Ловчие удачи

Карнаж подобрал находку и, небрежно перекинув ее через плечо, гораздо увереннее продолжил свой путь. Теперь у него имелось кое-что против Кеарха. Стремление подтвердить собственный статус подвигло эльфа на то, чтобы заказать эти метательные ножи у сильванийского кузнеца. Мастера в Шаргард занес практически тот же ветер перемен, что и его постоянного клиента, готового изрядно потратиться, но после гордо заявить, как он пользуется «только сильванийским» оружием. Истинно эльфийское самодовольство…

Филина и Скиеру вели двое закованных в латы стражей. Их схватили вместе с остальными, кто прохлаждался у порога «Старой гарпии». Однако большинство смогли откупиться, а членов гильдии воров освобождали сразу же после того, как они показывали солдатам свои особые метки. Простые карманники в таких заведениях редко кутили, поэтому почти все, кто был пойман, оказались немаловажными фигурами.

У дуэргара не оказалось с собой достаточно денег, и они с полуэльфкой были присоединены к остальным, кому тоже не посчастливилось с толстым кошельком или нужными связями. По дороге нашлись даже те, кто отважились бежать. Точнее, это были все из полудюжины человек кроме Скиеры и Филина. За теми из беглецов, кто сразу не рухнул с арбалетным болтом между лопаток, устремилась и большая часть солдат. Теперь, по началу представительное шествие под проливным дождем, сократилось до четырех участников и продолжало неторопливо двигаться в сторону швигебургского узилища.

Поднявшись где-то на четверть высоты вулкана, они проследовали по коридору и выбрались на внешний парапет, откуда вел длинный мост над пропастью, отделяющей невысокую скалу с громоздившейся на ней башней, по форме напоминавшей бочку. Из-за стены дождя можно было разглядеть огни из сотен маленьких узких бойниц, симметрично расположенных на нелепой громаде серой каменной кладки.

— Что это за место? — прошептала напуганная Скиера.

— Это? «Башня Умолкших Криков», — с вздохом ответил Филин, что продолжал незаметно работать над кандалами, в которые их сразу по задержанию заковали, соблюдая фивландскую предусмотрительность.

Своеобразное усердие швигебургского правосудия больно сдавливало обоим кисти рук за спиной, напоминая лишний раз о засилье в совете кланов сторонников жестких мер, явно возлагавших на подобные издержки судейства большие надежды, чем на здравый смысл старых законов.

— Она самая, дуэргар. Отличное место для всякого ворья и распутных девок, вроде вас двоих, — поразительно бойкий на язык для гнома, страж подтолкнул Филина к мосту.

— Спасибо за уточнение, приятель, — хмыкнул дуэргар.

В ответ последовал еще один грубый тычок. Лицо Филина озарилось, и он украдкой подмигнул Скиере. Замок на кандалах поддался.

На небе сверкнула молния, и загрохотал далекий гром.

— Проклятая погода, — пожаловался второй стражник, — Ладно, пошевеливайтесь! Вроде на мосту никого нет.

Узилище возводилось давно, когда еще не были освоены все инженерные решения, на которых стоял современный Швигебург. Мост, соединяющий скалу и вулкан, пришлось сделать узким, чтобы хоть как-то облегчить конструкцию, грозившую в противном случае рухнуть в пропасть. Однако через много лет этот «недостаток» исправлять не стали. Иного способа выбраться из «Башни Умолкших Криков» не было, а это значило, что столь узкий мост мог стать серьезным препятствием на пути узников в случае массового побега. К тому же, он был рассчитан на определенный вес, и сразу принять большое число человек не мог. Также не стоило забывать, что при такой узости мост ничего не стоило наглухо перекрыть всего десятку стражей. Правда, имелась и обратная сторона — на мосту с трудом могли разминуться трое, особенно если это были дюжие гномы из городской когорты.

— Смотри-ка, кто-то все же потащился в такую погоду, — произнес первый стражник, разглядывая приближающуюся к ним фигуру в плаще с капюшоном, — Наверное, судебный пристав. Вот поназначали на эти должности кого попало. Одни феларцы да имперские эмигранты. Неплохо делают свою собачью работу, да только вездесущи. От их постных рож тошнит уже.

