Когда наступает темнота

— Мы уже далеко от лагеря? Чтобы вернуться, наверное, потребуется слишком много времени? — спросила она с опаской.

— Пусть это тебя не волнует, — успокаивал ее Сенди. — Я знаю, что делаю. Я знаком с этой рекой.

— Ты знаешь эту реку? Откуда?

— Видишь ту опушку впереди справа? Прошлым летом там у нас был лагерь.

— Но… кажется, ты мне говорил, что прошлое лето провел в пустыне.

Сенди помолчал, потом заговорил, но его голос звучал как-то странно:

— Я не говорю, что жил в этом лагере. Там был мой брат. Он мне рассказывал.

— А-а-а, — протянула Холли. Вдруг она кое-что вспомнила. — Подожди, разве не ты говорил мне, что у тебя нет ни братьев, ни сестер?

Сенди начал грести медленнее.

— Забудь, что я сказал, ладно? — сказал он вдруг как-то нервно.

— Сенди, — тихо произнесла она, не понимая, чем могла его огорчить. — Извини, если что не так. Я не хотела лезть в твою личную жизнь…

"Не надо его сердить, — подумала Холли. — Ведь Сенди — единственный человек, кто относится ко мне хорошо".

Какое-то время они гребли молча. Течение реки все ускорялось, и ей показалось, что вдали уже слышен шум,

— Кажется, я уже слышу пороги, — предположила Холли.

— Вот сейчас и проверим эти пороги. Голос звучал явно зло. Холли ничего не могла понять.

— Пожалуйста, — сказала она тихо. — Пожалуйста, объясни мне, что тебя беспокоит?

— Пожалуй, все мои беды происходят оттого, что я немного беспечен, — сказал он каким то странным голосом, не отвечая на ее вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

— Но и ты, Холли, беспечна, — продолжал он, избегая смотреть на нее.

— Что ты хочешь этим сказать?

По непонятной причине Холли вдруг охватил страх.

— Что ты хочешь сказать? — повторила она в тревоге.

— А вот что: ты ведь никому не сказала, что поплывешь со мной на каноэ, правда?

Глава 29

Сначала Холли показалось, что она чего-то не поняла:

— О чем ты говоришь?

— Я сказал, что ты поступила необдуманно, — медленно повторил Сенди. — Ты никому не сказала, что поплывешь со мной на каноэ. — Он перестал грести, и Холли увидела, как все его тело напряглось.

"Что происходит?" — недоумевала она.

— Я не сказала никому, так как ты говорил, что мы вернемся прежде, чем в лагере проснутся. — Беспечность постепенно покидала ее. — Сенди, что случилось?

Он не ответил, грести так и не начинал. Течение подхватило каноэ.

— Сенди, нас уносит течением, — испуганно сказала Холли.

— Да, — согласился он. Он начал снова грести, но как-то медленно. Его голос по-прежнему казался очень странным. Неужели это тот самый парень, который был так добр к ней?

— Сенди, что случилось? — повторила она. — Пожалуйста, скажи. Ты можешь доверять мне.

— Я уже сказал тебе: я был беспечным. А теперь и ты проявила беспечность. Это неудивительно для лагеря "Ночное крыло" — люди там становятся беспечными.

— О чем ты говоришь? — Холли начинала терять терпение.

— Например, Дебра была беспечной… — продолжал он.

— Может быть. Но я до сих пор не уверена, что это несчастный случай. Не понимаю, как мог ее кулон попасть в этот круг, — удивилась Холли.

— Это случилось нынешним летом, — голос Сенди звучал по-прежнему странно. — А я говорю о прошлом лете.

— А что было прошлым летом?

— Прошлым летом Дебра проявила беспечность во время похода на каноэ. Как и на этот раз, тогда в поход отправились шесть инструкторов и пятнадцать отдыхающих. Вернулись шесть инструкторов и только четырнадцать отдыхающих. И все из-за беспечности Дебры, — бесстрастно сказал Сенди.

— Ты говоришь о несчастном случае, который произошел прошлым летом? — вспомнила Холли.

— Это был не несчастный случай. Потому что несчастный случай происходит случайно, — монотонно продолжал Сенди. — А тогда была виновата Дебра, вернее, ее беспечность.

Холли почувствовала, что тревога ее нарастает. Сенди было трудно понять, а его голос звучал почти как у робота.

