Страница 64 из 89
Берегиню, как выяснилось, тоже. Старуха таскала на себе такое количество оружия, что оставалось лишь удивляться, как вообще она ходит. Благодаря ей я научился отличать саблю от меча и топор от алебарды. Путался пока только в метательных ножах и не отличал гладиуса от скрамасакса[4]. По словам Берегини, это уже было немало.
То, что произошло этой ночью, я целиком склонен списывать именно на царивший в школе покой. Мы расслабились. Пустив Спурия по следу, мы неспешно шли по залу, и боевой маг между делом учила меня распознавать ножи и кинжалы. Она тащила их на себе штук двадцать, вытаскивая из рукавов, отворотов сапожек, из-за пояса и с ножен на груди. Один достала с ловкостью фокусника даже у меня из-за спины! Каждый я должен был внимательно рассмотреть, а потом на ощупь отличить.
Дама Труда семенила рядом с нами, а Лилита вырвалась чуть вперед. В руках она несла одежду Спурия.
– Чему вы учите юношу? – на ходу обернулась она к нам. – Разве в этом состоит главная цель в жизни?
– У твово Спурия полна пасть клыков, но даже ему польза в ножах – будет знать, когда воткнут, – откликнулась Берегиня. – А парень должен разбираться в железках. Что это за мужик, который не знает, с какой стороны за меч хватаются!
– Оружие! Фи! – Лилита гордо отвернулась.
В это время в воздухе возникла легкая дымка, и перед нами материализовалась Студентка-Неудачница. Привидение колебалось, словно под порывами ветра.
– Скорее! – закричала она. – Я опять перепутала заклинания! И там он…
Откуда-то снизу пришел гулкий звук, словно эхо Далекого взрыва.
Выхватив у меня из руки скрамасакс, который я как раз изучал, Берегиня длинными прыжками умчалась вдаль. Мы поспешили за нею. Дама Труда, впрочем, скоро отстала, и мы с Лилитой прибыли на место происшествия вовремя.
Вовремя – чтобы понять, что опоздали. Берегиня, держа в каждой руке по сабле, присев, крутилась на месте посреди колонн в холле первого этажа. Вокруг нее были разбросаны части доспехов. Сдавалось впечатление, что по холлу прошелся ураган.
Рядом что-то скрипнуло. Я отшатнулся – и из-за колонны на то место, где я только что стоял, рухнул еще один доспех. Лилита завизжала – в железной кирасе торчала рукоять топора.
– Пригнись!
Я упал на колени, увлекая за собой Лилиту, – над нашими головами просвистел шлем и острым носом воткнулся в стену, будто увлекшийся дятел. Берегиня ринулась туда. В темноте послышался грохот, резкие выдохи, хеканье в такт ударам, ругань – и все стихло.
Пнув ногой стальные поножи тевтонского рыцаря, к нам подошел наш боевой маг. Она тяжело дышала, костистое лицо ее поблескивало от пота.
– Что могло их оживить? – нахмурилась она. – Это был не дух Рыцаря, точно говорю.
Студентка-Неудачница возникла в воздухе над нашими головами и принялась носиться над грудами доспехов, заламывая руки и причитая:
– Это было ужасно! Ужасно! Ужасно! И его не было! Не было среди них!
– Кого? Рыцаря?
– Да! Его здесь не было! То есть я сперва подумала, что он тут был, а потом мне стало ясно, что его слишком много.
– Понятно. – Убрав сабли, Берегиня опустилась на колени перед самой большой грудой доспехов и провела над ними руками. Доспехи вспыхнули голубоватым светом.
– М-да, – проворчала старуха, приглядываясь к сиянию. – Этому заклинанию я не учила.
Откуда-то сбоку вынырнул Спурий. Судя по озабоченно-хитрой морде, оборотень где-то прятался, пока шло сражение. Он стал бегать туда-сюда и вдруг замер, подняв правую переднюю лапу и прижав уши.
– Он взял след! – одновременно с Лилитой выкрикнули мы.
– След? – Берегиня так и взвилась. – Веди!
На бегу крикнув только-только подковылявшей даме Труде, чтобы она расставила доспехи по местам, мы помчались за оборотнем. Я вообще не привык бегать – спорт не моя стихия. Да и угнаться за боевым магом, который входит в транс быстрее, чем человек произносит свое имя, тоже непросто. Поэтому эта парочка далеко обогнала нас. Мы с Лилитой ориентировались только по лязгу доспехов Берегини и лишь в силу привычки догадывались, что след ведет нас на верхние этажи.
