в комнату с картами.

— Нужно ли его переодеть в обычную одежду? — спросил один из докторов.

Генерал Рамир нахмурился.

— Нет. Оставьте пока в халате для операции. На случай, если…

Через несколько минут я уже опять стоял в маленькой подвальной комнате, стены которой были сплошь увешаны картами.

Генерал Рамир подошел ко мне и стал рядом. Его трость стучала о пол. Он с подозрением смотрел на меня.

— Я очень рад, Майкл, что к тебе вернулась память, — сказал он. — Операция была бы очень болезненной для тебя. И потребовалось бы много месяцев, чтобы восстановить силы.

Я глубоко вздохнул. От его слов у меня сразу заболела голова, потому что я живо представил себе, как нож врезается в мой мозг.

— Ну да. Я тоже рад, — пробормотал я, стараясь избежать его пронизывающего взгляда. — Память вернулась ко мне, словно кто-то включил вспышку.

— Очень хорошо, очень хорошо, — проговорил он.

Генерал подвел меня к оранжево-желтой настенной карте, которую мы уже видели сегодня утром.

— Мы находимся здесь, — сказал он, указывая концом трости на звездочку, означавшую королевский дворец. — Покажи мне, Майкл, покажи, что ты вспомнил. Где нам искать священную мумию вместе с драгоценным камнем?

Я повернулся к карте. Обвел взглядом все эти бесчисленные скалы и пещеры. И ничего не мог рассмотреть как следует. Я был так перепуган, что все плыло у меня перед глазами.

— Ты можешь на этой карте найти место, где спрятана мумия? — строго спросил генерал Рамир.

В его голосе слышалось нетерпение.

— Ну… — Я провел рукой по карте.

Меня волной окатила паника. Сердце учащенно забилось. Я делал усилия, чтобы нормально дышать, но горло так перехватило, что при каждом вдохе я издавал свистящий звук.

Что же мне делать? — спрашивал я себя. — Что?

Я не имел ни малейшего представления о том, где может быть спрятана эта мумия. Я ничего не знал.

Но не мог же я позволить им внедриться в свой мозг?! Не мог!

Попробую потянуть время, решил я. Выберу самую далекую пещеру, а там…

А там… Может быть, мне удастся сбежать, прежде чем он поймет, что я заставляю его гнаться за дикими гусями.

Гнаться за дикими гусями — это было одним из любимых выражений моего отца. Он часто повторял его.

Я живо представил себе папу с мамой в нашем доме в Лонг Айленде. И тут же вспомнил, что, может быть, они не мои родители.

— Майкл! Я жду! — вернул меня к действительности голос генерала Рамира.

— Ну… да.

Я показал на пещеру, которая находилась в самом низу карты.

— Мумия Пукраха спрятана в самом конце этой пещеры, — сказал я, стараясь, чтобы голос мой не дрожал.

Генерал строго посмотрел на меня, прищурив глаза, и достаточно долго изучал мое лицо.

Я отвернулся, сконцентрировав все свое внимание на карте. У меня стал трястись подбородок.

Я кивнул.

Она присела рядом со мной на краешек кровати. И я увидел, что девочка была одета во все черное — черная кофточка и юбка и даже черные чулки.

— Я пришла, чтобы предупредить тебя, — прошептала она. — Ты ведь указал генералу правильное место? Надеюсь, что это так.

Я смотрел на нее и не знал, что ответить. Нужно ли говорить Меган всю правду? Но она не стала ждать моего ответа.

— Надеюсь, ты сказал правду, Майкл. Они отчаянные и очень жестокие люди. И если ты соврал им…

Она вдруг замолчала.

Шум у окна заставил нас вздрогнуть.

Еще одно большое насекомое билось в стекло.

Меган посмотрела мне прямо в глаза.

— Они ничего не сказали тебе о проклятии, Майкл?

— Ух… о каком проклятии? — встрепенулся я.

— Генерал Рамир и его люди очень суеверны, — прошептала Меган. — Даже слишком суеверны, они боялись даже рассказывать об этом.

— Расскажи ты, — попросил я.

— Мумия Пукраха — это достояние народа Джезекии, — объяснила она. — Но проклятие гласит, что если Пукрах попадет в чужие руки… если его мумия окажется в злых руках… Пукрах восстанет! И будет бодрствовать до тех пор, пока зло не искоренится окончательно.

— Bay… — пробормотал я.

— Эти люди очень суеверны, Майкл, — продолжала Меган. — Конечно, они хотят заполучить драгоценный камень, спрятанный в мумии. Но, прежде всего, им нужна сама древняя мумия. Они такие суеверные! Считают, что нельзя управлять королевством, пока зло полностью не исчезнет. Вот почему это очень важно для них, — закончила девочка. — И если ты попытаешься обмануть их…

Я глубоко вздохнул. Можно ли открыть Меган всю правду? Можно ли открыть ей свой ужасный секрет?

Нет, решил я, наверное, нет.

Мне казалось, что ей можно доверять. Но не хотел, чтобы у нее возникли неприятности с ее новым отцом. Лучше я не буду посвящать ее в свою тайну. Поэтому сказал:

— Все… хорошо! — Но при этом голос мой дрогнул.

Она подозрительно посмотрела на меня. — Да?

— Да, — упорствовал я. — Чип памяти… он сработал. На самом деле. Внезапно. И я все вспомнил.

Она продолжала внимательно смотреть на меня изучающим взглядом.

— Я смотрел на карту, и вдруг она показалась мне на удивление знакомой. И я сразу же узнал… нет, почувствовал, что это та самая пещера.

На лице Меган расцвела улыбка.

— Майкл, это же здорово!

— Да, верно, — согласился я.

Поверила ли она мне? Да, поверила. Я был в этом уверен.

— Я так беспокоилась о тебе. Мне… мне не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось.

— Нет проблем, — заверил я ее. Ее улыбка стала еще шире.

— Я тоже пойду завтра с вами! Это будет таким захватывающим зрелищем! — И она поспешно двинулась к окну.

— Увидимся утром, — прошептала она и молча выбралась через окно, оставив за собой лишь колышущийся занавес.