Передряга

— Если я скажу хотя бы слово, за меня возьмутся и мафия, и ФСБ разом. Так что, парень, иди в газету.

Я поднялся и прошел мимо него к двери. Капитан вскочил, метнулся следом и поймал меня за руку. За больную, кстати, руку.

— Ты пойдёшь со мной! — рявкнул он. В его голосе прозвучали интонации, уже слышанные мною от мафиозо.

— А иначе что? Ты сломаешь мне руку? Или пристрелишь? — Помимо желания мои губы растянулись в жёсткой улыбке. — И чем же тогда ты будешь отличаться от них? Какой смысл помогать тебе, если ты всего-навсего их антипод? Они по одну сторону, ты — по другую. Действуете-то вы одинаково. Только у тебя меньше возможностей.

Я вышел из палаты и заковылял вниз. Странно, но никто не обращал на меня ни малейшего внимания. Я вышел на улицу, поймал такси и поехал на Ленинградский вокзал. Уплатив пятнистым вахлакам, рэкетирующим встречающих-провожающих у входа в залы ожидания, я прошел к камере хранения, нашел нужную ячейку и, набрав код, открыл дверцу. Ячейка была пуста. Абсолютно. Для верности я даже ощупал её. Коды словно испарились. Подобного удара мне не доводилось испытывать еще ни разу в жизни. Вот и выяснился мотив заказчика. Деньги. Банальность. Очевидно, лицо у меня было несамое веселое, поскольку прогуливающийся неподалеку милиционер подошел и участливо поинтересовался:

— Гражданин, у вас что-то случилось? — Я непонимающе посмотрел на него. Он тоже заглянул в ячейку, посуровел. — Вещи украли? Да?

— Нет-нет. Ничего, — пробормотал я. — Всё в порядке.

И, повернувшись, побрел к выходу. Мы все остались в дураках. Все. Заказчик обвел вокруг пальца не только «взломщиков», Фролова, Сергея Борисовича и ФСБ, но и нас. Теперь уже только меня.

На привокзальной площади я остановился, закурил и поднял воротник куртки. Моросил мелкий противный дождик. Небо было низким. Хмурым, словно моя душа.

С готовностью подскочил ловчила-таксист. Ехать? Куда? Куда я могу теперь ехать? Впрочем… Есть, пожалуй, одно место.

Я сел в машину и назвал адрес Ирины.

Андрей и Тонколицый вышли из метро, остановились, озираясь. Тонколицый хмыкнул весело:

— Слава Богу! Я уж думал, мы никогда в эту газету не пойдём. Четвёртый день маринуюсь.

Они направились к пешеходному переходу. Андрей, высматривающий кого-то на противоположной стороне улицы, наконец улыбнулся хмуро, кивнул.

— Вон парень, видишь? У забора.

Тонколицый поискал взглядом, о ком идёт речь, увидел, спросил:

— В джинсе, что ли? Это и есть твой фотограф?

— Это и есть, — подтвердил Андрей. Фотограф тоже заметил их, помахал рукой. Вспыхнул зелёный свет. Андрей и Тонколицый начали переходить через улицу. Внезапно лицо у фотографа вытянулось. Он увидел, как на перекрестке, за спинами парочки, притормозил «Москвич». Номера машины были густо замазаны грязью. Из салона, с заднего сиденья, выбрался молодой парень в кожаной куртке и широких штанах. В то же время с перпендикулярной улицы начала поворачивать черная «Волга». Она притормозила, загораживая Андрею и Тонколицему путь. Парень в коже, оказавшись в двух шагах от беглецов, быстро вытащил из-под полы увенчанный глушителем пистолет и дважды нажал на курок. Хлопки потерялись за шумом двигателей. Андрея бросило вперед. Он ударился о дверцу «Волги» и упал в небольшую лужицу. Тонколицый же рухнул на колени и закричал, зажав простреленную голову руками. Он почему-то не умер сразу. Очевидно, пуля прошла через голову вскользь, не задев мозг. Парень спокойно приставил глушитель к затылку раненого и нажал на курок еще раз. Тот рухнул на асфальт. Сделав по два контрольных выстрела, убийца быстро сунул оружие под куртку и нырнул на заднее сиденье «Москвича». Обе машины, быстро набирая скорость, покатили в противоположных направлениях и скоро пропали из виду.

Автомобили притормаживали. Водители и пассажиры прилипали к окнам. Мгновенно образовалась пробка длиной в полкилометра. Завыли клаксоны.

От перекрестка уже спешил гаишник.

