Страница 64 из 161
— Да ладно, ладно! Пеп! Шучу!..
Я не хотел, чтобы он озлился. Ведь тогда из него слова не вытянешь! Тут он вновь попер на меня:
— Так сходишь к Каскаду, лады? Сходи, во как нужно!.. Если я скажу ему, что ты нашелся, а идти к нему не желаешь, он крик такой поднимет!.. Ты представить себе не можешь!..
— А если не говорить?
— Тогда он скажет: «Нельсон крутит мне мозги!» Жуть как он станет переживать, потому как увидит, что не выгорело у него! «Нельсон бестолочь!» — будет орать. Сумасшедший дом!..
— Может, все-таки пособишь мне? Сам знаешь, неприятности у меня…
— Да ты что, ты что, голова ежовая! Да ты сам сообрази!.. Чего тебе стоит прийти к нему и потолковать, как мужик с мужиком?.. Не съест тебя Каскад! Ему бы только разобраться, чем ты дышишь. Он же доказал тебе по-дружески!.. Ну, неохота ему в дураках ходить!.. Лондон-то он знает малость получше тебя… Соображает, куда это может привести!
— Ладно, ясно! Только, понимаешь, неохота мне встречаться с ним… Дельце одно на мне… Я тебе скажу, есть одно дельце!
— А, вот видишь? Дельце…
Ай да молодец, Рысий Глаз!.. Я признался, ничего не отрицаю, даже наоборот!
Показываю ему мешок, и эдак рукой делаю — мол, килограммы, хоть завались!
— Пеп! Пеп! Соображаешь?
Хочу, чтобы у него челюсть отвалилась.
— Охренеть можно!
Кивает головой, а только эдак странно поглядывает на меня… Никак не сообразит: может, я его разыгрываю?
— Да не бери ты в голову! — твержу ему свое. — Во-о-о какие!..
Снова расставляю руки: большие мешки… Пять, шесть… Рожа у него кислая. Не верит ни на грош…
— Дельце, говоришь?.. Дельце?.. Извини, корешок! Ты ж его не провернул!.. Вот с Каскадом у меня — верняк! С голода не подыхаю. Платит тютелька в тютельку. Пять, десять фунтов… Я что-нибудь предлагаю — заметано, действуй!.. Всегда тишком. Бывай, до встречи! Вот это работа!.. В общем, учитывая, как я тебя разыскал, не меньше десяти фунтов…
Наклевывалась сделка… Как-никак, намек прозрачный…
— Да, но… Пеп!.. Спешишь, толком не разобравшись, о чем речь… У тебя одни бабки на уме, а я тебе не только о них толкую… Вот такие мешки!
Снова показываю руками.
— Что там твои десять фунтов? Смех, да и только! Уморил ты меня, дурило!.. Кабы только гроши, я бы и не заикнулся… Только тут дело особое, слышишь?
Наклоняюсь к его уху.
— Дело чести!
Он вылупился на меня, а я ему на самое ушко:
— Военная тайна!
Чего-чего, а этого он никак не ожидал. Так и осел, точно ему обухом по черепку.
— Больше не могу сказать. В общем, решай сам.
Сидя на краю кровати, он качался взад и вперед. Не укладывалось у него голове.
— Врешь, гнида! Издеваешься!..
— Да нет же, нет! Что я, не знаю тебя? Пеп! Пеп! Тебя не проведешь! Рысий Глаз! Идем, коли сомневаешься!
Ей-богу, удачно придумал!..
— Крутишь мозги, а? Признавайся! Решил поартачиться.
— Да нет же!
Все равно не верил. Тогда я решил задеть в нем чувствительную струнку.
— От этого зависит наша победа в войне. Теперь улавливаешь?.. Понимаешь, насколько это важно? Хочешь, чтобы союзники победили… или это тебя не колышет? Плевать на все?
Он сидел дурак дураком.
А я напирал:
— В общем, я поставил тебя в известность… Пеп! Пеп!.. А там — как знаешь! Сорвешь дело — останется на твоей совести, я тебя предупредил… В общем, разбирайся.
Вот что я ему сказал. Ох, как ему не по себе стало от моих слов!.. То взовьется, то скрючится… Сам не свой от моих таинственных намеков, просто не мог посмотреть мне прямо в глаза… А потом как начал отбиваться:
— Недоумок! Так уже победили! Война-то уже выиграна! Зачем все это? England win the war! Англия выиграла войну! Да и Франция тоже!
Тут он спохватывается: — А что Франция? Пошла она, эта Франция!
Он кипятится.
— Ну, видишь? Пеп! Пеп! Совсем чокнулся? Ты что мелешь?
— What idea? Что такое?