— Ты обучался где-то? На писаря? — спросил Филин.

— А тебе какое дело, мразь?! Ну, обучался и что?

— Да просто так. Смотрю, много слов знаешь и языком треплешь, а сам тупой как…

Стражник не дал дуэргару закончить, опрокинув того ударом древка алебарды в лицо.

— Как ты там сказал?! Какой я?! Сейчас дерьмо жрать будешь, что б рот другим занят был!

Филин спокойно сплюнул кровь из разбитой губы, потер скулу и тихо, почти шепотом, сказал:

— Дурак, на мост этот без сопровождения не может ступать никто, даже глава кланов.

Гном опешил от такого известия, стоя спиной к мосту. Сзади раздался крик перешедший в предсмертный хрип. Метательный нож нашел лазейку, влетев в открытое забрало шлема второго стражника, и ранил того в лицо, после чего убийца, скрытый плащом, в два прыжка подскочил к стонущему гному и сноровисто перерезал бедняге глотку.

С яростным криком уцелевший стражник ринулся на напавшего, чуть было не разрубив того на месте. Убийца отскочил назад, выхватывая еще один нож. Но гном предусмотрительно надвинул забрало надежного, как швигебургские банкиры, шлема и с громким сопением двинулся на противника, поудобней перехватывая алебарду.

Об эту надвигающуюся махину металла беспомощно звякнул сначала один метательный нож, за ним второй.

Страж глухо засмеялся. Алебарда свистнула в воздухе, рассекла завесу дождя и врезалась в каменные плиты моста. Убийца пятился, уклоняясь от сыпавшихся на него один за другим ударов под всполохи молний и оглушительный рокот грома. Наконец, он отпрыгнул достаточно далеко и сорвал с себя плащ, которым теперь размахивал перед наступавшим на него стражем.

— Карнаж! — закричала Скиера.

— Не вопи, а помоги лучше, — зашипел на нее дуэргар, подставляя руки в кандалах.

— Как? — изумилась полуэльфка.

— Хватай за цепь и тяни, что есть силы! Замок старый! Заклинило, будь он не ладен!

Феникс метался из стороны в сторону, насколько позволял узкий мост, и пытался хоть как-то приблизиться к наступавшему на него стражнику, выписывая в воздухе узоры мокрой тканью порядком изодранного плаща и нетерпеливо поигрывая кинжалом в другой руке. Со стороны это чем-то походило на укрощение быков на имперских аренах. Только там у храбреца, дерзнувшего поиграть со смертью, имелось гораздо больше пространства, а быки, по обыкновению, выходили на поединок без увесистых алебард и славных швигебургских доспехов. Положение становилось отчаянным. Еще немного и их станет видно со стороны башни.

Бросив взгляд за спину усердствующего сверх всякой меры хранителя порядка, «ловец удачи» горячо поблагодарил свою покровительницу, судьбу, за то, что она все еще не оставила его. Дальше двигаться было нельзя, иначе его заметят, и подоспеет подмога. Бросаться вперед и попытаться ухватить оружие за древко при той силище, которой обладал гном, не имело никакого смысла. Из немногих оставшихся идей Карнаж ухватился за одну, которая могла дать немного времени Филину.

Vlos'Velve с глухим звоном врезался в верхнюю часть шлема, еще больше разозлив стражника. Тот отвесил яростный удар. Алебарда отскочила от камня моста и ушла в сторону. Этого вполне хватило Карнажу, чтобы подскочить к гному немногим ближе, чем позволяло оружие, и бросить на закованного в доспехи противника то, что оставалось от плаща. Красноволосый тут же откатился назад от свистнувшей следом алебарды, попутно подобрав шпаголом. Кинжал добился лишь немногим больших успехов, чем сильванийские метательные ножи.

Пока солдат с проклятиями срывал мокрую ткань, Филин, наконец, освободился от оков. Подобрав алебарду, валявшуюся возле тела убитого стражника, он обрушил ее на спину гнома. Дуэргар тоже обладал немалой физической силой, но схватил оружие почти за самый конец древка двумя руками и замахнулся так, что вполне мог снести на своем пути стену. Грохоча доспехами, стражник рухнул навзничь у ног Карнажа.