Тот, кто удирал сейчас от нас, явно отлично знал замок. Он поднимался наверх самым коротким путем, дважды используя тайные лестницы, и слишком торопился, чтоб хотя бы делать вид, что путает следы.
И все равно мы опоздали.
Мы увидели их возле учительской. Берегиня стояла, опустив руки с саблями, а Спурий кружил возле, нюхая пол. Потом сел, поджав хвост, и завыл.
– Он потерял след! – ахнула Лилита, подбегая.
– Нет, – боевой маг выбросила в нашу сторону руку с саблей, – нарушена стихия места. Разве не чувствуешь?
Лилита передала мне рубашку, чоботы и кожаные штаны Спурия и на цыпочках подобралась ближе, раскинув руки и шепча заклинания. Я шел за нею след в след. Женщина поравнялась с Берегиней и всплеснула руками:
– О нет!
Я подошел. Спурий, прекратив кружить, замер, уткнувшись носом в щель, где был его нож…
Именно, где БЫЛ! Ножа там не было!
Только в полнолуние, три дня в месяц, Спурий мог перекидываться в волка без особых усилий. В другое время ему нужно было пользоваться ножом, бревном или другими подручными средствами. До полнолуния оставалось дней десять, и сегодня, как обычно, он взял нож – который исчез. Без него Спурий просто не умел обращаться обратно в человека. Более того – тот, кто завладеет ножом оборотня, получает над ним власть и может приказывать зверю.
Мы с Берегиней подумали об одном и том же, потому что боевой маг сказала, поудобнее перехватывая сабли:
– Кое-кому сейчас лучше вернуться в свою комнату и покрепче запереть двери!
Спурий зарычал.
– Неужели вы будете с ним драться? – ахнула Лилита.
– Если надо – буду. Ну, чего встал?
Я попятился. Моя комната находилась недалеко – на другом конце этого же крыла. До нее было метров сто или чуть больше. Но пройти эти сто метров я должен был под пристальным взглядом желтых глаз оборотня, который сейчас видел во мне только кусок мяса. Или вот-вот увидит – смотря по тому, как скоро укравший нож отдаст ему приказ на уничтожение.
Мне повезло. Я сумел добраться до своей комнаты и наложил крепкий засов. Когда-то давно, в конце осени, Спурий предупреждал, что может напасть на меня. Я тогда приготовил пояс против оборотней. Еще один вручил мне сам Спурий после того, как неизвестный сторонник Белого Мигуна потребовал моей выдачи. Ложась спать, я надел их оба и утром все еще не снял, когда явился перед началом занятий в учительскую.
Спурий до сих пор пребывал в зверином обличье. Он сидел возле пентаграммы, поджав хвост, и Лилита присела возле него, гладя по загривку. Остальные учителя с опаской ходили кругами, словно в первый раз видели своего коллегу в таком виде. Вообще-то так оно и было. В стороне Берегиня шепталась с мессиром Леонардом и дамой Мораной. Завуч иногда косилась на оборотня – наверняка прикидывала, кого поставить вместо него на замену. Но был понедельник, у большинства педагогов по пять пар уроков.
– Максимилиан! – окликнула она меня. – Как специалист скажите нам – коллега Волчий Хвост опасен? Его можно подпускать к детям?
Я не успел ответить. В следующий миг Спурий развернулся, одним движением скинул с себя руку Лилиты и молча бросился на меня.
Длинное тело распласталось в прыжке. Я отпрянул, закрывая лицо руками. Мощный удар сбил меня с ног, мы покатились по полу под крики женщин. Оборотень подмял меня и отчаянно щелкал челюстями, пытаясь добраться до горла, но почему-то этого не делал. Я уже чувствовал, как слюна капает мне на шею…
А потом его отбросили в сторону. Я помню только промелькнувшее мимо черное тело, и сильный толчок Раскидал нас в разные стороны. Закричала Лилита. Я врезался спиной в ножку стола. В глазах потемнело, и я не сразу пришел в себя и понял, что произошло.
Прямо передо мной, закрывая мне обзор, замер с опущенными рогами мессир Леонард. Густая грива на его шее и холке стояла дыбом. Директор закрывал меня от катающегося по учительской клубка, в котором смешались серая шерсть оборотня и пестрый камуфляжный комбинезон Берегини. Лилита верещала так, словно ее режут, и рвалась разнимать дерущихся – ее удерживали за руки.
4
Гладиус – короткий меч римских легионеров и гладиаторов. Скрамасакс – боевой нож древних саксов (Прим. авт.).