— Все зависит от тебя, пеп!.. пеп! Просто и ясно!
— Как это зависит?
Он совсем уже перестал соображать. Я ему снова втолковываю:
— Пеп! Пеп!.. Ты вроде бабы — мелешь и мелешь… Дело-то какое! Я по-дружески ввел тебя в курс дела, а ты пойдешь трепаться… и пиши пропало! Погубишь дело!
— Да что пропало?
— Секрет! Секрет нашей победы в войне, дышло тебе в рот! Что ж, так и повторять тебе с начала до конца до завтра? Ты же раззвонишь у Каскада, на блюдечке ему принесешь: кушайте, сударь!.. Проиграем мы войну, вот так она и проигрывается… Попадется раздолбай, вроде тебя!..
— А я говорю — выиграем, едрена феня!
Гляди-ка, он возражает!
— Как же это выиграем? Твоей ялдой, что ли? Для наглядности показываю… Вижу, он заводится.
— Уж во всяком случае не так, как ты собираешься, недоделанный! — подсыпал я перчика.
Он так и взвился, просто взбеленился. Потеха, да и только!..
— Выиграем! Обязательно! — заблажил он.
Я гнул свое:
— Как же, держи карман шире!..
Он драть глотку пуще прежнего:
— Long live England! Helth for England!'Да здравствует Англия! Благоденствия Англии! А французам — хер с маслом!
Он схватил бутылку, опрокинул надо ртом… Буль-буль-буль!.. и снова завел свою песню — уж больно хотелось ему себя показать, как он по голубям-то воображаемым из форточки палит, бах-бах!.. Так он нервишки успокаивает… Всюду вокруг ему видятся голуби, как на его площади… А потом снова загорланил свой любимый напев, чтобы не скиснуть от моего трепа:
— Helth for England! Victori…ou…s! …Rious! And Glori…ous! Благоденствия Англии! Побе-бе-бед-и-сла-сла-ла-ла-вы ей!
Это он так дух себе поднимает… Запевает еще два или три раза… Теперь ему гораздо лучше, настроение прекрасное, хвост трубой… Ну, что ж, он дает мне шанс. Раззадорил-таки я его!..
— Давай выкладывай, едрена вошь!
Еще раз рассказываю по порядку, как выиграть войну с помощью чудесного изобретения… Правда, не уточняю, какого именно…
Он задумался.
— Лады, лады… Схвачено… Это точно?.. Военная тайна?..
— Как Бог свят!
Я сплевываю. Без обмана! Он не возражает.
— Хорошо, но тогда ты должен рассказать мне все без утайки. Клянусь, никому ни слова!
Тут и он сплюнул.
— Тс-с-с!
Я оборвал его. Ведь там Пепе и этот сопляк… Отсюда их ему не видно на площадке, но услышать-то они могут!.. Ох, уж этот Нельсон! Не язык, а помело!
— И так уж слишком много сказал, — подвожу я черту.
Эк его перекосило! Я захлопнул рот на самом интересном месте, а ему страсть как хотелось поточить лясы!.. В полном расстройстве уставился на меня, отхлебнул еще сивухи из горлышка, с силой дохнул мне прямо в лицо, подмигнул… Задурил я ему голову, вконец запутал…
— Что ты мне мозги лечишь? Вот такой он сделал вывод.
— Ладно, пошли! Увидишь!.. Вовремя сказано.
— Чего пошли?
— К Китченеру. Не знаешь такого?
— Какой такой Китченер?
— Военное ведомство!
— Собираешься наняться к ним?
— Да нет, пустозвон! Я к министру! Он и есть военный министр!
— Ты ему скажешь?
— Не все, не все…
— Надо же!
Это произвело на него впечатление. Подумать только, какая скрытность!.. Он даже рыгнул.
— Ох, и хитер ты, чижик, ох, хитер! Шутник этакий! Ловчила!..
Целит мне в бок, как давеча в голубей… Бах!.. Бах!.. Прямо в сердце. Мы оба хохочем.
— Идем в министерство, сам увидишь!
Я тороплю его, уговариваю:
— Чего ж лучше! Увидишь Китченера собственной персоной!
— Так ты шпион? Шпион?.. А мне ничего не сказал! Его так и пронзило — а вдруг я в самом деле шпион? Смотрит на меня оторопело… Надо отвести подозрения.
— Да нет же, тюха! Суть в изобретении!.. Не допер?.. Личное дело к министру!
— Ты же не порох изобрел?
— Похлеще будет! Пеп! Пеп! В тысячу раз!.. Такое, знаешь… ты представить себе не можешь!.. Пошли со мной. Такое разве объяснишь?..
— А потом все расскажешь?
— Вот увидишь, клянусь!..