— Я не очень много знаю о том случае. Знаю только, что с одним из отдыхающих что-то случилось.

— Не говори "с одним из отдыхающих"! — зло сказал Сенди. — Он был не просто одним из отдыхающих — он был совсем не такой, как все, он не был похож на других. Его звали Сет.

— Значит, прошлым летом ты все же был здесь?

— Нет! — ответил Сенди. — Разве ты не слышишь, что я тебе говорю? Меня здесь не было. Сет был здесь. Сет, мой брат.

Холли совсем уж ничего не понимала. Она никогда не слышала о человеке по имени Сет.

И раньше Сенди утверждал, что он единственный ребенок в семье. "Это, должно быть, какая-то шутка, — подумала она. — Но зачем так шутить?" — Прошлым летом я каждый день писал брату в лагерь, — продолжал Сенди. — И я до сих пор пишу ему каждый день. Независимо от настроения или занятости, я пишу ему письма. — Он умолк, затем заговорил печальным голосом: — Но он ни разу не ответил мне.

"Сет мертв, — дошло до Холли. — Брат Сенди — тот мальчик, который прошлым летом погиб в лагере".

— Я никогда не слышала о человеке по имени Сет, — сказала она лишь для того, чтобы хоть что-то говорить. Страх нарастал в ее душе.

— Это имя ему не нравилось, — сказал Сенди резко. — Поэтому я звал его Вождем. А вот это был его знак. — Сенди полез в карман. В его руке появилось красное перо.

Глава 30

Холли вдруг показалось, будто ледяная рука сжала ее сердце.

Она начинала понимать! Понимать все слишком хорошо!

— Он был на три года моложе меня, — между тем продолжал Сенди свой рассказ. — Но мы были очень близки. На самом деле можно сказать, что он был моим лучшим другом. В прошлом году я радовался, что он поехал в этот лагерь. Но он так и не вернулся, он умер здесь. Здесь, в этой реке.

— Как это ужасно! — Холли искренне сочувствовала ему, но ее страх все возрастал.

— А все случилось потому, что Дебра была беспечной, — гнул свое Сенди. — Теперь-то она поплатилась за это, расплатилась своей жизнью…

Холли никогда не испытывала такого страха. Она поняла: это Сенди убил Дебру. Сенди — убийца! А она попала в ловушку, оказавшись с ним в одной лодке.

— Правильно, — Сенди словно читал ее мысли. — Я был тем, кто заставил Дебру поплатиться. И совершил остальные дела. Лагерь "Ночное крыло" — дурное место. Нельзя позволить, чтобы он продолжал существовать.

— Я… я понимаю, что ты должен чувствовать. — Холли старалась говорить как можно спокойнее. Она знала, что есть добрый и разумный Сенди, такой же разумный, как и она. Может быть, если она станет говорить спокойно, ее слова дойдут до разума Сенди и тогда она помешает ему сделать то страшное, что он задумал.

— Ты не понимаешь. И никто не понимает и не поймет!

— Неправда, я понимаю. Я люблю свою сестру и знаю, что чувствовала бы, если бы что-то случилось с ней.

Вдруг Сенди рассмеялся грубым, издевательским смехом:

— Но с ней же ничего не случилось! С ней не произошло того, что случилось с Вождем. Знаешь, что я сделал, когда узнал об этом? Я дал клятву, священную клятву Вождю. Я обещал ему расквитаться за то, что произошло с ним.

Сенди почти перестал грести, и каноэ быстро несло по течению. Холли слышала нарастающий шум воды — они приближались к порогам.

— Я… я это тоже понимаю, — сказала Холли, надеясь, что голос не выдает ее испуга. "Надо заставить его говорить, — думала она. — Пока он говорит, он не будет ничего предпринимать". — Это ведь естественная реакция, когда погиб близкий человек, — согласилась она. И тут же спросила: — Но зачем мстить всем за то, что сделал один?

— Потому что виновата не одна только Дебра! — немедленно отреагировал Сенди. — Если бы вообще не было лагеря "Ночное крыло", Вождь был бы жив. Поэтому все, кто связан с лагерем, должны поплатиться. Разве не понятно?

— Да, понятно. — Холли решила, что не спорить с ним будет безопаснее. — Я действительно тебя понимаю.