День Астарты

— Бедный, бедный Леонардо, — произнес Раджхош, — неужели все так плохо?

— Мне кажется, — заметил Кортвуд, — что у вертолета Леонардо винт был не такой.

— Вы наблюдательны, Лайон, — с улыбкой согласился тот, — винт, или шнек, на эскизе Леонардо имеет два витка, а у меня чуть меньше одного, поскольку так было проще сделать модель. Один поперечный разрез в бумажном кольце, и готово.

— Чатур, — с подозрением в голосе произнесла Хики, — по-моему, это не единственная причина, почему ты так сделал. Тут какой-то трюк, ага?

— Конечно! — Раджхош кивнул, — Я ведь очень хитрый, это всем известно.

Хики в задумчивости потерла уши и продолжила.

— По ходу, трюк в том, что этот винт можно сжать, и получится дисковое крыло. Или дисковое крыло с прорезью можно растянуть, и снова получится винт. Так, нет?

— В первом приближении, так, — согласился он, — Тебе осталось только учесть важное замечание Ниу на счет симметрии подъемной силы…

— Для симметрии, — перебила Ниу, — Надо делать два разреза и два полукольца шнека.

Он широко улыбнулся и утвердительно кивнул.

— Совершенно верно! Приблизительно так устроен легкомоторный автожир «Paja», разработка Гренландской авиатехнической ассоциации. Он был показан в августе прошлого года на Неандертальском фестивале в Акурери, Исландия. Механически-простое преобразование винтовой несущей плоскости в дисковое крыло, делает этот аппарат очень технологичным. В этом смысле он явно превосходит меганезийские виропланы, в которых 4-лопастной винт преобразуется в X-образное крыло.

— Как бы, не обидно, — сказала Ниу, — Виропланы у нас придумали почти четверть века назад, еще при Конвенте. Ясно, что появляется что-то новое. И не обязательно у нас.

Хики щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание, и сообщила.

— Кстати, Paja переводится с эскимосского на индийский, как Rakshi.

— Дьяволица? — удивился Кортвуд.

— В мифологии индуизма, — заметил Аванти, — демоны, или дьяволы, особенно те, что женского пола, это совсем не такие существа, как в христианской мифологии.

— По ходу, эскимосская мифология ближе к индийской, — добавила Хики, — есть ли в христианских мифах что-нибудь среднее между дьяволицей и девушкой-оборотнем?

— 9-хвостая лиса? — предположила Джой, — Правда, она не христианская, а даосская.

— Ну, типа того… — Хики неопределенно покрутила пальцами в воздухе.

— Откуда ты знаешь эскимосскую мифологию? — поинтересовался Раджхош.

— А я в прошлом году стажировалась месяц в трансполярной поисково-спасательной службе. В нашей Антарктике, а потом в Северной Гренландии. В Антарктике была сплошная ночь, а в Гренландии — сплошной день. Прикольно, но холодно, joder…

— Joder! — эхом отозвалась Ниу, повернувшись к двери кают-компании.

— What’s fuck? — произнес Кортвуд, тоже поворачиваясь.

…Молодой латино-креол в сине-зеленой пятнистой униформе меганезийской морской патрульной службы, козырнул левой ладонью (правая осталась на рукоятке пистолет-пулемета).

— Aloha foa! Извините за беспокойство. Проводится операция по задержанию банды работорговцев… Freeze here, dolt, or I’ll shoot you.

Официант Ставракис, к которому была обращена последняя реплика, замер, будто действительно замерз. Его рука, протянутая к двери подсобки, застыла в воздухе.

— Какого хрена ты пугаешь людей, бро? — совершенно спокойно произнесла Хики, поднимаясь из-за стола, — Какие тут, в жопу, работорговцы?… Ставракис, прекрати дрожать и сядь за стол… Не бойся, из-за этого в тебя не выстрелят.

— Бро, представься по форме, ОК? — добавила Ниу, обращаясь к патрульному.

— Капрал Урбан Паллади, опорный пункт Хендерсон-Питкерн.

— Ага. А я — Ниу Гакнак с Йапа. Ну, Урбан, и где ты тут нашел работорговцев?

— Прикинь, гло, — сказал Паллади, — наш свидетель уже опознал кэпа Лаврентиса и старпома Хадзидаки. По ходу, и этот Ставракис не просто так дергается… Леди и джентльмены. Еще раз пардон за беспокойство. Проводится полицейская операция. Никаких проблем. Мы продолжаем вести яхту по программе вашего круиза.

