Золотоискательница

И она протянула Бранту конверт.

Он посмотрел на нее таким тяжелым взглядом, что Кайя поежилась. Потом перевел взгляд на ее протянутую руку.

– Что это?

– Мое заявление. Я увольняюсь.

– Я тебя не отпущу, – возразил Брант неожиданно мягко. Потом взял из ее рук конверт и спокойно разорвал его пополам.

– Прекрасно, – ответила Кайя. – Именно этого, я и ожидала. – И она достала из кармана еще один конверт. – Можешь порвать и его тоже, это не поможет. Я уже послала сегодня утром такое же заявление Филиппу.

– Я тебя не отпущу, – повторил он.

Кайя коротко рассмеялась.

– А я не останусь! Ты что, цепью меня к столу прикуешь?

– Цепью к столу? Неплохая идея, – усмехнулся он. Потом взял ее за плечи и слегка встряхнул. – Кайя, ты меня вроде бы слушаешь, но при этом не слышишь. Ты не поняла ни слова из того, что я сказал. Я люблю тебя, Кайя Бентон. Я не собираюсь отпускать тебя. Я просто не смогу…

Ее сердце замерло.

– Пожалуйста, не надо так со мной, Брант, – прошептала она. – Я не хочу быть одной из твоих девочек…

Он крепче сжал ее плечи ладонями.

– И я не хочу, чтобы ты была одной из моих девочек. Я хочу, чтобы ты была моей женой.

Кайя не поверила своим ушам. Его женой? Но ее восторг длился ровно секунду. О да, она хотела бы выйти за него замуж, она бредила этим. Но разве… он ее любит?..

Тут она опять вспомнила про Джулию, и ее надежда разом растаяла. Была только одна женщина, которую он любил. Женщина, которая была замужем за другим. Сердце Кайи упало. Так поэтому Брант хочет сейчас жениться на ней?

Обида и отчаяние наполнили ее глаза слезами.

– Мне жаль, Брант. Я не могу.

– Почему? – спросил Брант убитым голосом.

Кайя заморгала, чтобы скрыть слезы.

– Ты хочешь меня, но этого недостаточно для брака. Этого никогда не будет достаточно для меня. Я не согласна быть заменой Джулии.

Она все-таки расплакалась. Ей нужно было срочно выбраться из этого кабинета, пока она вообще в состоянии идти.

– Подожди.

Этот оклик заставил Кайю остановиться. Она медленно обернулась. Их глаза встретились, они стояли и смотрели друг на друга – долго, целую вечность.

Она искала и находила в его лице любовь, страсть, нежность, но не смела поверить себе. Нет, у нее, наверное, просто разыгралось воображение.

Кайя хотела снова повернуться, чтобы уйти, но увидела такую муку в его глазах, что ноги ей отказали. Брант не тот человек, чтобы показывать свои эмоции и уж тем более свою слабость. Надежда и удивление зашевелились у нее в сердце. Смеет ли она верить ему? А себе?

Ей нужно сохранить холодную голову. Нужно понять, что до сих пор связывает Бранта с той, другой женщиной.

– А что же с Джулией?..

– Она замужем. За Ройсом.

– Но… ты ее любишь. Ты же сам сказал, что у любящих не все всегда идет гладко.

Он шагнул к ней и заключил ее в объятия.

– Я говорил о нас с тобой. Я люблю тебя.

Но что-то все еще сдерживало ее, не позволяло поверить этим желанным словам. Кайя все еще боялась, что ее берут лишь на замену Джулии. Бранту всего лишь кажется, что он любит ее, но сколько продлится это наваждение? Один день? Два? Сколько? Как скоро он снова потянется к Джулии, начнет тайно встречаться с ней?

Кайя не знала. Самые противоречивые мысли кружились у нее в голове, и она никак не могла в них разобраться. Вся ее жизнь будет зависеть от того, какое решение она сейчас примет.

– Я должна подумать, Брант. – И она отступила назад, наблюдая, как красивое лицо, которое она так любила, искажается болью.

– Поверь мне, Кайя. Поверь в мою любовь.

И внезапно она его услышала. Действительно услышала.

Брант понял это, и его лицо озарилось счастливой улыбкой.

– Послушай мое сердце. Послушай и поверь ему. Он положил ее руку себе на грудь. Кайя чувствовала удары сердца под своей ладонью.

– Ты правда меня любишь? – тихо спросила она, все еще не решаясь поверить своему счастью.