Фотограф протянул руку за камерой, вспомнил, что оставил ее в редакции, махнул рукой и, повернувшись, побрёл прочь. Под тонкими струйками дождя его фигура выглядела несчастной.

А два тела остались лежать на перекрестке. Им не было никакого дела до остальных. Для них всё уже кончилось.

Такси остановилось у нужного подъезда. Я порылся в карманах, выудил остатки былой роскоши — три стодолларовые купюры, отдал одну водителю. Тот изумленно взял бумажку, покрутил ее в пальцах, посмотрел на свет и изумленно протянул:

— Ну ты даёшь, командир. Тебя не надо подождать?

— Подожди, — согласился я.

— Ага, понял. — Он даже расцвел. — Я только машину разверну.

— Разворачивай.

Я вошел в подъезд, поднялся на четвертый этаж, остановился у нужной квартиры. По всей высоте двери наклеены полоски бумаги, на которых красуются синие печати. Так всегда и бывает. За официальной печатью стоит кровь. Я принялся срывать их одну за другой, содрал все. Налег на дверь здоровым плечом. В груди сразу проснулась боль. Жгущая, разрывающая легкие словно когтями. Я остановился, унимая дыхание. По спине и лицу градом катился пот. Я видел, что косяк никто не ремонтировал, трещина осталась, надо только нажать посильнее. В этом ведь нет ничего предосудительного. Мне нужна всего лишь фотография, одна-единственная карточка, хранящая в себе воспоминания о женщине, которую я любил и люблю до сих пор. Попробуем еще раз. Косяк затрещал, щель на мгновение стала шире, но дверь не поддалась. В этот момент щелкнули замки соседней квартиры. Створка приоткрылась, и из нее выглянула похожая на сказочного колобка старушка. Странно, все эти бабушки производят почти одинаковое впечатление. У меня у самого такая живёт напротив. Вроде бы и разные, а как сёстры-близнецы.

— А вы тоже к Лидочке? — спросила старушка, подслеповато щурясь. — Так её нет.

— Нет, — покачал я головой. — Не к Лидочке. А кто эта Лидочка?

— Так она же эту вот квартиру снимала, — сказала старушка и сощурилась еще больше. — А вы кто? Что-то я вас раньше здесь не видела.

— Да. Я… недавно.

— Так вы знаете Лидочку? Какая девушка, золото! Всегда и по дому поможет. И в магазин сходит, коли попросишь или приболеешь. И за лекарствами. И врача вызовёт. И бывалоча денег одолжит, ежели пенсию долго не несут. Тихонькая такая, но красавица. За ней же все парни ходили. Вот и обормот Васька с соседнею двора приходил. Уж сколько их переходило сюда, и в подъезде ждали, и даже раз, помню, в окно к ней пытались залезть. Вон как. Один на машине подвозил, — понижая голос, сказала словоохотливая старушка. — На этой… иномарке. Вот. Но она девушка строгая. Домработницей в один приличный дом устроилась. Все никак нахвалиться не могла. И платят хорошо, и хозяева, мол, такие добрые. Я ей сказала тала: ты смотри, мол, у богатых, у них характер переменчивый. Седня им все блины сладки, а завтра волком смотрят. Так и вышло.

Я почувствовал, как комок встает у меня в горле.

— Что вышло? — спросил сипло.

— Хозяйка настояла, чтобы Лидочка подстриглась и покрасилась точь-в-точь как она. У Лидочки-то нашей знаешь какая коса была? Ух! Видать, зависть-то хозяйку и одолела. Вот и озлобилась. Уж как Лидочка убивалась, а косу-то пришлось срезать. Деньги ей очень нужны были, — торопливо объяснила старушка. — И в рыжий цвет покрасилась. Как хозяйка эта… тьфу! А недавно приходит вся не своя от радости. Что такое, спрашиваю? А она мне и отвечает: мол, хозяйка с хозяином скоро в Америку едут и её собой берут. За сынком ихним там присматривать. Они бизьнесьмены, вот, какие-то важные. Хозяйка и документы её взяла, паспорт-то… этот… для Америки выхлопотать. Видать, и уехали.

— А как хозяйку звали, Лидочка не говорила? — мертвея, спросил я.

— Как же, говорила. Ирина и Виктор их звали. А вчера-то тут сколько народу было… Ох, сколько народу! — Старушка пожевала губами. — Все топотали, топотали. Гремели чем-то. Не иначе как жильцы новые. Эх! — Она вздохнула, посмотрела на меня с любопытством. — Может, и не въедут ещё, а? Может, не глянется им квартира-то?