— Что, уже и рулевого сменили? — поинтересовалась Хики.

Капрал Паллади кивнул.

— Это в первую очередь. Так по инструкции.

— А откуда вы взялись на борту? — спросил Кортвуд.

— Так с дирижабля. Если интересно, потом выйдем на палубу, я вам его покажу. Вы можете даже сделать фото на память на его фоне.

— Я не понял, что вы сказали о работорговцах, капрал, — вмешался Раджхош.

— И мы хотели бы убедиться, что с экипажем обращаются по-человечески, — добавил Аванти, — Вы так жестко ведете себя с арестованными, капрал Паллади…

— Если вы про этого субъекта, — капрал показал стволом своего пистолет-пулемета на дрожащего, Ставракиса, — То я его и пальцем не тронул. По вопросу о работорговле, докладываю: Свидетель Зирка Новак опознала капитана и старпома, как участников работорговых операций, происходивших на этом судне.

— Мое право контроля, — произнесла Ниу.

— Тебе составить компанию? — спросила Хики.

— Нет, я сама разберусь. А кому-то из нас надо остаться тут… Капрал, куда идти?

— Тебя проводят, гло, — ответил Паллади и, не оборачиваясь, крикнул — Алло, Джезо, проводи гражданского контролера к лейтенанту, и возвращайся на пост.

— Ясно, Урбан, — донеслось из-за двери кают-компании.

…Лейтенант Фабризи Тентели, итало-креолка, как и капрал, и как рядовой Джезо, расположилась за столиком в капитанской рубке. Перед ней стоял ноутбук, на диск которого, судя по мигающему на экране значку микрофона, шла оперативная запись. Напротив нее сидели белые, как мел, кэп Лаврентис и старпом Хадзидаки. Слева от лейтенанта устроилась очень юная светлокожая и рыжеволосая девушка, одетая в крупноячеистую «карибскую» пляжную накидку цвета морской волны…

Фабризи была всего года на три старше Ниу. В общем — почти ровесница, поэтому разговор сразу получился простой и непринужденный.

— Aloha! — сказала лейтенант, хлопнув своей ладонью по ладони йапианки, — Как бы, будешь граждански контролировать, ага?

— Типа того, — подтвердила Ниу, — Ты это… Объясни: что за фигня?

— Легко! Вот эта девушка, Зирка Новак, она из Польши.

Ниу кивнула в знак понимания.

— Я была в Польше. Это на западном берегу атолла Киритимати — Ист-Кирибати.

— Нет, — лейтенант махнула рукой, — Зирка из той Польши, которая в Европе. Там, на южном берегу балтийского пролива, напротив Скандинавского полуострова.

— У вас тоже есть Польша? — удивленно спросила Зирка.

— Ага, — подтвердила Ниу, — Симпатичный городок, человек пятьсот. Там с восточной стороны, в клине лагуны, классный хант-дайвинг. Это чуть больше двух с половиной тысячи миль на северо-запад отсюда. Можно долететь аэро-стопом. Рекомендую.

— Давайте уже к делу, — вмешалась Фабризи, — Короче: владельцы «Lone Star» купили Зирку на рынке рабов в Марокко у европейских киднэпперов, и принуждали к секс-обслуживанию вот этих субъектов во время VIP-круизов.

Лейтенант ткнула пальцем в список на экране ноутбука. Там были и полные имена с фамилиями и адресами, и просто имена с пробелами на месте фамилий и координат. Радом с некоторыми именами были указаны только косвенные данные: этническая принадлежность, используемый язык и особые приметы.

— Упс… — протянула Ниу, — Зирка, а что ты не смылась на стоянках?

— На стоянках, — ответила полька, — Я сидела в чулане со швабрами, и цепь на ноге.

— Joder… По ходу, весь экипаж знал, так?

— Да. На яхте слепые не работали.

— Ситуация… — задумчиво сказала йапианка, — Значит, я так мыслю, что экипаж, по большей части, в расход, а яхту — под конфискацию, верно?

— Это как суд решит, — дисциплинированно уточнила Фабризи Тентели.

Ниу вздохнула и почесала в затылке.

— Херово… Перед индусами и янки неудобно, прикинь?

— Да, некрасиво получается, — согласилась лейтенант, — Будем что-то придумывать.