– Тебя, и только тебя, – ответил Брант дрогнувшим голосом. – Я понял это, когда ты была больна. Ты сказала, что, наверное, ужасно выглядишь, но я этого не заметил. Я понял, что мне никогда не надоест смотреть на тебя. Что ты всегда будешь для меня самой красивой. Что бы с тобой ни случилось.

Ее колени подкосились, голова кружилась. Наконец-то она поверила.

Волна облегчения накрыла Кайю. Теперь она могла не бороться со своей любовью, не терзать себя за это чувство.

– Господи, я так об этом мечтала. Я… – Она колебалась, все еще не решаясь сказать эти слова, как будто, если она произнесет их вслух, все сразу растает, как мираж.

Брант смотрел на нее с такой любовью, что теперь Кайя не понимала, как могла не замечать ее раньше.

– Я жду, – сказал он.

– Я тоже люблю тебя, Брант.

Он вздохнул, счастливо и свободно.

– Я знаю.

Кайя едва не задохнулась.

– Что?

– Как только я поверил, что ты не золотоискательница, – Брант виновато улыбнулся, – я сразу понял, что ты не такая женщина, чтобы лечь в постель с мужчиной, если твое сердце ему не принадлежит.

Она прижалась к нему, слушая удары его сердца. Она никогда не устанет его слушать.

– Поцелуй меня.

Его глаза потемнели, и он выполнил ее просьбу. Его медленный и глубокий поцелуй сказал ей больше, чем любые слова. Когда они оторвались друг от друга, Кайя сказала:

– А я не знала, что люблю тебя. Не сразу поняла это. Я думала, что это только страсть, физическое влечение. Но когда мы первый раз занимались любовью, все изменилось.

Его рот изогнулся в лукавой и нежной улыбке.

– Ты была великолепна.

– Будешь ли ты говорить мне это через пятьдесят лет? – поддразнила его Кайя, водя пальчиками по его лицу.

– Разумеется! – И он снова поцеловал ее. – Есть еще новости. Фил решил остаться в Квинсленде с Линетт и заняться своим поместьем. Я собираюсь выкупить его долю.

Она кивнула, понимая, что это хорошая идея для всех них.

– Мудрое решение. Я обожаю Филиппа, но он плохой бизнесмен.

– Ты права. – Его лицо стало очень серьезным. – И еще кое-что. Насчет Джулии…

– Ты не обязан говорить. Я тебе полностью доверяю.

– Спасибо, но ты все равно узнаешь. Я не мог сказать прежде, потому что это была тайна Джулии, а не моя. – Он погладил Кайю по щеке. – У нее есть ребенок. Джулия родила его, когда ей было шестнадцать, и родители вынудили ее отдать мальчика на усыновление.

У Кайи сжалось сердце. Никогда не видеть своего ребенка… какой ужас.

– Бедная Джулия.

– Я не знал об этом, Ройс тоже. Все открылось совсем недавно, когда приемные родители погибли в автокатастрофе и Джулии сказали, где ее сын. Она позвонила мне ночью именно поэтому. Ройс как раз начал пить, и она не знала, на что решиться.

– Она сказала Ройсу?

– Да, и он хочет взять мальчика. Клянется, что бросит пить. Я знаю, что он сможет. Самое главное – он признал, что проблема существует, а это уже первый шаг к ее решению. Мой дядя так и не отважился это сделать.

– А что он теперь говорит о вас с Джулией? Ведь ваше общее прошлое никуда не денется, оно всегда будет между вами.

– Я убедил его, что меня интересует совсем другая женщина, – сказал Брант, прижимая Кайю к себе так, что она могла почувствовать его возбуждение.

Кайя задрожала.

– О… Другая?

Брант опустил глаза на ее топ. Он запустил обе руки под мягкую ткань и медленно стянул кофточку с Кайи, оставив ее в черном бюстгальтере и белых джинсах.

– Вы совращаете меня, мистер Мэттьюс?

Он провел пальцами по ее соскам, выступающим сквозь черное кружево.

– Разве вы этого не хотите, мисс Бентон?

– Нет, не хочу. – Она быстро освободилась из его объятий, подошла к двери, повернула ключ и повернулась к Бранту с коварной улыбкой. – На сей раз я сама хочу вас совратить.

В его глазах заплясали знакомые огоньки, которые всегда возбуждали Кайю.